Come l'ostilità coniugale può danneggiare il tuo intestino
Una nuova ricerca rileva che le relazioni coniugali ostili, in particolare se associate a una storia di depressione, possono danneggiare gravemente la salute dell'intestino, aumentando il rischio di sindrome dell'intestino permeabile.
La membrana che riveste l'interno del nostro intestino forma una barriera che impedisce contemporaneamente a batteri e tossine di raggiungere l'interno del nostro intestino e di uscire e entrare nel flusso sanguigno.
Quando non funziona correttamente, tuttavia, questo rivestimento può presentare crepe o buchi, consentendo agli agenti patogeni e ai rifiuti alimentari di entrare nel flusso sanguigno e di nuovi agenti patogeni nell'intestino.
Questo problema, denominato sindrome dell'intestino permeabile, può a sua volta causare problemi gastrointestinali, infiammazione e cambiamenti nella composizione complessiva del microbiota intestinale.
Le alterazioni nella flora intestinale sono state collegate a una serie di condizioni, dall'obesità e il cancro a condizioni di salute mentale come depressione e ansia.
Ora, uno studio unico nel suo genere esamina l'impatto dell'ostilità coniugale sul rischio di sviluppare la sindrome dell'intestino permeabile. La nuova ricerca è stata guidata dalla professoressa di psichiatria Janice Kiecolt-Glaser, direttrice dell'Institute for Behavioral Medicine Research presso l'Ohio State University Wexner Medical Center di Columbus.
Il Prof. Kiecolt-Glaser e il team hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Psiconeuroendocrinologia.
Studiare l'ostilità coniugale e la salute intestinale
I ricercatori hanno esaminato 43 coppie sposate di età compresa tra 24 e 61 anni. I partecipanti allo studio erano tutti sani nel complesso ed erano sposati da almeno 3 anni.
Gli scienziati hanno chiesto alle coppie gli argomenti che avevano maggiori probabilità di causare un disaccordo nella relazione.
Una volta stabilito che i soldi e i suoceri erano gli argomenti più delicati, i ricercatori hanno lasciato ai coniugi discussioni di 20 minuti su questi argomenti. Hanno filmato le interazioni e poi valutato lo stile di discussione.
Lo stile di combattimento delle coppie era caratterizzato come ostile se includeva gesti come roteare gli occhi e criticare verbalmente il proprio coniuge.
I partecipanti hanno anche fornito ai ricercatori campioni di sangue sia prima che dopo le interazioni e gli scienziati hanno testato i campioni per un marcatore della sindrome dell'intestino permeabile chiamato proteina LPS-binding (LBP).
L'ostilità coniugale e la depressione danneggiano l'intestino
Lo studio ha rivelato che le persone che si sono impegnate in interazioni coniugali più ostili avevano livelli di LBP più elevati nel sangue.
Il team ha anche esaminato le associazioni tra LBP e un altro marker di infiammazione: la proteina C-reattiva.
Le persone con i livelli più alti di LBP avevano anche quasi l'80% più alti livelli di proteina C-reattiva, rispetto a coloro che avevano i livelli più bassi di LBP.
Questi partecipanti avevano anche fatto parte di un altro studio condotto dai ricercatori dell'Ohio State, che ha esaminato come la convergenza tra l'ostilità coniugale e la depressione può causare l'obesità.
Quindi, in questo studio, gli scienziati sono stati anche in grado di esaminare la storia della depressione dei partecipanti. Hanno scoperto che coloro che avevano sperimentato un episodio depressivo o un altro disturbo dell'umore erano più vulnerabili agli effetti dannosi per l'intestino dell'ostilità coniugale.
Il Prof. Kiecolt-Glaser commenta le loro scoperte, dicendo: "Riteniamo che questo disagio coniugale quotidiano - almeno per alcune persone - stia causando cambiamenti nell'intestino che portano a infiammazioni e, potenzialmente, malattie".
"L'ostilità è un segno distintivo dei cattivi matrimoni, il tipo che porta a cambiamenti fisiologici avversi", aggiunge.
"Lo stress coniugale è uno stress particolarmente potente, perché il tuo partner è in genere il tuo supporto principale e in un matrimonio travagliato il tuo partner diventa la tua principale fonte di stress", spiega il prof. Kiecolt-Glaser.
"La depressione e un matrimonio scadente - questo ha davvero peggiorato le cose [...] Questo può riflettere vulnerabilità psicologiche e fisiologiche persistenti tra le persone che hanno sofferto di depressione e altri disturbi dell'umore".
Prof. Janice Kiecolt-Glaser
