Cos'è l'aspirazione?
L'aspirazione polmonare è il termine medico per una persona che inala accidentalmente un oggetto o un fluido nella trachea e nei polmoni. Questo può portare a tosse, difficoltà respiratorie, disagio e talvolta soffocamento.
La maggior parte delle persone sperimenta occasionalmente l'aspirazione polmonare quando qualcosa che stanno mangiando o bevendo "va nel modo sbagliato".
Oppure, l'aspirazione può essere un problema continuo che deriva da una condizione di salute sottostante.
Il termine aspirazione può anche riferirsi a una procedura medica, durante la quale un medico utilizza un tubo di aspirazione o un ago per rimuovere il fluido indesiderato da una parte del corpo di una persona.
In questo articolo, discutiamo i diversi significati di aspirazione e descriviamo cause, fattori di rischio e complicanze.Esaminiamo anche strategie di trattamento e prevenzione, come l'aspirazione influisce sui bambini e quando vedere un medico.
Cos'è l'aspirazione?
L'aspirazione ha due significati legati alla salute. Uno è una condizione medica e l'altro è una procedura, quindi è utile capire la differenza.
Aspirazione polmonare
L'aspirazione polmonare è una condizione che si verifica quando una persona inala una sostanza estranea nella trachea e nei polmoni.
Accade spesso quando qualcosa che una persona sta mangiando o bevendo va nel modo sbagliato. Oppure può verificarsi quando qualcuno respira:
- acqua, come quando si nuota o si gioca in una piscina o in un fiume
- saliva
- contenuto dello stomaco, compreso il vomito
- fumo, esalazioni o polvere
Queste sostanze possono bloccare parzialmente le vie aeree e irritare i polmoni, il che può portare a tosse, difficoltà respiratorie e altri sintomi.
La procedura di aspirazione
L'aspirazione può anche riferirsi a una procedura medica, durante la quale un operatore sanitario utilizza un tubo di aspirazione o un ago per rimuovere il fluido dannoso da polmoni, articolazioni, ascessi o altri organi o tessuti.
Un medico può anche eseguire l'aspirazione per prelevare un campione di fluido e testarlo per segni di infezione, cellule tumorali o presenza di determinate sostanze.
Sintomi
Quando una persona aspira qualcosa nelle sue vie aeree, potrebbe non causare sintomi evidenti.
Tuttavia, se la sostanza blocca anche parzialmente la trachea o irrita i polmoni, può portare a:
- tosse
- la sensazione che qualcosa sia bloccato in gola
- deglutizione dolorosa
- respiro sibilante
- problema respiratorio
- una voce roca
Cause
Di solito quando una persona mangia o beve, il cibo o il liquido si sposta dalla bocca alla gola e giù attraverso l'esofago, o il tubo del cibo, nello stomaco.
L'aspirazione polmonare si verifica quando la sostanza passa accidentalmente nella trachea e nei polmoni invece che nell'esofago. Ciò deriva in genere da un problema con il riflesso della deglutizione o da una mancanza di controllo della lingua.
L'aspirazione può verificarsi anche mentre una persona sta subendo un intervento chirurgico in anestesia. Il contenuto dello stomaco può viaggiare fino alla bocca, quindi giù attraverso la trachea e nei polmoni.
L'anestesia riduce il livello di coscienza e la capacità di una persona di proteggere le proprie vie aeree, il che aumenta il rischio di aspirazione. Questo è il motivo per cui i medici spesso chiedono alle persone di digiunare prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.
Gli anestesisti prendono anche precauzioni per prevenire l'aspirazione, ad esempio proteggendo le vie aeree con l'intubazione dopo la somministrazione dell'anestesia.
Alcune condizioni di salute possono anche aumentare il rischio di una persona di aspirazione polmonare.
Fattori di rischio
La maggior parte delle persone occasionalmente aspira qualcosa nei polmoni e alcuni problemi possono aumentare questo rischio.
Uno studio trasversale del 2015 ha esaminato i fattori di rischio per l'aspirazione in 105 persone che avevano subito almeno un ictus.
La ricerca ha indicato che i partecipanti con una delle seguenti condizioni avevano sette volte più probabilità di sviluppare l'aspirazione:
- disfagia, che è il termine medico per la difficoltà a deglutire
- riflesso del vomito alterato o assente
- ridotta mobilità fisica
- disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson
Ulteriori fattori che possono aumentare il rischio di aspirazione di una persona includono:
- intossicazione da droghe o alcol, che può portare a disturbi della coscienza e dei riflessi
- demenza
- malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
Complicazioni
L'aspirazione può introdurre corpi estranei o sostanze dannose nei polmoni, che possono creare ulteriori problemi.
Ad esempio, quando una persona aspira qualcosa che contiene batteri nocivi nei polmoni, ciò può portare a infezioni e infiammazioni, che caratterizzano una condizione chiamata polmonite da aspirazione.
I sintomi della polmonite da aspirazione possono includere:
- una tosse cronica
- tosse con sangue o espettorato verde
- la febbre
- dolore al petto
- fatica
- difficoltà respiratorie, come mancanza di respiro o respiro sibilante
Quando l'aspirazione coinvolge fumi tossici, può svilupparsi una polmonite chimica.
Sebbene non vi sia infezione, la polmonite chimica causa infiammazione e sintomi simili a quelli della polmonite da aspirazione.
Aspirazione nei bambini
Secondo il Children’s Hospital Colorado, l'aspirazione è un problema comune nei bambini e un genitore o un tutore potrebbe non accorgersene fino a quando il bambino non soffoca o sviluppa una tosse cronica.
Uno studio del 2016 ha esaminato le cartelle cliniche di 102 bambini sottoposti a endoscopia dopo aver manifestato sintomi di aspirazione. I ricercatori hanno scoperto che 49 di questi bambini avevano aspirato frammenti di noci o semi.
I sintomi di aspirazione nei bambini potrebbero non essere gli stessi di quelli negli adulti e possono includere:
- un'espressione smorfia
- suzione debole
- sbavando eccessivo
- problemi di alimentazione o difficoltà respiratorie durante l'alimentazione
- respiro sibilante
- frequenti infezioni al torace
I fattori di rischio per l'aspirazione nei bambini possono includere:
- GERD
- una palatoschisi
- condizioni neurologiche, come la paralisi cerebrale
- Prematurità
- malattie cardiache croniche
Le opzioni di trattamento per i bambini con aspirazione cronica possono includere farmaci per GERD, logopedia o terapia occupazionale e chirurgia.
Quando vedere un dottore
L'aspirazione non richiede sempre cure mediche. Tuttavia, se si verifica uno dei seguenti sintomi, chiama il 911 o vai al pronto soccorso:
- soffocamento o ostruzione delle vie aeree
- respiro rumoroso
- pelle o unghie bluastre
- dolore al petto
- respiro sibilante
I sintomi dell'aspirazione non si presentano sempre immediatamente: possono essere necessarie ore o giorni per svilupparsi.
Consultare un medico se si verificano i seguenti sintomi dopo l'aspirazione:
- la febbre
- aumento della produzione di muco
- tosse cronica
- tossendo sangue
- muco maleodorante
Trattamento
Il trattamento per l'aspirazione dipende dalla gravità dei sintomi di una persona e dal materiale che ha inalato. In alcuni casi, il trattamento non è necessario.
Se un oggetto, come un pezzo di cibo, è ancora nei polmoni, il medico può raccomandare una broncoscopia.
Durante questa procedura, un operatore sanitario inserirà un tubo con una telecamera nella gola di una persona e nei polmoni per rimuovere il materiale estraneo.
Per le persone polmonite da aspirazione, un medico può prescrivere antibiotici per aiutare a eliminare l'infezione.
Quando l'aspirazione deriva da una condizione medica, come un ictus, la logopedia può aiutare a migliorare il riflesso della deglutizione di una persona e ridurre il rischio di aspirazione.
Anche i cambiamenti nella dieta e nello stile di vita possono aiutare a trattare l'aspirazione cronica. Se non risponde a questi metodi, una persona può richiedere l'alimentazione mediante sondino per soddisfare le proprie esigenze nutrizionali.
Prevenzione
Una persona può adottare misure per ridurre il rischio di aspirazione polmonare, tra cui:
- prendendo piccoli morsi di cibo e masticando lentamente
- evitando cibi difficili da masticare, come i tagli di carne grassi
- astenersi dal mangiare o bere mentre si è sdraiati
- evitare di dare ai bambini cibi facili da soffocare, come noci, semi, hot dog e uva
- frequentando logopedia o terapia occupazionale per migliorare le tecniche di deglutizione
- seguendo le istruzioni del medico per il digiuno prima dell'intervento chirurgico
- parlare con un medico di farmaci che influenzano la deglutizione
Sommario
L'aspirazione può riferirsi a una condizione di salute o a una procedura medica.
Durante la procedura, un medico utilizza un tubo di aspirazione o un ago per rimuovere il fluido da una parte del corpo di una persona.
La condizione di salute, chiamata aspirazione polmonare, si verifica quando una persona inala accidentalmente una sostanza estranea, come cibo o bevande, nei polmoni.
I sintomi possono variare in gravità, ma le persone sono spesso in grado di espellere il materiale inalato.
L'inalazione di sostanze nocive può portare a complicazioni come la polmonite. Alcune condizioni mediche, tra cui disfagia e GERD, possono aumentare il rischio di aspirazione di una persona.
L'aspirazione lieve di solito non richiede trattamento. Tuttavia, consultare un medico se il materiale estraneo si blocca nei polmoni o si sviluppano sintomi di polmonite.
Per le persone con aspirazione cronica, il medico si concentrerà sul trattamento della causa sottostante. Inoltre, la logopedia può aiutare a migliorare la tecnica di deglutizione e il controllo della lingua di una persona.
