Che cos'è l'infezione da Mycoplasma pneumoniae?
Mycoplasma pneumoniae è un tipo di batterio. Spesso provoca una lieve malattia nei bambini più grandi e nei giovani adulti, ma può anche causare polmonite, un'infezione del polmone.
I batteri di solito causano un'infezione del tratto respiratorio superiore con tosse e mal di gola.
La maggior parte delle malattie che derivano Mycoplasma pneumoniae (M. pneumoniae) sono lievi. Per questo motivo, i medici a volte li chiamano "polmonite ambulante".
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i batteri sono responsabili del comune "raffreddore al petto", o tracheobronchite, nei bambini.
Se una persona ha segni di infezione, dovrebbe consultare un medico.
M. pneumoniae di solito è un'infezione acquisita in comunità. Uno studio pubblicato nel 2015 ha suggerito che il 10-40% di tutti i casi si sviluppano al di fuori degli ospedali o delle cliniche.
Fattori di rischio: chi lo riceve?
M. pneumoniae è più probabile che l'infezione colpisca giovani adulti e bambini più grandi. Altri gruppi ad alto rischio includono gli anziani e le persone con un sistema immunitario indebolito.
Le epidemie possono verificarsi in luoghi in cui gruppi di persone si mescolano strettamente, come scuole e case di cura.
M. pneumoniae si diffonde più lentamente rispetto ad altre malattie respiratorie, ma può colpire persone all'interno della stessa famiglia.
L'infezione si diffonde quando le goccioline contenenti i batteri viaggiano nell'aria quando una persona tossisce o starnutisce.
Questo può accadere solo quando le persone sono in stretto contatto, perché M. pneumoniae si asciuga facilmente. Può sopravvivere solo in goccioline d'acqua.
Tuttavia, una volta che i batteri entrano nelle vie aeree superiori, sono difficili da rimuovere dal corpo.
Adattamenti speciali consentono loro di aderire alle cellule. È così che provocano danni e innescano una lotta con il sistema immunitario, creando i sintomi della malattia.
Sintomi
La maggior parte dei casi di M. pneumoniae l'infezione dura in forma lieve per diverse settimane.
I sintomi di solito richiedono da 1 a 4 settimane per apparire, secondo il CDC. I sintomi tipici sono quelli di un raffreddore al petto:
- mal di gola
- sentirsi stanco
- la febbre
- una tosse che peggiora gradualmente
- mal di testa
I sintomi di M. pneumoniae sono simili a quelle di altre infezioni respiratorie. La sua caratteristica fondamentale è una tosse duratura.
Quando l'infezione si verifica più in profondità nel polmone, possono verificarsi sintomi più gravi.
Questi possono includere:
- respirazione difficoltosa
- respirazione rapida e superficiale
- respiro sibilante
- dolore al petto che peggiora quando una persona respira o tossisce
- aumento della frequenza cardiaca
- sudorazione e brividi
- una perdita di appetito
- malessere o sensazione generale di malessere
Una persona con asma può scoprire quell'infezione con M. pneumoniae peggiora i loro sintomi.
Complicazioni
Complicazioni di M. pneumoniae sono rari, ma possono colpire persone che hanno già una malattia polmonare, come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Le persone avranno un rischio maggiore di complicazioni se:
- hanno più di 65 anni
- hanno un sistema immunitario indebolito
Le persone dovrebbero consultare il proprio medico ogni volta che contraggono un'infezione se:
- hanno già una condizione a lungo termine
- un medico ha detto loro che potrebbero essere più vulnerabili alle malattie
A volte, i sintomi possono interessare altre parti del corpo, non solo i polmoni.
Ciò può portare a malattie neurologiche pericolose per la vita, come l'encefalite, nonché malattie dermatologiche, anemia emolitica e aritmie, tra le altre.
Chiunque abbia sintomi che rendono difficile la respirazione dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Se si verificano complicazioni, può essere necessario il ricovero in ospedale.
Diagnosi
Un medico chiederà alla persona la sua storia medica, eventuali sintomi e quando questi sono iniziati per la prima volta.
Effettueranno anche un esame fisico, compreso l'ascolto del torace e l'esame della gola della persona. Se i sintomi sono gravi, possono richiedere una radiografia.
I sintomi di M. pneumoniae l'infezione può essere più sottile di quelle di altre forme di infezione polmonare. Ad esempio, il medico potrebbe non sentire alcun suono insolito dai polmoni. Questo può rendere più difficile la diagnosi.
Inoltre, da allora M. pneumoniae ha sintomi simili ad altre condizioni, può essere difficile da identificare. Il medico dovrà escludere altre condizioni.
Una diagnosi chiara potrebbe essere possibile solo se i sintomi non rispondono ai consueti trattamenti per le infezioni delle vie respiratorie superiori, che coinvolgono altri tipi di batteri.
Test di laboratorio
I medici di solito non raccomandano i test di laboratorio per una lieve infezione da polmonite, poiché possono essere inaffidabili, costosi, non ampiamente disponibili o richiedere molto tempo.
Tuttavia, se i sintomi suggeriscono che potrebbe esserci un'infezione più grave, i test di laboratorio sono un'opzione. A volte possono mostrare quale tipo di microbo è presente. Sapere questo aiuta il medico a decidere a quale tipo di trattamento farmacologico potrebbe rispondere l'infezione.
Per eseguire il test, il medico preleverà un campione di espettorato, un tampone della gola o un lavaggio dai tubi superiori del polmone.
Un esame del sangue può rilevare i segni della presenza di un'infezione cercando gli anticorpi.
Trattamento
La maggior parte dei casi di M. pneumoniae l'infezione delle vie aeree superiori non necessita di alcun trattamento farmacologico. L'infezione farà il suo corso senza causare seri problemi.
La persona di solito ritorna in piena salute dopo un certo numero di settimane, sebbene la tosse possa durare più a lungo.
Il medico normalmente consiglierà:
- riposare a casa quando non ci si sente bene
- bere molti liquidi
- prendendo sollievo dal dolore da banco per mal di testa o mal di gola
Uso di antibiotici
Può essere difficile distinguere tra i tipi più comuni di infezione da polmonite e quella da cui proviene M. polmonite.
Alcuni tipi sono virali o fungini e non rispondono agli antibiotici. Tuttavia, dopo aver diagnosticato la polmonite, la maggior parte dei medici la tratterà con un antibiotico accuratamente selezionato.
Gli antibiotici macrolidi possono essere efficaci nel trattamento di un'infezione causata da M. pneumoniae, ma non funzioneranno per tutti. La ricerca mostra che la resistenza ai macrolidi sta crescendo. Negli Stati Uniti, fino al 10% dei casi di M. pneumoniae possono essere resistenti a questi farmaci.
Se i macrolidi non funzionano, il medico può raccomandare altri antibiotici, come fluorochinoloni o tetracicline.
Per garantire che l'antibiotico funzioni, la persona deve seguire l'intero corso, esattamente come consigliato dal medico.
A volte le persone interrompono l'assunzione di antibiotici quando i sintomi scompaiono, ma l'infezione può ripresentarsi in seguito, perché rimangono tracce dei batteri.
Trattare le complicazioni
Se sorgono complicazioni, la persona riceverà cure anche per queste.
Può essere necessario un trattamento ospedaliero intensivo se la pressione sanguigna di una persona è bassa o ha bisogno di aiuto con la respirazione.
Prevenzione
Come con altre infezioni del tratto respiratorio superiore, la tosse può diffondere i batteri ad altre persone.
Per questo motivo, le persone dovrebbero evitare il contatto ravvicinato con gli altri se hanno l'infezione o non si sentono bene e hanno la tosse.
Influenza, H. influenzae, le vaccinazioni contro la varicella e lo pneumococco possono aiutare a proteggere le persone che sono a rischio di polmonite acquisita in comunità.
I seguenti gruppi dovrebbero ricevere il vaccino pneumococcico:
- coloro che sono suscettibili a questo tipo di infezione
- persone con una condizione cardiaca o polmonare esistente
- persone con un disturbo immunitario
- quelli che fumano
Il tipo di vaccinazione dipende dalla fascia di età. Un medico può consigliarlo.
Porta via
M. pneumoniae provoca un'infezione delle vie respiratorie relativamente comune e abbastanza lieve. La persona di solito ritorna in piena salute senza cure.
Tuttavia, una persona con qualsiasi segno di infezione dovrebbe consultare un medico, perché a volte possono sorgere complicazioni.
