Bere tè caldo può contribuire al rischio di cancro
Il tè caldo è una bevanda di base nel periodo invernale; può aiutare a tenerci caldi e lenire il mal di gola. Può darci quella sferzata di energia al mattino o aiutarci a rilassarci nel pomeriggio. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che bere tè caldo può avere gravi conseguenze negative per alcuni di noi.
In tutto il mondo, il tè caldo è una bevanda molto amata; Euromonitor International stima che solo nel 2016 siano state consumate circa 2,9 milioni di tonnellate di tè.
Ciò non sorprende, visto che i tè sono gustosi e possono portare molti benefici per la salute, spesso causati dagli effetti antiossidanti di composti come i polifenoli.
Tuttavia, un recente studio dell'Università di Pechino, in Cina, ha scoperto che la temperatura alla quale viene consumato il tè potrebbe influire sulla salute, in particolare in alcuni gruppi già a rischio di esiti negativi per la salute.
L'autore principale dello studio Jun Lv, uno studente di dottorato del Dipartimento di epidemiologia e biostatistica dell'Università di Pechino, ha scoperto che il consumo di tè caldo è correlato all'insorgenza del cancro esofageo.
Secondo il World Cancer Research Fund International, il cancro esofageo è l'ottavo tipo di cancro più comune al mondo.
Negli Stati Uniti, nel 2017 si sono verificati circa 16.940 nuovi casi di cancro esofageo, mentre nel 2014 circa 45.547 persone avevano questo tipo di cancro.
Secondo Lv, bere regolarmente tè caldo è legato al cancro esofageo nelle persone che fumano e bevono abitualmente anche alcolici, indicando così una complessa congiuntura favorevole allo sviluppo di questa malattia.
Lv e colleghi hanno condotto le loro ricerche nell'ambito della National Natural Science Foundation of China e del National Key Research and Development Program. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Annali di medicina interna.
Un aumento di cinque volte del rischio di cancro
Lv e il team hanno studiato il legame tra il consumo di tè a temperature molto elevate e lo sviluppo del cancro esofageo nella popolazione cinese; La Cina non è solo il consumatore numero uno di tè, ma è anche un paese con una delle più alte incidenze di questo tipo di cancro.
Secondo i ricercatori, è più probabile che gli uomini cinesi, in particolare, siano interessati non solo al tè caldo, ma anche alle sigarette e all'alcol.
Lv e colleghi suggeriscono che la combinazione di tabacco, alcol, composti presenti nel tè e gli effetti negativi delle bevande servite a temperature molto elevate potrebbe danneggiare la salute alla fine.
I ricercatori hanno monitorato la salute dei partecipanti allo studio China Kadoorie Biobank, il cui scopo è raccogliere dati sullo sviluppo di malattie croniche - tra cui malattie cardiache, cancro e diabete - in Cina.
Per garantire la coerenza dei loro risultati, gli scienziati hanno escluso i partecipanti che avevano una diagnosi esistente di cancro, così come quelli che avevano ridotto il tè, l'alcol e le sigarette. Alla fine, hanno analizzato i dati provenienti da 456.155 partecipanti adulti di età compresa tra i 30 ei 79 anni.
Tutti gli sviluppi della salute di questi partecipanti sono stati quindi seguiti per un periodo mediano di 9,2 anni. Durante questo periodo, a 1.731 partecipanti è stato diagnosticato un cancro esofageo.
Lv e il team hanno scoperto una correlazione positiva tra il consumo di tè bollente, l'assunzione regolare di alcol e il fumo e un rischio più elevato di cancro esofageo.
Coloro che si sono impegnati in tutte e tre queste abitudini hanno mostrato un aumento di cinque volte del rischio per questo tipo di cancro rispetto ai loro coetanei che non bevevano tè ad alte temperature, non bevevano alcolici o fumavano sigarette.
Gli individui che bevevano solo tè caldo - e che non bevevano alcolici o fumavano - non avevano nemmeno un rischio più elevato di cancro esofageo, suggerendo che l'effetto concertato di questi tre comportamenti fosse un importante fattore di rischio.
Sulla base dei risultati, Lv e colleghi consigliano alle persone di scegliere attentamente le proprie abitudini e, se trovano difficile rinunciare alla loro bevanda o sigaretta quotidiana, i ricercatori suggeriscono che è meglio evitare di bere il tè a temperature molto elevate. Concludono:
"[I nostri risultati] suggeriscono che astenersi dal tè caldo potrebbe essere utile per prevenire il cancro esofageo nelle persone che bevono alcolici eccessivamente o fumano".
