L'alcol promuove la malattia alterando i batteri orali
Bere alcol può aumentare il rischio di molti mali, come le malattie cardiache. Ma quali sono i meccanismi dannosi sottostanti messi in moto dal consumo di alcol? Uno studio mostra che le bevande alcoliche possono provocare cambiamenti nel microbioma della bocca che finiscono per colpire l'intero corpo.
Il consumo di alcol è un fattore di rischio per diverse malattie e condizioni, come il cancro, le malattie cardiache e, come è stato recentemente scoperto, la demenza.
Alcuni dei motivi per cui un uso eccessivo di alcol può danneggiare la salute sono abbastanza chiari.
Ad esempio, l'alcol agisce sui recettori del sistema nervoso centrale che aiutano a regolare la pressione sanguigna.
Questo può eventualmente produrre uno squilibrio che può portare all'ipertensione. Ma il bere influisce anche su altri meccanismi biologici sensibili, che possono, a loro volta, facilitare la vulnerabilità del corpo alle malattie.
Jiyoung Ahn e altri ricercatori della New York University School of Medicine di New York City si sono recentemente concentrati su come l'alcol influisce sul microbioma batterico della bocca.
I loro risultati, ora pubblicati sulla rivista Microbioma, indicano che sebbene una bevanda serale possa deliziare il palato, probabilmente promuoverà la crescita di batteri nocivi in bocca e allo stesso tempo arresterà lo sviluppo di batteri probiotici utili.
"Il nostro studio offre una chiara evidenza che bere fa male a mantenere un sano equilibrio dei microbi in bocca e potrebbe aiutare a spiegare perché bere, come il fumo, porta a cambiamenti batterici già legati al cancro e alle malattie croniche".
Jiyoung Ahn
Batteri più nocivi, meno batteri utili
I ricercatori hanno lavorato con 1.044 partecipanti adulti, di età compresa tra 55 e 87 anni, che risiedevano negli Stati Uniti. Tutti sono stati reclutati attraverso l'American Cancer Society (ACS) Cancer Prevention Study II e il National Cancer Institute (NCI) Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial.
Tutti i partecipanti erano sani al momento dell'iscrizione e hanno fornito campioni dei loro batteri orali e informazioni sulle loro abitudini di consumo. Di loro, 270 non hanno bevuto, 614 si sono qualificati come bevitori moderati e 160 hanno bevuto molto.
I ricercatori hanno quindi analizzato i campioni biologici e hanno combinato questi risultati con i dati sulle abitudini di consumo dei partecipanti al fine di capire quali batteri prosperavano nel microbiota orale delle persone che non bevono e quelli che lo fanno. Hanno anche esplorato a quali batteri è stato impedito lo sviluppo.
Ahn e il team hanno scoperto che il consumo di alcol ha portato a uno sviluppo più coerente di alcuni batteri nocivi nella bocca, vale a dire quelli appartenenti alla specie Bacteroidales, Actinomyces, e Neisseria.
Allo stesso tempo, batteri sani, come quelli della specie Lactobacillales - che può aiutare a prevenire la diffusione di alcune malattie che potrebbero non svilupparsi adeguatamente nei microbiomi orali dei bevitori.
“I bevitori”, scrivono gli autori dello studio, “avevano diminuito l'abbondanza di ordine Lactobacillales […] Altri taxa [specie batteriche], alcuni dei quali potenzialmente patogeni, sono stati arricchiti con un maggiore consumo di alcol ".
Ricerca futura per indagare su bevande specifiche
L'abbondanza di batteri nocivi, come notano i ricercatori, può portare allo sviluppo di malattie cardiache, oltre a tumori della testa e del collo e cancro gastrointestinale.
"Le prove indicano che la disbiosi del microbiota orale [squilibrio] è correlata a malattie orali locali, come la parodontite e la carie dentale e potenzialmente a malattie sistemiche, inclusi i tumori gastrointestinali e le malattie cardiovascolari", spiegano.
Ahn suggerisce, quindi, che ridurre il numero di bevande alcoliche a cui ci concediamo potrebbe aiutare a invertire o addirittura prevenire i danni causati da un microbiota orale malsano.
Nota anche, tuttavia, che ora sono necessarie ulteriori ricerche per capire in che modo diversi tipi di bevande alcoliche influenzano in modo indipendente lo sviluppo dei batteri orali. Chi beve solo vino, o solo birra, o solo liquori forti può avere un microbiota orale completamente diverso.
"Studi futuri", aggiungono gli autori, "dovrebbero anche indagare l'impatto del consumo di alcol sul contenuto metagenomico (funzionale) del microbioma orale".
"Una migliore comprensione delle cause e degli impatti sulla salute della disbiosi orale [squilibrio batterico] può portare ad approcci mirati al microbioma per la prevenzione delle malattie", concludono.
