L'esercizio aumenta il benessere migliorando la salute dell'intestino
Sia la diversità batterica nell'intestino che l'esercizio regolare sono importanti quando si tratta di salute. Ma come sono collegati i due? Un nuovo studio scopre l'effetto che l'esercizio ha sulla nostra salute regolando l'equilibrio del microbioma intestinale.
Anche se questo può sembrare strano, i corpi umani sono in realtà fatti, secondo stime recenti, di circa tanti batteri e altri microrganismi quante sono le normali cellule umane.
Solo nel colon - il tratto che contiene il maggior numero di cellule batteriche - ci sono circa 38 trilioni di batteri.
Questi batteri hanno effetti importanti sullo stato della nostra salute e la perdita di diversità batterica nell'intestino è collegata a un aumento del rischio di malattia.
Ora, un nuovo studio suggerisce che il livello di attività fisica di una persona può influenzare la diversità batterica nel suo intestino e quindi influenzare la sua salute.
In un articolo che appare sulla rivista Fisiologia sperimentale, gli autori, dell'Università dell'Indiana Bloomington e dell'Università dell'Alabama a Birmingham, spiegano anche il meccanismo biologico che lo rende possibile.
Il legame tra esercizio e intestino
I ricercatori sapevano che l'idoneità cardiorespiratoria - l'efficienza con cui i sistemi circolatorio e respiratorio forniscono ossigeno durante l'esercizio - era associata a una maggiore diversità batterica, ma non era chiaro se ciò fosse dovuto all'attività fisica o alla percentuale di grasso corporeo di un individuo.
Per scoprirlo, il team ha lavorato con una coorte di 37 partecipanti che erano state trattate con successo per il cancro al seno non metastatico.
La decisione di lavorare con questa coorte è derivata dal fatto che il trattamento del cancro ha tipicamente un impatto negativo sulla salute metabolica, inclusa l'idoneità cardiorespiratoria.
I partecipanti hanno concordato di eseguire esercizi graduati in modo che i ricercatori potessero valutare il loro picco di fitness cardiorespiratorio, nonché il dispendio energetico totale. I ricercatori hanno anche raccolto campioni di feci dai volontari e li hanno utilizzati per analizzare il microbiota intestinale dei partecipanti.
A seguito di tutte le valutazioni e analisi, i ricercatori hanno stabilito che i partecipanti con una forma cardiorespiratoria più elevata avevano anche popolazioni batteriche più diverse nell'intestino, rispetto ai coetanei che avevano una forma cardiorespiratoria bassa.
Inoltre, il team ha confermato che l'idoneità cardiorespiratoria era collegata a circa un quarto della varianza nella diversità delle specie batteriche e che questo effetto era indipendente da quello prodotto dalla percentuale di grasso corporeo di un individuo.
I dati indicano quindi che l'esercizio con un'intensità adeguatamente elevata e in grado di aumentare l'efficacia cardiorespiratoria migliorerà la salute generale sostenendo un intestino più equilibrato.
Nuova linea di ricerca
Tuttavia, i ricercatori avvertono che i loro risultati sono solo correlativi e ulteriori ricerche dovrebbero mirare a testare le potenziali relazioni causali.
Inoltre, la coorte era molto ristretta - un piccolo gruppo di donne trattate per il cancro al seno - quindi il team consiglia cautela nell'applicare i risultati ad altre popolazioni.
Tuttavia, andando avanti, gli investigatori mirano ad affrontare queste carenze e scoprire il modo migliore per applicare i loro risultati per migliorare la salute delle persone a rischio.
"Il nostro gruppo sta conducendo attivamente uno studio interventistico per determinare come la variazione dell'intensità dell'esercizio possa influenzare la diversità del microbiota intestinale in condizioni di alimentazione controllata", afferma l'autore principale dello studio, Stephen Carter, Ph.D.
"[L'obiettivo è] scoprire come l'esercizio fisico possa influenzare i risultati funzionali del microbiota intestinale, nonché studiare come la prescrizione di esercizi fisici possa essere ottimizzata per migliorare i risultati di salute tra le popolazioni cliniche".
L'autore principale Stephen Carter, Ph.D.
