Perché dovresti lavare frutta e verdura
Sebbene la maggior parte delle persone sappia di dover manipolare i prodotti animali in modo appropriato per prevenire malattie, frutta e verdura possono anche trasportare germi nocivi.
La Food and Drug Administration (FDA) stima che circa 48 milioni di persone ogni anno si ammalano a causa del consumo di cibo contaminato.
Negli ultimi anni, si sono verificati focolai di malattie di origine alimentare a causa di batteri su melone, lattuga, pomodori e spinaci. Le persone che mangiano prodotti contaminati possono ammalarsi e persino richiedere il ricovero in ospedale.
In questo articolo, esaminiamo perché è importante lavare frutta e verdura, compresi i pesticidi e la possibile contaminazione.
Hai bisogno di lavare i prodotti?
Le persone dovrebbero lavare accuratamente frutta e verdura prima di cucinarle o mangiarle. Tuttavia, i prodotti che il produttore ha prelavato non richiedono un ulteriore risciacquo.
Ci sono due principali rischi nel mangiare frutta e verdura non lavate: contaminazione batterica e pesticidi.
Negli ultimi anni, molti focolai di malattie di origine alimentare sono stati causati da melone, spinaci, pomodori e lattuga contaminati.
Nel 2016, ad esempio, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno studiato un focolaio di listeriosi che ha ricoverato 19 persone. Una persona è morta a causa dell'infezione.
Più recentemente, nel gennaio 2019, il CDC, la FDA e funzionari sanitari in diversi stati e in Canada hanno indagato su un focolaio di Escherichia coli (E. coli) infezioni da lattuga romana contaminata.
Questa epidemia ha colpito 62 persone in 16 stati, ma non ci sono state morti.
Sebbene i pesticidi possano aiutare gli agricoltori a coltivare più cibo, hanno anche molti rischi per la salute. Può essere difficile evitare i pesticidi, tuttavia, poiché molte colture non mirate sono esposte a queste sostanze chimiche.
Secondo l'Environmental Working Group, un'organizzazione senza scopo di lucro, quasi il 70% della frutta e della verdura negli Stati Uniti ha residui di pesticidi, anche dopo il lavaggio.
Contaminazione
I prodotti possono essere infettati da batteri nocivi in diverse fasi. Durante la fase di crescita, la contaminazione può avvenire attraverso:
- contatto con gli animali
- sostanze nocive nel suolo o nell'acqua
- scarsa igiene
Anche frutta e verdura possono essere contaminate dopo la raccolta. Anche nelle nostre case, i prodotti possono essere contaminati a causa di una conservazione impropria e durante la preparazione del cibo.
Rischi
A volte, i prodotti freschi contengono germi nocivi come Salmonella, E. coli, o Listeria.
Questi batteri possono far ammalare le persone. Alcune persone sono più vulnerabili rispetto ad altre a contrarre malattie di origine alimentare.
Le persone che possono essere più a rischio di intossicazione alimentare dai prodotti includono:
- bambini di età inferiore a 5 anni
- donne incinte
- adulti dai 65 anni in su
- persone con un sistema immunitario indebolito
I sintomi della malattia di origine alimentare possono includere:
- crampi allo stomaco
- diarrea, che può essere sanguinolenta
- vomito
- la febbre
- mal di testa
- dolori muscolari
Acuto Listeria le infezioni possono anche causare:
- torcicollo
- confusione
- perdita di equilibrio
- convulsioni
Come lavare
Frutta e verdura sono una parte essenziale della dieta umana. Sono nutrienti, a basso contenuto di calorie e ricchi di fibre. È fondamentale continuare a mangiare prodotti, ma le persone devono prendere le misure necessarie per garantire che siano sicuri.
Prima di mangiare qualsiasi prodotto, la FDA raccomanda:
- lavarsi le mani sia prima che dopo la preparazione dei cibi
- tagliare via le aree danneggiate prima di preparare o mangiare
- risciacquare i prodotti che hanno una pelle prima di sbucciarla per evitare che sporco e batteri si trasferiscano nelle parti commestibili
- sfregare i prodotti sotto l'acqua corrente
- utilizzando una spazzola vegetale pulita per strofinare prodotti duri, come meloni e cetrioli
- asciugare frutta e verdura con un panno pulito o un tovagliolo di carta
- eliminando le foglie più esterne di lattuga e cavolo cappuccio
Le persone dovrebbero conservare i prodotti freschi e deperibili in frigorifero a una temperatura pari o inferiore a 40 ° F (4 ° C).
Non è necessario lavare i prodotti etichettati come prelavati. Inoltre, non è necessario lavare i prodotti con sapone o altri prodotti per la pulizia.
Altre raccomandazioni includono:
- utilizzando taglieri separati per frutta e verdura, carne cruda, pollame e frutti di mare
- utilizzando utensili separati per cibi cotti e crudi
- conservare i prodotti lontano da carne cruda, pollame o frutti di mare
Pesticidi
Ogni anno, il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) pubblica un rapporto sui risultati dei residui di pesticidi negli alimenti. La maggior parte dei prodotti contiene ancora residui di pesticidi anche dopo il lavaggio.
Gli investigatori affermano che oltre il 99% dei prodotti che hanno campionato aveva residui al di sotto dei limiti dell'EPA (Environmental Protection Agency).
Nella sintesi annuale del 2017 del Pesticide Data Program, l'USDA ha riportato che producono livelli di pesticidi contenuti che hanno superato le tolleranze dell'EPA.
Questi includevano:
- asparago
- mirtilli rossi freschi
- cetrioli
- cavolo
- cipolle
- piselli a schiocco
- patate dolci
Oltre a questi frutti e verdure, l'USDA ha trovato campioni di prodotti con residui che non avevano una tolleranza nel Code of Federal Regulations. L'USDA ritiene che questi campioni violino le tolleranze dei pesticidi.
Questi frutti e verdure includono:
- mirtilli
- asparago
- piselli a schiocco
- lattuga
- manghi
- cetriolo
- patate dolci
- pompelmo
- cipolle
Le persone che vogliono evitare i pesticidi possono acquistare prodotti biologici certificati. I regolamenti biologici USDA sono regole rigide che gli agricoltori devono seguire.
Secondo le normative USDA, gli agricoltori biologici possono utilizzare alcuni pesticidi come ultima risorsa per il controllo dei parassiti. Ad esempio, sono consentiti microrganismi presenti in natura, insetticidi a base vegetale e alcune sostanze sintetiche approvate.
Sommario
Le persone dovrebbero lavare la frutta e la verdura sotto l'acqua corrente per evitare di consumare prodotti contaminati.
Listeria, E. coli, e Salmonella può essere presente sui prodotti. Negli ultimi anni, le persone hanno sviluppato malattie di origine alimentare da frutta e verdura.
Cucinare i prodotti prima del consumo è il modo più sicuro per mangiare frutta e verdura, ma le persone dovrebbero comunque lavarli prima.
Molti agricoltori usano pesticidi sui loro prodotti. Se le persone vogliono evitare di consumare pesticidi, possono scegliere prodotti biologici o evitare prodotti che contengono livelli più elevati di pesticidi, come cavoli, mirtilli rossi e asparagi.
