Gli scienziati propongono una nuova teoria della malattia di Parkinson
Man mano che gli scienziati approfondiscono la natura del Parkinson, più sembra che sia molto vario, suggerendo numerosi sottotipi. Una nuova revisione propone che il Parkinson rientri in una delle due categorie principali, a seconda che abbia origine nel sistema nervoso centrale (SNC) o nel sistema nervoso periferico (SNP).
In un recente Journal of Parkinson's Disease paper, scienziati danesi sostengono come i risultati degli studi di imaging e dei tessuti si adattino a una teoria del Parkinson che divide la condizione "in un sottotipo PNS-first e CNS-first".
La malattia di Parkinson distrugge principalmente le cellule della dopamina nell'area della substantia nigra del cervello. Questa è la parte che controlla il movimento.
Questo danno dà origine ai sintomi più comuni, inclusi tremori, rigidità e difficoltà di equilibrio.
La malattia di Parkinson può anche causare cambiamenti emotivi, depressione, costipazione, disturbi del sonno e problemi urinari.
Il modello dei sintomi e la loro velocità di progressione possono variare ampiamente da individuo a individuo.
Una caratteristica distintiva del Parkinson, tuttavia, è l'accumulo e la diffusione di grumi tossici di proteina alfa-sinucleina chiamati corpi di Lewy. Questi grumi sono anche segni distintivi della demenza con corpi di Lewy.
Discutere le origini del Parkinson
Alcuni scienziati hanno proposto che l'alfa-sinucleina tossica si forma nel PNS dell'intestino e si diffonda al cervello, che fa parte del SNC, attraverso il nervo vago.
"Tuttavia, non tutti gli studi autoptici concordano con questa interpretazione", afferma il dott. Per Borghammer, che lavora presso il Dipartimento di Medicina Nucleare e PET presso l'Aarhus University Hospital in Danimarca.
"In alcuni casi", aggiunge, "il cervello non contiene patologia negli importanti" punti di ingresso "nel cervello, come il nucleo dorsale del vago nella parte inferiore del tronco cerebrale".
Il dottor Borghammer e la sua collega Nathalie Van Den Berge, Ph.D. - del Dipartimento di Medicina Clinica dell'Università di Aarhus - sono i due autori della nuova revisione.
Discutono e valutano i risultati degli studi di imaging di persone con malattia di Parkinson e dei test su tessuti modello umano e animale.
Nel differenziare tra una teoria del sottotipo di Parkinson prima del PNS e del primo SNC, si concentrano su un sintomo chiamato disturbo del comportamento del sonno REM (RBD).
RBD e i due tipi di Parkinson
Le persone con RBD sembrano recitare i propri sogni durante il sonno REM. Ciò può provocare un comportamento violento che può danneggiare l'individuo o il suo compagno di letto.
La RBD colpisce fino allo 0,5% degli adulti, con gli anziani tra quelli che hanno maggiori probabilità di manifestare la condizione. Il tasso è molto più alto, tuttavia, tra quelli con malattia di Parkinson e demenza con corpi di Lewy.
Il dottor Borghammer e Van Den Berge suggeriscono che la caratteristica distintiva del primo sottotipo PNS del Parkinson è la presenza di RBD nella fase iniziale, o prodromo, della malattia, prima che emergano i classici sintomi legati al movimento.
"È una componente centrale di questa ipotesi", scrivono, "che il fenotipo PNS-first sembra essere fortemente associato alla presenza di [RBD] durante il prodromo del [morbo di Parkinson], mentre il fenotipo CNS-first è più spesso RBD-negativo durante la fase prodromica. "
La distinzione tra i due tipi, che influenza i tempi dell'emergenza del RBD, ha a che fare con quale parte del sistema nervoso mostra per prima i segni di danno tossico all'alfa-sinucleina.
La nuova teoria spiega diverse discrepanze
Oltre a un forte legame con RBD durante la fase iniziale, nel sottotipo PNS-first, la malattia danneggia il PNS autonomo prima che colpisca il sistema dopaminergico del cervello.
Al contrario, nel sottotipo CNS-first - che tipicamente non ha RBD nella fase iniziale - la malattia danneggia il sistema dopaminergico nella substantia nigra prima che colpisca il PNS autonomo.
Il PNS autonomo controlla in gran parte le funzioni del corpo che non richiedono attenzione cosciente, come la digestione, la respirazione, la frequenza cardiaca, la dilatazione della pupilla e la minzione.
Un'area che sembra richiedere ulteriori chiarimenti è come il bulbo olfattivo, che è l'organo del naso che ci dà l'olfatto, si inserisce nell'ipotesi.
Il dottor Borghammer e Van Den Berge ammettono che la recensione offre solo una breve discussione su questo punto. Suggeriscono che il sottotipo PNS-first copre il bulbo olfattivo nel senso che offre due punti di ingresso per le proteine tossiche per raggiungere il cervello.
Un punto di ingresso è direttamente attraverso il nervo che collega il sistema olfattivo al cervello e l'altro è attraverso l'intestino e quindi lungo il nervo vago, a causa della deglutizione dei liquidi nasali.
In conclusione, gli autori suggeriscono che la loro ipotesi "sembra in grado di spiegare una serie di scoperte discrepanti" in letteratura e offre una nuova direzione per un'ulteriore esplorazione delle origini e della progressione della malattia di Parkinson.
"È probabile che questi diversi tipi di [morbo di Parkinson] necessitino di strategie di trattamento differenti".
Dr. Per Borghammer
