Diabete: la percentuale di grasso corporeo, non il BMI, predice il rischio
I risultati di un nuovo studio sollecitano gli operatori sanitari a tenere conto della distribuzione del grasso corporeo, oltre all'indice di massa corporea, nella loro decisione di sottoporre a screening le persone per diabete e prediabete.
L'indice di massa corporea (BMI) è una misura tradizionale che divide il peso di una persona per la sua altezza per scoprire se ha un peso sano.
Tuttavia, un numero crescente di studi ha messo in dubbio la sua utilità e accuratezza come indicatore della salute cardiometabolica.
La distribuzione del grasso, piuttosto che la quantità totale, suggeriscono questi studi, può darci più indizi sul rischio di condizioni come l'insulino-resistenza, l'ipertensione, malattie cardiache e persino il cancro.
Ad esempio, un recente studio ha richiamato l'attenzione sulla "pandemia di grasso eccessivo" che si sta diffondendo negli Stati Uniti. I ricercatori hanno usato il termine eccesso di grasso per descrivere l'accumulo di grasso intorno a certe parti del corpo, che, sottolineano gli scienziati, non è rappresentato dall'IMC.
In effetti, un BMI basso può essere fuorviante. Il grasso della pancia è particolarmente dannoso, mostra la ricerca, con alcuni che dimostrano che può aumentare il rischio di diabete e malattie cardiache mentre altri rivelano i meccanismi alla base di questa associazione.
Ora, un nuovo studio - che è stato pubblicato sulla rivista BMJ Open - si aggiunge a questo crescente corpo di ricerca, poiché i ricercatori dell'Università della Florida (UF) a Gainesville scoprono che le persone con un BMI normale ma alto grasso corporeo sono più inclini al prediabete o al diabete, rispetto alle persone ritenute in sovrappeso in base al loro BMI ma hanno una percentuale di grasso corporeo inferiore.
La percentuale di grasso corporeo calcola la proporzione tra la massa grassa di una persona e la massa muscolare magra.
Il grasso corporeo elevato, non il BMI, predice il diabete
Per questo studio, gli scienziati - guidati da Ara Jo, Ph.D., un professore assistente clinico presso il Dipartimento di ricerca, gestione e politica dei servizi sanitari presso l'UF - hanno esaminato i dati disponibili dal National Health and Nutrition Examination Survey.
Questa indagine è stata condotta dal National Center for Health Statistics of the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e ha utilizzato interviste, nonché test fisici e di laboratorio, per esaminare la salute degli adulti di età pari o superiore a 40 anni tra il 1999 e il 2006.
Jo e il suo team si sono concentrati su adulti a cui non era mai stato diagnosticato il diabete di tipo 2 e hanno utilizzato una tecnica di scansione chiamata assorbimetria a raggi X a doppia energia, che è la tecnica più accurata disponibile, per misurare la percentuale di grasso corporeo.
Hanno utilizzato le linee guida emesse dall'American Association of Clinical Endocrinologists e dall'American College of Endocrinology per stimare ciò che conta come grasso corporeo elevato per uomini e donne.
Secondo queste linee guida, avere una percentuale di grasso corporeo pari o superiore a 25 è considerato alto per gli uomini e il 35% è considerato grasso corporeo elevato per le donne.
Sulla base di queste misurazioni, l'analisi ha rivelato che il 13,5% delle persone con un BMI normale e un'elevata percentuale di grasso corporeo aveva prediabete o diabete, rispetto a solo il 10,5% di quelli ritenuti "in sovrappeso" dal loro BMI ma che avevano un basso grasso corporeo.
"Questa percentuale elevata di grasso corporeo si collega a glicemia anormale", spiega l'autore senior dello studio Arch G. Mainous III, presidente del Dipartimento di ricerca, gestione e politica dei servizi sanitari dell'UF, "regge anche quando controlliamo cose come l'età, sesso, razza / etnia, storia familiare di diabete, esercizio fisico intenso e attività di rafforzamento muscolare ".
Il normale BMI non è una misura della salute
"In genere, il BMI normale è stato percepito come sano", spiega Jo, "quindi le persone con BMI normale sono state trascurate in diverse linee guida per la cura preventiva".
"Tuttavia, un BMI normale non significa necessariamente una composizione corporea sana", avverte. Mainous fa eco agli stessi pensieri, dicendo: "Sono aumentate le prove che l'IMC potrebbe non essere la misura migliore del grasso corporeo per una varietà di gruppi come le persone sedentarie o le donne anziane".
"Questo studio fornisce maggiore supporto per questa idea di grasso magro e mostra come la percentuale di grasso corporeo sia più importante per identificare le persone con prediabete rispetto all'IMC".
Arch G. Mainous III
"Ci avvisa anche", aggiunge, "di considerare modi per identificare meglio le persone con elevato grasso corporeo e incorporarlo nella pratica clinica".
"Ci auguriamo che questi risultati possano ispirare i medici e altri professionisti della salute a guardare più da vicino la popolazione normale BMI e fornire cure preventive in tempo per coloro che sono a rischio di sviluppare il diabete", conclude Jo.
