Qual è il segno di Lhermitte?
Il segno di Lhermitte è una sensazione breve e intensa simile a una scossa elettrica che passa lungo il collo e la colonna vertebrale e si irradia attraverso il tronco e gli arti.
Può verificarsi con la sclerosi multipla (SM), ma può colpire anche persone che non hanno la SM.
Alcune persone si riferiscono al segno di Lhermitte come al fenomeno della sedia da barbiere perché può accadere quando una persona piega rapidamente la testa in avanti.
Coloro che hanno provato la sensazione l'hanno paragonata a una scossa elettrica. Deriva dalla stimolazione dei nervi irritati o del midollo spinale e provoca una sensazione simile a quella di colpire il gomito o "osso strano".
In questo articolo, esaminiamo il motivo per cui si verifica il segno di Lhermitte e come si collega alla SM. Discutiamo anche le opzioni di trattamento e spieghiamo quando qualcuno dovrebbe consultare un medico per questo sintomo.
Cause del segno di Lhermitte
Il segno di Lhermitte si verifica più spesso con la SM. La SM si verifica quando il corpo attacca erroneamente il sistema nervoso centrale (SNC). Il sistema nervoso centrale comprende il cervello e il midollo spinale.
La SM danneggia la guaina mielinica, che è il materiale protettivo e isolante che riveste le fibre nervose nel cervello e nel midollo spinale.
Questo danno interrompe il flusso dei segnali attraverso parti del sistema nervoso centrale, provocando una serie di sintomi sensoriali e motori.
Ci sono due cause principali del segno di Lhermitte. Il primo è la demielinizzazione, o danno alla mielina intorno ai nervi. Il secondo è l'ipereccitabilità, che è l'aumento dell'attivazione delle fibre nervose nel cervello.
Anche la cattiva comunicazione tra le fibre nervose danneggiate può causare il segno di Lhermitte.
Il segno di Lhermitte è presente in altri disturbi demielinizzanti, come la neuromielite ottica, che colpisce il nervo ottico e il midollo spinale.
Può anche verificarsi con altre condizioni mediche e trattamenti che colpiscono il midollo spinale nella regione del collo.
Questi includono:
- compressione del midollo spinale dovuta, ad esempio, a un tumore
- lesioni del midollo spinale
- radicolopatia
- spondilite cervicale
- mielite trasversa
- degenerazione del midollo spinale
- alcuni trattamenti di radioterapia o chemioterapia per il cancro
- l'interruzione dell'uso di alcuni farmaci antidepressivi può aumentare il rischio
- infiammazione dovuta a lesioni o danni al midollo spinale (mielopatia)
- Malformazione di Arnold-Chiari
- La malattia di Behçet, una rara malattia autoimmune che causa infiammazione nei vasi sanguigni
- herpes zoster
- lupus eritematoso sistemico
- ricevere l'anestesia o un altro intervento alla colonna vertebrale
- tossicità da ossido nitrico
- disturbi del disco cervicale, che colpiscono la parte superiore della colonna vertebrale
Diversi casi di studio hanno suggerito un legame tra la carenza di vitamina B12 e il segno di Lhermitte. La vitamina B12 è necessaria per la produzione e il mantenimento della mielina, la sostanza grassa che costituisce la guaina mielinica e copre le fibre nervose.
I risultati di uno studio del 2015 suggeriscono che il segno di Lhermitte colpisce 1 persona su 3 con SM. Circa il 16% dei partecipanti ha riferito di averlo sperimentato durante il primo episodio di SM.
Trigger
Il segno di Lhermitte può verificarsi quando una persona flette il collo, ad esempio se piega improvvisamente il collo in avanti in modo che il mento tocchi il petto.
Altri fattori scatenanti includono:
- fatica
- fatica
- esposizione al calore
Il segno di Lhermitte è diverso dal fenomeno Uhthoff. Con il fenomeno Uhthoff, i sintomi neurologici della SM peggiorano temporaneamente con l'esposizione al calore. Potrebbero peggiorare, ad esempio, quando si utilizza una sauna.
Quando contattare un medico
Le persone che sperimentano il segno di Lhermitte per la prima volta potrebbero temere che la loro SM stia peggiorando, ma non è necessariamente così.
Tuttavia, potrebbe essere una buona idea parlare con un medico, in quanto potrebbe essere in grado di suggerire opzioni di trattamento.
Il trattamento può aiutare le persone a gestire il dolore che si verifica con il segno di Lhermitte e altri sintomi della SM.
Se il segno di Lhermitte si verifica in una persona senza una diagnosi di SM o un'altra condizione demielinizzante nota, dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di parlare con un medico. Il segno di Lhermitte a volte può essere un segno precoce di SM.
Opzioni di trattamento
L'istruzione e la rassicurazione sono spesso sufficienti per aiutare la maggior parte delle persone a gestire il disagio del segno di Lhermitte. Spesso scompare dopo diversi mesi o un anno.
Tuttavia, un medico può raccomandare un trattamento se si verifica spesso e influisce in modo significativo sulla qualità della vita di una persona.
Varie opzioni di trattamento possono aiutare a gestire il dolore del segno di Lhermitte e altri sintomi della SM.
Gestire lo stress
Le tecniche di rilassamento possono aiutare alcune persone. Loro includono:
- consapevolezza e meditazione
- respiro profondo
- esercizi di stretching
Un medico può consigliare una routine di stretching adeguata.
Dispositivi meccanici
Indossare un tutore per il collo morbido può aiutare una persona a evitare i movimenti del collo che innescano il segno di Lhermitte.
I dispositivi di stimolazione elettrica, come le unità di stimolazione elettrica transcutanea dei nervi, utilizzano una leggera corrente elettrica per alleviare il dolore. Questi impulsi elettrici aiutano a ridurre i segnali di dolore e a rilassare i muscoli.
Possono anche portare alla produzione di ormoni chiamati endorfine che agiscono come antidolorifici naturali.
Droghe
Non esiste un trattamento farmacologico specifico per il segno di Lhermitte, ma ci sono alcune prove aneddotiche che quanto segue possa aiutare:
- carbamazepina (Tegretol)
- oxcarbazepina (Trileptal)
- gabapentin (Neurontin)
Sommario
Il segno di Lhermitte è una sensazione simile a una scossa elettrica che colpisce il collo e la colonna vertebrale. Di solito è sporadico e non dura a lungo, ma può ripresentarsi. Spesso si risolve senza trattamento dopo diversi mesi o fino a un anno.
Può colpire le persone con SM quando fanno un movimento improvviso con il collo o la testa. Tuttavia, non si verifica solo con la SM.
Il segno di Lhermitte può essere fastidioso e scomodo, ma non è in pericolo di vita e non significa che la SM stia peggiorando.
Chiunque abbia la SM che provi inaspettatamente una tale sensazione potrebbe desiderare di informare il proprio medico. Il medico potrebbe essere in grado di suggerire modi per ridurne l'impatto.
