Coppetta mestruale vs assorbenti e tamponi: come si confrontano?
Le coppette mestruali stanno diventando sempre più popolari, soprattutto nei paesi occidentali, soprattutto grazie alla loro riutilizzabilità. Ma sono sicuri come altri prodotti mestruali usa e getta? E quante persone nel mondo ne sono a conoscenza? Una nuova recensione tenta di offrire alcune risposte.
Le coppette mestruali esistono almeno dal 1932, quando L. J. Goodard brevettò un "ricettacolo vaginale". Come la maggior parte delle coppette mestruali di oggi, era un oggetto a forma di campana che una persona poteva inserire nel proprio canale vaginale per raccogliere il sangue mestruale.
Al giorno d'oggi, i produttori realizzano questi prodotti con materiali di grado medico morbidi, flessibili, sterilizzati e facili da pulire, come silicone, gomma, lattice ed elastomero.
Le coppette mestruali sono diventate sempre più popolari, grazie al fatto che una persona può riutilizzarle. Sono anche durevoli e possono durare per circa 10 anni.
Molte persone vedono la coppetta mestruale come un prodotto ecologico. Chi si impegna a ridurre i rifiuti creati dai materiali plastici, non riciclabili e non biodegradabili presenti negli assorbenti e negli assorbenti interni usa e getta li sceglie rispetto ad altri prodotti per l'igiene mestruale.
Ma se siano o meno sicuri, meno sicuri o più sicuri degli assorbenti e degli assorbenti interni usa e getta convenzionali è rimasta una questione aperta.
Ora, un team della Liverpool School of Tropical Medicine nel Regno Unito, in collaborazione con altri ricercatori del Regno Unito, Kenya e India, ha condotto una revisione degli studi medici e della letteratura grigia. La loro revisione includeva lo studio di abstract di conferenze, rapporti e tesi di dottorato per saperne di più sull'uso e la sicurezza delle coppette mestruali.
I ricercatori hanno anche esaminato la frequenza con cui i siti Web ei programmi educativi includevano informazioni sulle coppette mestruali insieme ad altri prodotti per l'igiene mestruale. Le loro scoperte ora appaiono nella rivista The Lancet Public Health.
Tassi di perdita simili tra i prodotti
"Nonostante il fatto che 1,9 miliardi di donne in tutto il mondo abbiano le mestruazioni - trascorrono in media 65 giorni all'anno occupandosi del flusso sanguigno mestruale, esistono pochi studi di buona qualità che confrontano i prodotti sanitari", osserva l'autore senior della recensione, la Prof. Penelope Phillips-Howard.
"Abbiamo mirato a risolvere questo problema riassumendo le attuali conoscenze su perdite, sicurezza e accettabilità delle coppette mestruali, confrontandole, ove possibile, con altri prodotti", spiega.
Per la loro revisione, i ricercatori hanno esaminato 43 studi con 3.319 partecipanti tra di loro. Le coorti provenivano da diversi paesi a reddito; più specificamente, 15 studi includevano coorti di paesi a reddito medio e basso e 28 studi hanno lavorato con partecipanti provenienti da paesi ad alto reddito.
Quattro di questi studi, per un totale di 293 partecipanti, hanno confrontato direttamente le coppette mestruali con tamponi e assorbenti usa e getta per vedere quali avevano maggiori probabilità di fuoriuscire.
Tre di questi studi hanno rilevato che i tassi di perdita erano simili tra le coppette mestruali e altri prodotti, mentre uno studio ha suggerito che le coppette mestruali perdessero significativamente meno.
Alcuni studi hanno indicato che la perdita è risultata per una serie di motivi, tra cui sanguinamento anormalmente pesante, un'anatomia unica dell'utero, l'uso di una tazza troppo piccola, il posizionamento errato della tazza o il mancato svuotamento in tempo.
Ben 13 degli studi in esame hanno rilevato che circa il 70% delle persone che hanno utilizzato le coppette mestruali nello studio erano felici di continuare a utilizzare il prodotto una volta che avevano acquisito familiarità con il loro corretto utilizzo.
La familiarizzazione era la parte che molti utenti alle prime armi sembravano trovare più difficile. Sei studi qualitativi hanno dimostrato che molti partecipanti avevano bisogno di usare le coppette mestruali su diversi cicli per acquisire sicurezza nell'usarle.
La revisione suggerisce anche che le informazioni sulle coppette mestruali e su come usarle spesso mancano e molte persone rimangono inconsapevoli che questi prodotti riutilizzabili sono persino disponibili.
Tre studi che hanno lavorato con coorti provenienti da paesi ad alto reddito hanno rilevato che solo l'11-33% delle persone che usano prodotti mestruali conosceva l'esistenza delle coppette mestruali. Inoltre, su 69 siti web educativi di 27 paesi che forniscono informazioni sulla pubertà e le mestruazioni, solo il 30% ha menzionato le coppette mestruali.
Le coppette mestruali sono sicure da usare
I ricercatori hanno anche esaminato la misura in cui le coppette mestruali erano sicure da usare. Hanno anche analizzato gli effetti avversi riportati dalle popolazioni europee, nordamericane e africane.
Tra i partecipanti agli studi disponibili, solo cinque hanno riferito di aver sperimentato la sindrome da shock tossico dopo aver usato una coppetta mestruale. Tuttavia, i ricercatori avvertono che non è chiaro quante persone effettivamente utilizzino le coppette mestruali. Pertanto, non sono stati in grado di confrontare i tassi di rischio per questo evento tra coppette mestruali e prodotti mestruali usa e getta.
Quattro studi hanno riportato che l'uso di coppette mestruali non ha influenzato la flora vaginale. La ricerca che ha esaminato il canale vaginale e la cervice dopo che una persona ha utilizzato una coppetta mestruale ha dimostrato che questo prodotto non ha causato danni ai tessuti.
Tuttavia, potrebbero esserci dei rischi per le donne che utilizzano dispositivi intrauterini (IUD). I ricercatori hanno identificato 13 casi in cui la rimozione della coppetta mestruale dopo l'uso ha anche rimosso lo IUD.
Delle persone che hanno usato una coppetta mestruale, cinque hanno riferito di provare dolore, tre hanno avuto ferite vaginali, sei hanno sviluppato un'allergia e nove hanno affermato di avere problemi alle vie urinarie.
Tuttavia, i ricercatori concludono che, sulla base degli studi disponibili, le coppette mestruali sono almeno altrettanto sicure e affidabili di altri prodotti per l'igiene mestruale e sollecitano gli educatori a includerle nelle loro presentazioni:
“Questa revisione sistematica suggerisce che le coppette mestruali possono essere un'opzione accettabile e sicura per l'igiene mestruale nei paesi ad alto, basso e medio reddito, ma non sono ben conosciute. I nostri risultati possono informare i responsabili politici e i programmi che le coppette mestruali sono un'alternativa ai prodotti sanitari usa e getta, anche dove l'acqua e le strutture igienico-sanitarie sono scarse. "
Una parola di avvertimento
La revisione emette anche una parola di avvertimento: molti degli studi esaminati dagli autori non erano di qualità sufficientemente elevata.
Molti studi non sono stati pubblicati su riviste di revisione paritaria, altri erano troppo vecchi e riportavano dati imprecisi, e alcuni si concentravano sulle coppette mestruali che non sono più disponibili.
Inoltre, scrivono gli autori della revisione, "i risultati identificati nei rapporti e negli studi esaminati variavano in base ai diversi tempi e disegni", il che significa che i risultati erano incoerenti e difficili da confrontare.
Infine, "[il] reclutamento negli studi osservazionali non era rappresentativo o chiaro", notano gli autori della revisione. Aggiungono anche che la maggior parte degli studi si è basata sull'auto-segnalazione, che può portare a sovrastime e imprecisioni.
Per questi e altri motivi, i ricercatori sollecitano i ricercatori a condurre studi più approfonditi sulla sicurezza e sui rischi dell'utilizzo della coppetta mestruale, nonché sul loro reale impatto ambientale e sulla loro convenienza economica.
