Cosa sapere sui sintomi di carenza di potassio
La carenza di potassio può verificarsi se una persona non assume abbastanza potassio dalla propria dieta o perde troppo potassio a causa di diarrea o vomito prolungati. I sintomi dipendono dalla gravità della carenza ma possono includere ipertensione, costipazione, problemi renali, debolezza muscolare, affaticamento e problemi cardiaci.
Il potassio è un nutriente essenziale che il corpo richiede per una vasta gamma di funzioni, incluso il mantenimento del battito cardiaco. Una grave carenza di potassio è chiamata ipopotassiemia e si verifica quando i livelli di potassio di una persona scendono al di sotto di 3,6 millimoli per litro (mmol / L).
I medici ritengono che una persona soffra di ipopotassiemia grave, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita, quando i suoi livelli di potassio sono inferiori a 2,5 mmol / L.
In questo articolo, descriviamo alcuni dei possibili sintomi di carenza di potassio. Copriamo anche quando vedere un medico, diagnosi, trattamento e fonti di cibo di potassio.
Stipsi
Il potassio svolge un ruolo importante nella trasmissione dei messaggi dal cervello ai muscoli e nella regolazione delle contrazioni muscolari. Bassi livelli di potassio possono influenzare i muscoli dell'intestino, che possono rallentare il passaggio di cibo e rifiuti. Questo effetto sull'intestino può causare stitichezza e gonfiore.
Debolezza muscolare
La carenza di potassio può influenzare altri muscoli del corpo, compresi quelli delle braccia e delle gambe, il che può portare a debolezza muscolare generale e crampi.
Una persona perde piccole quantità di potassio attraverso il sudore, motivo per cui una forte sudorazione dovuta a un'intensa attività fisica o essere in un clima caldo può spesso portare a debolezza muscolare o crampi.
Stanchezza inspiegabile
Il potassio è un nutriente essenziale presente in tutte le cellule e i tessuti del corpo. Quando i livelli di potassio diminuiscono, ciò può influire in modo significativo su un'ampia gamma di funzioni corporee, che possono portare a bassi livelli di energia e affaticamento sia fisico che mentale.
Ipertensione
Bassi livelli di potassio possono portare ad un aumento della pressione sanguigna, in particolare nelle persone con un'assunzione elevata di sodio o sale. Il potassio ha un ruolo importante nel rilassare i vasi sanguigni, che aiuta ad abbassare la pressione sanguigna di una persona.
Il potassio aiuta anche a bilanciare i livelli di sodio nel corpo. Una dieta ricca di sodio è una causa comune di ipertensione. I medici raccomandano spesso che le persone con pressione sanguigna alta riducano l'assunzione di sodio e aumentino l'assunzione di potassio.
Poliuria
I reni sono responsabili della rimozione dei prodotti di scarto e della regolazione dei livelli di liquidi ed elettroliti, come sodio e potassio, nel sangue. Lo fanno facendo passare i rifiuti e gli elettroliti in eccesso fuori dal corpo nelle urine.
L'ipopotassiemia da moderata a grave può interferire con la capacità dei reni di bilanciare i livelli di liquidi ed elettroliti nel flusso sanguigno e questo può portare a un aumento della minzione, che si chiama poliuria.
Paralisi muscolare
Le persone con ipopotassiemia grave possono sperimentare la paralisi muscolare. Quando i livelli di potassio nel corpo sono molto bassi, i muscoli non sono in grado di contrarsi correttamente e potrebbero smettere di funzionare del tutto.
Problemi respiratori
Una grave ipopotassiemia può anche portare a problemi respiratori. La respirazione richiede l'uso di diversi muscoli, in particolare il diaframma. Se i livelli di potassio di una persona diventano molto bassi, questi muscoli potrebbero non funzionare correttamente. Una persona può avere difficoltà a fare un respiro profondo o può sentirsi molto a corto di fiato.
Ritmi cardiaci irregolari
Un altro sintomo di ipopotassiemia grave è un ritmo cardiaco irregolare. Il potassio svolge un ruolo importante nella regolazione delle contrazioni di tutti i muscoli, compreso il muscolo cardiaco.
Livelli molto bassi di potassio nel corpo possono portare a ritmi cardiaci irregolari, tra cui bradicardia sinusale, tachicardia ventricolare e fibrillazione ventricolare. Se una persona non riceve cure, queste condizioni possono essere pericolose per la vita.
I medici possono rilevare i ritmi cardiaci irregolari utilizzando un elettrocardiogramma (ECG).
Quando vedere un dottore
Le persone con sintomi di ipopotassiemia dovrebbero consultare un medico.
L'ipopotassiemia è più comune nelle persone con malattia infiammatoria intestinale (IBD) e malattie gastrointestinali che causano diarrea o vomito gravi o persistenti. Alcuni farmaci, come lassativi e diuretici, possono anche aumentare il rischio di carenza di potassio.
È importante rivolgersi immediatamente a un medico per i sintomi di ipopotassiemia grave, come paralisi muscolare, problemi respiratori o ritmo cardiaco irregolare.
Diagnosi
Un medico può eseguire un semplice esame del sangue per determinare i livelli di potassio di una persona. Il test prevede il prelievo di un piccolo campione di sangue da una vena della mano o del braccio.
Per determinare la causa alla base della carenza di potassio, un medico esaminerà anche la storia medica della persona e tutti i farmaci che sta assumendo.
Il medico a volte può raccomandare ulteriori test, tra cui:
- ulteriori esami del sangue per controllare i livelli di altri elettroliti, come fosforo, calcio e magnesio
- test delle urine per determinare la quantità di potassio che esce dal corpo
Potrebbero essere necessari ulteriori test a seconda della storia medica e dei sintomi della persona.
Trattamento
Il tipo di trattamento per la carenza di potassio dipenderà dai sintomi di una persona e da quanto sono diventati bassi i suoi livelli di potassio.
Per le persone con lieve ipopotassiemia, un medico può raccomandare:
- interrompere o ridurre i dosaggi di qualsiasi medicinale che può causare bassi livelli di potassio
- prendendo integratori giornalieri di potassio
- mangiare più cibi ricchi di potassio, come frutta e verdura
- assumere farmaci che possono aumentare i livelli di potassio nel corpo, come gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina o i bloccanti del recettore dell'angiotensina
Le persone con ipopotassiemia grave richiedono un trattamento immediato e un medico può raccomandare il potassio per via endovenosa. Tuttavia, i medici devono fare attenzione quando prescrivono trattamenti di ipopotassiemia poiché è possibile fornire a una persona troppo potassio, portando a livelli eccessivi di potassio nel corpo o iperkaliemia.
Una grave iperkaliemia può anche causare gravi problemi muscolari e cardiaci.
Fonti di cibo
Secondo l'Office of Dietary Supplements, l'assunzione giornaliera raccomandata di potassio è:
- 3.400 milligrammi (mg) per i maschi adulti
- 2.600 mg per le femmine adulte
Il potassio si trova naturalmente in una vasta gamma di alimenti, tra cui frutta, verdura, carne, latticini, noci e cereali integrali. Il corpo assorbe circa l'85-90% del potassio contenuto nelle fonti alimentari.
Esempi di alimenti ricchi di potassio includono:
- albicocche secche: 1,101 mg per mezza tazza
- lenticchie cotte: 731 mg per tazza
- prugne secche: 699 mg per mezza tazza
- succo d'arancia: 496 mg per tazza
- banana: 422 mg in una banana di medie dimensioni
- Latte grasso all'1%: 366 mg per tazza
- spinaci: 334 mg per 2 tazze
- yogurt alla frutta senza grassi: 330 mg per 6 once
- broccoli cotti e tritati: 229 mg per mezza tazza
- riso integrale cotto: 154 mg per tazza
Il modo migliore per una persona per ottenere abbastanza potassio è seguire una dieta varia e salutare.
Sommario
La carenza di potassio, o ipopotassiemia, può verificarsi se una persona non riceve abbastanza potassio dalla propria dieta. Vomito o diarrea grave, IBD e alcuni farmaci possono aumentare il rischio di carenza.
I sintomi dell'ipopotassiemia dipendono dalla gravità della carenza, ma possono includere stitichezza, problemi muscolari, affaticamento e problemi cardiaci. Una grave ipopotassiemia può essere pericolosa per la vita se una persona non riceve cure.
Il modo migliore per ottenere abbastanza potassio è seguire una dieta varia che includa molta frutta e verdura.
