L'herpes zoster è contagioso e come fa una persona a contrarlo?
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L'herpes zoster è una dolorosa infezione virale che può colpire chiunque abbia avuto la varicella. Non è possibile trasmettere l'herpes zoster.
Tuttavia, una persona che non ha mai avuto la varicella o il suo vaccino può contrarre il virus della varicella da qualcuno con l'herpes zoster, sviluppare la varicella e successivamente sviluppare l'herpes zoster.
La varicella è un'infezione virale che si verifica quando una persona è esposta al virus varicella-zoster (VZV). Questo è un tipo di virus dell'herpes.
Una persona con la VZV può sviluppare la varicella. Dopo che i sintomi della varicella scompaiono, il virus rimane latente nel corpo. Successivamente, può riattivarsi come herpes zoster, che è l'herpes zoster.
Per anni il virus può rimanere inattivo. Rimane dormiente in un ganglio della radice dorsale del sistema nervoso periferico, tessuto nervoso sensoriale vicino al midollo spinale. Ad un certo punto, il VZV può riattivarsi e innescare i sintomi dell'herpes zoster.
Oltre il 99% delle persone nate negli Stati Uniti prima del 1980 ha avuto la varicella. In altre parole, quasi tutti in quella fascia di età hanno la VZV.
Il rischio che il virus si riattivi aumenta con l'età. Nel complesso, circa 1 persona su 3 nel paese svilupperà l'herpes zoster ad un certo punto.
L'herpes zoster può anche portare a una serie di complicazioni potenzialmente gravi.
Per questo motivo, gli esperti di salute raccomandano di vaccinare i bambini per proteggerli dalla varicella e dal fuoco di Sant'Antonio. Gli adulti che hanno già avuto la varicella possono comunque sottoporsi a una vaccinazione per prevenire l'herpes zoster.
Trasmissione
L'herpes zoster comporta una dolorosa eruzione cutanea. Si sviluppa spesso su un lato del corpo e può colpire il viso, la schiena, l'addome, la bocca e gli organi interni.
Quando una persona ha l'herpes zoster, di solito sperimenta per la prima volta una sensazione di formicolio, bruciore o intorpidimento nella pelle, di solito su un lato del corpo.
Dopo alcuni giorni, compaiono grappoli di piccole vescicole piene di liquido, circondate da pelle rossa. Le vesciche continuano ad apparire per un massimo di una settimana, poi si seccano e si incrostano.
Tra il momento in cui compaiono le vesciche e quando si seccano e si formano croste, un'altra persona può contrarre il virus se entra in contatto con il pus nelle vesciche.
L'esposizione a questo fluido non causerà l'herpes zoster, ma potrebbe causare la varicella. Questo può accadere solo in persone che non hanno mai avuto la varicella o che non hanno ricevuto la vaccinazione contro la varicella (varicella).
Prima che compaiano le vesciche e dopo che si sono incrostate, non c'è rischio di trasmettere il virus.
Una persona con l'herpes zoster può anche manifestare sintomi comuni di un'infezione virale, come febbre, brividi, affaticamento e mal di testa. Se non hanno vesciche attive, la persona non trasmetterà il virus.
Se l'herpes zoster non si sviluppa nella cavità orale, la tosse o gli starnuti non diffonderanno il virus. Solo il contatto con il fluido delle vesciche può trasmettere il virus.
Prevenire la trasmissione
I suggerimenti per impedire che il virus si diffonda ad altre persone includono:
- evitando di toccare o graffiare l'eruzione cutanea, soprattutto prima che si sia asciugata e incrostata
- coprendo l'eruzione cutanea con una medicazione sciolta
- praticare una buona igiene delle mani lavando frequentemente entrambe le mani
Chi dovrebbe evitare il contatto con l'herpes zoster?
Chiunque abbia un'eruzione cutanea attiva di fuoco di Sant'Antonio dovrebbe evitare di entrare in contatto con:
Donne incinte che non hanno mai avuto la varicella o la sua vaccinazione
Se una donna incinta sviluppa la varicella, specialmente 5–21 giorni prima del parto, può essere pericoloso per il feto.
Bambini che non hanno avuto la varicella o la sua vaccinazione
I bambini dovrebbero evitare il contatto con vesciche di varicella o fuoco di Sant'Antonio fino a quando non si sono vaccinati, per ridurre il rischio di malattie e complicanze.
Persone con un sistema immunitario debole
Questi includono:
- neonati nati presto o con un basso peso alla nascita
- persone con determinate condizioni di salute, come l'HIV, la leucemia o il linfoma
- persone che assumono farmaci che sopprimono il loro sistema immunitario, come la chemioterapia
- persone che hanno subito trapianti di organi
Se una persona in uno di questi gruppi entra in contatto con il virus della varicella, il suo sistema immunitario potrebbe non essere in grado di difenderla adeguatamente dagli effetti. Ciò significa che hanno un rischio maggiore di sviluppare la varicella se non l'hanno mai avuta prima.
Una volta che una persona con un sistema immunitario debole ha il virus della varicella, ha un rischio maggiore di sviluppare l'herpes zoster e le sue complicanze. È anche probabile che abbiano queste malattie più a lungo ei sintomi possono essere più gravi.
Fattori di rischio
Le persone che sono a rischio di sviluppare l'herpes zoster includono:
- chiunque abbia avuto la varicella, che include quasi tutti i nati prima del 1980
- persone con un sistema immunitario indebolito
- persone di età superiore ai 60 anni, poiché il rischio aumenta con l'età
Altri che possono avere un rischio maggiore di herpes zoster includono persone con:
- artrite reumatoide
- broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO
- lupus eritematoso sistemico
- diabete mellito
- asma
Inoltre, l'esperienza di un trauma fisico e l'uso di farmaci chiamati statine possono aumentare il rischio di herpes zoster.
Chiunque abbia dubbi sullo sviluppo di fuoco di Sant'Antonio dovrebbe parlare con un medico, che può consigliare la vaccinazione e altri modi per ridurre il rischio.
Sintomi
Il sintomo principale del fuoco di Sant'Antonio è un'eruzione dolorosa che può svilupparsi su:
- la vita, la schiena o il petto, spesso come una striscia su un lato del corpo
- il viso, comprese le orecchie, gli occhi e la bocca
- organi interni, come quelli del tratto digerente o delle arterie del cervello
Le vesciche compaiono mentre si sviluppa l'eruzione cutanea. Dopo 7-10 giorni, le vesciche iniziano a seccarsi. I sintomi di solito scompaiono dopo 2-4 settimane.
Complicazioni
Oltre all'eruzione cutanea e ai sintomi di un'infezione virale, l'herpes zoster può portare a complicazioni, alcune delle quali possono essere gravi, di lunga durata o entrambe.
Loro includono:
- una perdita della vista, se l'herpes zoster si manifesta dentro o vicino all'occhio
- problemi di udito e di equilibrio se compare l'herpes zoster dentro o intorno all'orecchio
- debolezza muscolare
- paralisi facciale
- polmonite
- encefalite, che è un'infiammazione del cervello
- colpo
Un'altra complicanza è la nevralgia posterpetica (PHN), che colpisce il 10-18% delle persone che hanno avuto l'herpes zoster.
Una persona con PHN avrà dolore prolungato nell'area dell'eruzione cutanea dopo che è andata via. Il dolore può essere grave e può durare per diversi anni.
Diagnosi e trattamento
Un medico di solito diagnostica l'herpes zoster dopo aver esaminato l'eruzione cutanea e aver chiesto alla persona i loro sintomi. In alcuni casi, devono testare il virus.
Non è possibile curare l'herpes zoster o rimuovere il virus dal corpo. Tuttavia, i farmaci antivirali possono aiutare a gestire i sintomi, abbreviare la durata della malattia e ridurre il rischio di complicanze.
Esempi inclusi:
- aciclovir (Zovirax)
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir (Famvir)
I modi per gestire i sintomi includono:
- utilizzando farmaci da banco o da prescrizione per alleviare il dolore
- applicare impacchi umidi per lenire la pelle e aiutare la risoluzione dell'eruzione cutanea
- prendendo bagni tiepidi di farina d'avena colloidale o applicando una lozione alla calamina per ridurre il prurito
- utilizzando trattamenti topici, come crema di lidocaina, gel, cerotti o spray
- mantenendo l'eruzione cutanea pulita e asciutta
- coprendo l'eruzione cutanea con una medicazione sciolta per protezione
- indossare abiti larghi per il comfort
La lozione alla calamina è disponibile per l'acquisto online.
Prevenzione
Un modo per prevenire l'herpes zoster è evitare il contatto con persone che hanno la malattia mentre le loro vesciche sono attive.
Se una persona ha la varicella, di solito ce l'ha solo una volta. Lo stesso vale per l'herpes zoster. È improbabile che una persona che l'abbia avuta prima lo abbia di nuovo.
Sono disponibili vaccinazioni che possono:
- proteggere le persone dalla varicella e, quindi, dal fuoco di Sant'Antonio
- proteggere le persone dal fuoco di Sant'Antonio quando hanno già avuto la varicella o l'herpes zoster
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano che i bambini abbiano la vaccinazione contro la varicella (varicella) in due dosi:
- la prima dose a 12-15 mesi di età
- la seconda dose a 4-6 anni
Adolescenti e adulti di età pari o superiore a 13 anni che non hanno mai avuto la varicella o il vaccino, ma che lo vorrebbero, dovrebbero ricevere due dosi della vaccinazione contro la varicella ad almeno 28 giorni di distanza.
Alcune persone non dovrebbero avere il vaccino contro la varicella. Includono donne incinte e persone che attualmente hanno una malattia moderata o grave.
La vaccinazione contro l'herpes zoster è disponibile per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni e che hanno avuto la varicella o non sono sicuri di averla avuta.
Il vaccino contro l'herpes zoster è disponibile per le persone che soddisfano questi criteri, indipendentemente dal fatto che abbiano già avuto l'herpes zoster.
Le opzioni disponibili sono:
- Shingrix
- Zostavax
Due dosi di Shingrix somministrate a distanza di 2-6 mesi forniranno una protezione almeno del 90% da herpes zoster e PHN.
Alcune persone non dovrebbero avere il vaccino. Includono donne incinte o che allattano e persone che attualmente hanno l'herpes zoster attivo.
Chiunque non sia sicuro di dover ricevere il vaccino contro l'herpes zoster può consultare un medico.
È una buona idea vaccinare? Scoprilo qui.
Porta via
Non è possibile prendere l'herpes zoster da un'altra persona.
Tuttavia, una persona può trasmettere il virus attraverso il fluido all'interno delle vesciche dell'herpes zoster. Una persona che non ha mai avuto la varicella può svilupparla e successivamente l'herpes zoster, dopo essere entrata in contatto con questo fluido.
Questa trasmissione non è possibile prima che si sviluppino le vesciche del fuoco di Sant'Antonio o dopo che si seccano e si formano croste.
Chiunque abbia avuto la varicella può sviluppare l'herpes zoster. Non possono prendere l'herpes zoster da un'altra persona, ma alcuni fattori di rischio possono causare la riattivazione del virus dormiente.
Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno una maggiore probabilità di sviluppare l'herpes zoster e complicazioni correlate. Hanno anche un rischio maggiore di sviluppare l'herpes zoster più di una volta.
Ricevere la vaccinazione contro la varicella durante l'infanzia è il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare la varicella e l'herpes zoster.
Le persone anziane che hanno già avuto la varicella dovrebbero prendere in considerazione la vaccinazione contro l'herpes zoster dall'età di 50 anni. Ciò riduce il rischio di sviluppare l'herpes zoster e le relative complicanze.
Q:
Da bambino ho avuto la varicella e ora prendo immunosoppressori dopo un trapianto di rene. C'è qualcosa che posso fare per proteggermi dal fuoco di Sant'Antonio?
UN:
Se hai 50 anni o più e non hai ricevuto la vaccinazione Shingrix, questo potrebbe essere qualcosa di cui parlare con il tuo medico.
Il CDC nota che "Sebbene Shingrix non sia controindicato nelle persone immunocompromesse, al momento non è raccomandato dal [Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione]". Tuttavia, continuano, "Puoi ancora somministrare Shingrix a qualcuno che sta assumendo farmaci immunosoppressori a basse dosi, anticipando l'immunosoppressione o si è ripreso da una malattia immunocompromessa".
Restare conformi alle terapie prescritte dal medico, rispettare gli appuntamenti di follow-up con il medico e mantenere scelte di vita sane saranno a tuo vantaggio.
L'obiettivo è prevenire qualsiasi stress per il tuo corpo, soprattutto alla luce della terapia immunosoppressiva, che potrebbe ostacolare la capacità del sistema immunitario di combattere le malattie infiammatorie. Questo perché avere un sistema immunitario soppresso significa che il tuo corpo sarà meno in grado di mantenere il VZV in uno stato latente e sarà più difficile scongiurare un episodio di fuoco di Sant'Antonio.
Stacy Sampson, DO Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
