Oli essenziali per alleviare il dolore neuropatico
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Gli oli essenziali contengono estratti vegetali concentrati. L'aromaterapia con alcuni oli essenziali può aiutare ad alleviare il dolore neuropatico.
La neuropatia è un termine generico per le condizioni che si sviluppano a seguito di danni ai nervi. Una delle forme più comuni di neuropatia è la neuropatia periferica diabetica, che si verifica fino al 50% delle persone con diabete.
La neuropatia periferica colpisce in genere la mano e i piedi di una persona. Può causare dolore, formicolio e intorpidimento. Altri tipi di neuropatia possono svilupparsi anche nelle persone con diabete.
La ricerca suggerisce che alcuni oli essenziali possono aiutare a ridurre il dolore derivante da infiammazioni e danni ai nervi. Tuttavia, gran parte della ricerca disponibile proviene da modelli animali e studi di casi individuali.
In questo articolo, esaminiamo alcuni oli essenziali che possono alleviare il dolore neuropatico e le prove a sostegno.
Descriviamo anche come utilizzare gli oli, rischi e considerazioni, altri trattamenti e cause e sintomi della neuropatia.
Zenzero
Uno studio del 2014 ha confrontato l'efficacia del massaggio svedese con olio di zenzero aromatico con il tradizionale massaggio thailandese in 140 adulti più anziani che avevano mal di schiena cronico.
Sebbene entrambi i trattamenti abbiano migliorato i sintomi, il massaggio svedese con olio di zenzero aromatico è stato più efficace del massaggio thailandese nel ridurre il dolore e la disabilità.
L'olio di zenzero contiene un composto chiamato zingibain, che possiede potenti proprietà antinfiammatorie. Zingibain, quindi, può aiutare a ridurre il dolore neuropatico che deriva da condizioni infiammatorie.
Tuttavia, i ricercatori non hanno ancora studiato l'uso dell'olio di zenzero per il trattamento specifico del dolore neuropatico.
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Camomilla
Il borneolo, un composto negli oli essenziali di camomilla e lavanda, può aiutare a ridurre il dolore e l'infiammazione legati alla neuropatia.
Uno studio del 2015 ha rilevato che il borneolo ha ridotto la sensibilità al dolore nei topi con dolore neuropatico. Tuttavia, la conferma dell'effetto sull'uomo richiederà ulteriori studi.
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Erba di San Giovanni
Erba di San Giovanni, o Hypericum perforatum, è un rimedio tradizionale per la depressione e l'ansia. Le persone usano anche estratti per trattare ustioni, infiammazioni e dolori ai nervi.
Secondo un caso clinico del 2017, una persona con nevralgia del trigemino - un tipo di dolore ai nervi che colpisce il viso - ha scoperto che una preparazione omeopatica dell'erba di San Giovanni ha aiutato ad alleviare i sintomi.
Gli autori del rapporto hanno concluso che l'erba di San Giovanni "può essere un'opzione terapeutica promettente" per il trattamento di questo dolore, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
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Lavanda
L'inalazione di olio essenziale di lavanda può aiutare a promuovere il rilassamento e ridurre il dolore e l'ansia.
Uno studio del 2016 ha esaminato l'efficacia dell'aromaterapia durante l'incannulazione venosa periferica, che prevede l'inserimento di un tubo con un ago in una vena periferica.
Dopo aver reclutato 106 persone che avrebbero dovuto sottoporsi alla procedura, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale i partecipanti a ricevere aromaterapia con olio essenziale di lavanda o un placebo.
Dopo la cannulazione, quelli del gruppo lavanda hanno riportato dolore e ansia significativamente inferiori rispetto a quelli del gruppo placebo.
Tuttavia, uno studio del 2014 ha rilevato che l'aromaterapia con olio di lavanda non ha avuto alcun effetto sulla riduzione del dolore nelle persone sottoposte a chirurgia a cuore aperto.
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Basilico santo
Il basilico santo, noto anche come tulsi o tulasi, è una pianta aromatica che cresce in tutto il continente indiano e nel sud-est asiatico. I professionisti della medicina ayurvedica lo usano da tempo per trattare una serie di condizioni, incluso il dolore ai nervi.
Uno studio del 2015 ha rilevato che l'estratto di basilico santo ha ridotto significativamente il dolore del nervo sciatico nei ratti. Tuttavia, la conferma di questi risultati negli esseri umani richiederà ulteriori ricerche.
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Menta piperita
L'olio di menta piperita ha proprietà antimicrobiche, antinfiammatorie e antiossidanti. Può anche aiutare a regolare il sistema immunitario e ridurre gli spasmi muscolari.
I risultati di una revisione sistematica del 2019 suggeriscono che l'olio di menta piperita può aiutare ad alleviare il dolore gastrointestinale dalla sindrome dell'intestino irritabile o IBS. Tuttavia, i ricercatori devono ancora stabilire se l'olio di menta piperita può aiutare a trattare il dolore ai nervi.
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Come usare
Le persone inalano oli essenziali o li usano come olio da massaggio.
Una persona può provare ad aggiungere alcune gocce di olio essenziale a un diffusore, all'acqua del bagno o ad arredi morbidi, come i cuscini.
Quando si utilizzano oli essenziali in un massaggio, diluirli sempre in un olio vettore, come l'olio di mandorle o d'oliva. Massaggia delicatamente la miscela sulla zona interessata.
Rischi e considerazioni
La Food and Drug Administration (FDA) classifica la maggior parte degli oli essenziali come prodotti cosmetici, il che significa che non ne regola la qualità o la sicurezza. Si consiglia quindi di acquistare solo oli essenziali da produttori rispettabili e di leggere attentamente eventuali etichette o indicazioni.
L'aromaterapia prevede l'uso di olio essenziale, in un diffusore o in un massaggio.
Gli oli essenziali puri sono molto concentrati e alcuni possono essere tossici, quindi le persone non dovrebbero ingerirli.
È anche importante diluire gli oli essenziali in un olio vettore prima di usarli direttamente sulla pelle. I produttori spesso forniscono istruzioni sulla diluizione e sull'uso sicuro.
Gli oli essenziali possono causare irritazioni cutanee o reazioni allergiche in alcune persone, quindi è consigliabile eseguire un patch test prima di utilizzare un olio nuovo.
Un patch test prevede l'applicazione dell'olio diluito su una piccola area di pelle, come il dorso della mano o una parte dell'avambraccio. Non utilizzare l'olio se la pelle diventa pruriginosa, arrossata o secca.
Gli oli essenziali possono interagire con alcuni farmaci, come antidepressivi e stimolanti. Le persone che assumono farmaci da prescrizione dovrebbero chiedere consiglio al proprio medico prima di utilizzare un olio essenziale.
Considera animali domestici, bambini e donne incinte prima di diffondere oli essenziali.
Altri trattamenti per la neuropatia
Il trattamento medico per la neuropatia dipende generalmente dal trattamento della causa sottostante. Ad esempio, un buon controllo dei livelli di glucosio nel sangue può aiutare a ridurre i sintomi nelle persone con neuropatia diabetica.
Farmaco
I medici possono prescrivere farmaci per alleviare il dolore nelle persone con neuropatia. Questi possono includere:
- tramadolo, codeina e idrocodone
- agonisti alfa-2 adrenergici, comprese clonidina e tizanidina
- antidepressivi, come amitriptilina, imipramina e duloxetina
- anticonvulsivanti, come gabapentin e lamotrigina
- analgesici topici, come cerotti, spray e unguenti di lidocaina
Stimolazione elettrica transcutanea del nervo
La stimolazione elettrica transcutanea (TENS) è una terapia che utilizza correnti elettriche per trattare il dolore e alleviare gli spasmi muscolari.
La terapia TENS prevede il posizionamento degli elettrodi sulle aree del corpo interessate. Questi si collegano a un piccolo dispositivo che fornisce una leggera corrente elettrica ai nervi. Le persone possono utilizzare un dispositivo TENS a casa.
Gli autori di una revisione sistematica del 2017 non sono stati in grado di giungere a una conclusione definitiva sul fatto che la TENS possa alleviare il dolore neuropatico. Hanno attribuito questo alla bassa qualità delle prove disponibili e hanno sottolineato la necessità di ulteriori studi.
Alcune persone riferiscono di alleviare il dolore con la terapia TENS ed è un approccio relativamente sicuro. Quando si utilizza un'unità TENS, è essenziale seguire le istruzioni del produttore.
Diverse unità TENS sono disponibili per l'acquisto online.
Fisioterapia
La terapia fisica regolare può aiutare a ridurre il dolore neuropatico. La terapia fisica per la neuropatia si concentra sul miglioramento della forza muscolare, della flessibilità e dell'equilibrio.
Un fisioterapista specializzato o un altro professionista sanitario lavorerà a stretto contatto con una persona per sviluppare una routine di esercizi su misura.
Cause e sintomi della neuropatia
Ci sono molte cause di neuropatia. Alcuni di questi includono:
- fatica
- uso pesante di alcol
- esposizione a sostanze tossiche, come piombo o arsenico
- una carenza di vitamina B.
- chemioterapia
- HIV
- celiachia
- lupus
- artrite reumatoide
- herpes zoster
- Sindrome di Guillain Barre
- Malattia di Charcot-Marie-Tooth
La neuropatia può causare una vasta gamma di sintomi, a seconda dei nervi colpiti dalla condizione.
I sintomi della neuropatia possono includere:
- sensazione di intorpidimento, formicolio o bruciore alle estremità, come mani e piedi
- sensibilità ridotta o estrema al tatto
- debolezza muscolare
- difficoltà a camminare
- spasmi muscolari
- problemi digestivi
- sudorazione eccessiva
- difficoltà a deglutire
Sommario
Il dolore neuropatico è un tipo di dolore che deriva da condizioni che colpiscono i nervi. La neuropatia periferica è comune nelle persone con diabete e può causare dolore, formicolio e intorpidimento alle mani e ai piedi.
Ricerche limitate suggeriscono che alcuni oli essenziali possono aiutare ad alleviare alcuni tipi di dolore e infiammazione. Tuttavia, molti degli studi sono stati condotti su animali o non hanno studiato in modo specifico gli effetti degli oli essenziali sul dolore neuropatico.
