Anche la pressione sanguigna leggermente elevata aumenta il rischio di demenza
Il legame tra il rischio di demenza e ipertensione è ben stabilito. Che dire della pressione sanguigna più alta del normale in assenza di una diagnosi di ipertensione, tuttavia?
La ricerca ha scoperto che l'ipertensione nella mezza età aumenta il rischio di una persona di sviluppare una forma di demenza.
Ma cos'è esattamente la "mezza età"? E la pressione sanguigna deve diventare così alta da essere diagnosticata come ipertensione per avere un impatto sul rischio di neurodegenerazione di una persona?
Questo è ciò che scienziati di tre paesi - Francia, Regno Unito e Ungheria - si sono sforzati di rispondere in uno studio, i cui risultati sono ora pubblicati nel European Heart Journal.
"Ricerche precedenti non sono state in grado di testare direttamente il legame tra aumento della pressione sanguigna e demenza esaminando i tempi in modo sufficientemente dettagliato", nota anche la prima autrice Jessica Abell, dell'Istituto nazionale francese di salute e ricerca medica a Parigi, Francia. come University College London (UCL) nel Regno Unito
“Nel nostro articolo”, osserva, “siamo stati in grado di esaminare l'associazione all'età di 50, 60 e 70 anni e abbiamo trovato diversi modelli di associazione. Ciò avrà importanti implicazioni per le linee guida politiche, che attualmente utilizzano solo il termine generico "mezza età" ".
"Aumento del rischio per le persone all'età di 50 anni"
Hanno analizzato i dati medici di 8.639 persone - il 32,5 per cento delle quali erano donne - reclutate utilizzando uno studio sulla popolazione più ampio e in corso: Whitehall II, o lo "Stress and Health Study", che ha sede presso l'UCL.
I reclutati avevano un'età basale tra i 33 ei 55 anni nel 1985. La loro pressione sanguigna veniva misurata ogni 6 anni - nel 1985, 1991, 1997 e 2003 - il che ha permesso al team di vedere come pressioni sanguigne più elevate hanno avuto un impatto sulla salute del cervello nel tempo.
Nel 2017, 385 dei partecipanti avevano sviluppato una forma di demenza e l'età media in cui ciò si è verificato era 75 anni.
Guardando le informazioni mediche dei partecipanti, il team di ricerca ha notato che quegli individui che avevano una pressione sanguigna sistolica - la pressione sanguigna misurata come il battito cardiaco - di 130 millimetri di mercurio (mm Hg) o più quando hanno raggiunto l'età di 50 anni avevano un rischio più alto del 45% di demenza rispetto alle persone con la stessa età e una pressione sanguigna sistolica più bassa.
Lo stesso non valeva per le persone di età compresa tra 60 e 70 anni e Abell e colleghi ipotizzano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il periodo di esposizione al rischio potrebbe essere più breve a quel punto.
Non è stata trovata alcuna associazione tra il rischio di demenza e la pressione sanguigna diastolica, che è la pressione sanguigna misurata quando il cuore è a riposo tra i battiti.
“La nostra analisi suggerisce che l'importanza dell'ipertensione di mezza età sulla salute del cervello è dovuta alla durata dell'esposizione. Quindi vediamo un aumento del rischio per le persone con pressione sanguigna elevata all'età di 50 anni, ma non 60 o 70, perché quelli con ipertensione all'età di 50 anni rischiano di essere "esposti" a questo rischio più a lungo ".
Jessica Abell
Alta pressione sanguigna e ictus "silenziosi"
Il National Institute for Health and Care Excellence - nel Regno Unito - suggerisce che una diagnosi di ipertensione dovrebbe essere data quando la "pressione sanguigna clinica di una persona è di 140/90 mm Hg o superiore".
L'American College of Cardiology (ACC), nel frattempo, consiglia di prendere in considerazione questa diagnosi per una soglia inferiore: 130 mm Hg e oltre. L'ACC definisce la "pressione sanguigna normale" come inferiore a 120/80 mm Hg.
Nel nuovo studio, gli scienziati hanno scoperto che anche le persone che non hanno presentato diagnosi di malattie cardiovascolari avevano ancora un rischio di demenza superiore del 47% se avevano la pressione sanguigna sistolica elevata all'età di 50 anni.
"Il nostro lavoro", osserva l'autore principale dello studio Prof. Archana Singh-Manoux, "conferma gli effetti dannosi dell'ipertensione di mezza età per il rischio di demenza, come suggerito da ricerche precedenti".
"Suggerisce anche che all'età di 50 anni, il rischio di demenza può essere aumentato nelle persone che hanno alzato i livelli di pressione sanguigna sistolica al di sotto della soglia comunemente usata per trattare l'ipertensione", aggiunge.
Ma perché l'ipertensione aumenta il rischio di malattie neurodegenerative? Il team ritiene che ciò possa essere dovuto al fatto che una pressione sanguigna elevata potrebbe portare a ictus "silenziosi", che provocano danni alla sostanza bianca e compromettono l'afflusso di sangue (e quindi ossigeno) al cervello senza, tuttavia, avere alcun sintomo visibile .
Ciò rende tali ictus più difficili da identificare e potrebbe significare che possono aumentare il rischio di danni cerebrali, all'insaputa delle persone che li sperimentano.
Tuttavia, Abell avverte che "questa è ricerca osservativa a livello di popolazione e quindi questi risultati non si traducono direttamente in implicazioni per i singoli pazienti".
"Inoltre", continua, "c'è una considerevole discussione sulla soglia ottimale per la diagnosi di ipertensione".
Il suo miglior consiglio? Prenditi cura della tua salute cardiovascolare e non trascurare gli esami medici se sei preoccupato.
“Ci sono molte prove che suggeriscono che mantenere una pressione sanguigna sana nella mezza età è importante sia per il tuo cuore che per il tuo cervello più avanti nella vita. Chiunque sia preoccupato per i propri livelli di pressione sanguigna dovrebbe consultare il proprio [medico] ”, esorta Abell.
