Gli immunosoppressori possono ridurre il rischio di Parkinson
Un nuovo studio collega l'uso di immunosoppressori - farmaci che "smorzano" il sistema immunitario - con un rischio ridotto di malattia di Parkinson. Sebbene i risultati siano preliminari, potrebbero eventualmente portare a nuovi trattamenti.
Gli autori dello studio, della Washington University School of Medicine di St. Louis, MO, ritengono che i loro risultati evidenzino il ruolo che il sistema immunitario gioca nel Parkinson.
Suggeriscono che i trattamenti immunosoppressori potrebbero aiutare a prevenire o rallentare lo sviluppo della condizione.
Circa 1 milione di persone negli Stati Uniti sono affette da Parkinson, un disturbo neurologico che presenta sintomi caratteristici di tremore, rigidità, movimenti lenti e difficoltà a camminare.
Gli scienziati non sono del tutto sicuri di ciò che causa il Parkinson, ma gli studi hanno precedentemente suggerito un legame tra la condizione e il sistema immunitario.
I pazienti "meno propensi a sviluppare il Parkinson"
Il team di scienziati ha esaminato i dati di milioni di cartelle cliniche. Utilizzando un algoritmo che avevano progettato, hanno tentato di prevedere quali gruppi di persone avrebbero continuato a sviluppare il Parkinson.
Hanno scoperto che le persone con colite ulcerosa e alcuni altri disturbi autoimmuni avevano un rischio inferiore di sviluppare il Parkinson rispetto alla popolazione generale.
Poiché i disturbi del sistema immunitario legati a un rischio ridotto sono associati a una varietà di cause e sintomi, è stato difficile per gli autori rilevare un modello che potesse indicare un meccanismo d'azione comune tra le condizioni e il rischio di Parkinson.
Il collegamento è stato determinato dalla droga o dalla malattia?
Alla fine, i ricercatori hanno trovato un denominatore comune: i farmaci immunosoppressori sono stati usati per trattare molte di queste condizioni.
Per indagare ulteriormente, il team ha analizzato i dati di prescrizione Medicare di 48.295 pazienti di Parkinson e 52.324 persone a cui non era stato diagnosticato il Parkinson.
Hanno scoperto che le persone a cui venivano prescritti immunosoppressori avevano meno probabilità di sviluppare il Parkinson rispetto alle persone che non assumevano immunosoppressori.
I risultati hanno mostrato che le persone che assumevano corticosteroidi avevano il 20% in meno di probabilità di sviluppare il Parkinson e le persone che assumevano un altro tipo di immunosoppressore, chiamato inosina monofosfato deidrogenasi (IMDH), avevano circa un terzo in meno di probabilità di sviluppare il Parkinson.
Per testare il legame tra immunosoppressori e riduzione del rischio di Parkinson, i ricercatori hanno eseguito un'analisi di specifiche condizioni autoimmuni individualmente, ma i risultati sono rimasti gli stessi. Ciò indica che il rischio ridotto era collegato alle terapie immunosoppressive piuttosto che alle malattie autoimmuni.
"Un gruppo di farmaci, in particolare, sembra davvero promettente e richiede ulteriori indagini per determinare se può rallentare la progressione della malattia", afferma l'autore senior Brad Racette.
I loro risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Annali di neurologia clinica e traslazionale.
Gli immunosoppressori comportano dei rischi
Sebbene i risultati di Racette e colleghi suggeriscano che gli immunosoppressori hanno un effetto protettivo contro il Parkinson, questi farmaci hanno una serie di spiacevoli effetti collaterali. Inoltre, possono aumentare il rischio di cancro e alcune malattie infettive.
Quindi, mentre gli immunosoppressori forniscono più benefici che danni alle persone con condizioni che influenzano il sistema immunitario, i medici probabilmente non vorrebbero rischiare di prescrivere questi farmaci a persone altrimenti sane come misura preventiva contro il Parkinson.
"Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un farmaco per le persone a cui è stata diagnosticata di recente, per prevenire il peggioramento della malattia", dice Racette. "È ragionevole supporre che se un farmaco riduce il rischio di contrarre il Parkinson, rallenterà anche la progressione della malattia, e lo stiamo esplorando ora".
A causa del numero relativamente elevato di effetti collaterali legati ai corticosteroidi, il team di Racette sta conducendo uno studio di prova per stabilire se gli inibitori IMDH potrebbero svolgere questo ruolo.
"È troppo presto per pensare agli studi clinici per vedere se modifica la malattia", dice Racette, "ma il potenziale è intrigante".
