Vaccino antinfluenzale: le gocce nasali possono avere successo dove i colpi hanno fallito
I virus influenzali si adattano e mutano, rendendo i vaccini antinfluenzali meno efficaci. Nuova ricerca - pubblicata sulla rivista Scienza - ha trovato un modo per abbattere le difese del virus, dando una spinta ai futuri vaccini antinfluenzali.
I ricercatori dell'Università della California, Los Angeles - guidati da Ren Sun, professore di farmacologia molecolare e medica che lavora presso la David Geffen School of Medicine dell'università - hanno escogitato un approccio completamente nuovo allo sviluppo di vaccini antinfluenzali.
Come spiegano gli autori dello studio nel loro nuovo articolo, i vaccini convenzionali riducono l '"immunogenicità", cioè la capacità di una sostanza di innescare la risposta immunitaria del corpo, attenuando il virus.
Ma il nuovo approccio ideato da Sun e dal suo team preserva risposte immunitarie robuste e funziona identificando ed eliminando la cosiddetta funzione di evasione immunitaria dei virus.
Gli interferoni sono fondamentali
Per capire meglio questo, dobbiamo dare un'occhiata agli interferoni, che sono proteine di segnalazione che coordinano la nostra risposta immunitaria e sono fondamentali per combattere i virus.
La funzione di "difesa di prima linea" degli interferoni è quella di neutralizzare i virus il più rapidamente possibile, mentre la "seconda linea di difesa" è quella di modulare la nostra risposta immunitaria, offrendoci così una protezione a lungo termine contro i virus.
Come spiega Sun, “Se i virus non inducono interferoni, non verranno uccisi nella difesa di prima linea; e senza interferoni, la risposta immunitaria adattativa è limitata. "
"Per questi motivi, i virus hanno sviluppato strategie per eludere il rilevamento e limitare la produzione di interferoni da parte degli organismi ospiti", aggiunge.
Ciò si traduce in varie pandemie e in un numero elevato di persone ricoverate in ospedale a causa di complicazioni legate all'influenza. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che, per la stagione influenzale 2015-2016, 310.000 persone negli Stati Uniti sono state "ricoverate in ospedale per malattie legate all'influenza".
"Poiché le variazioni dei virus dell'influenza stagionale possono essere imprevedibili", afferma Sun, "gli attuali vaccini potrebbero non fornire una protezione efficace contro di loro".
"Le precedenti pandemie e le recenti epidemie di influenza aviaria evidenziano la necessità di sviluppare vaccini che offrano una protezione più ampia ed efficace", aggiunge.
Abbattere le difese del virus
Quindi, Sun e il team hanno esaminato il genoma del virus dell'influenza nel tentativo di trovare la sua difesa contro gli interferoni.
Hanno trovato e disabilitato una sequenza genomica responsabile della cosiddetta induzione dell'interferone. "Disabilitando queste funzioni di evasione dell'interferone", spiega l'autore del primo studio Yushen Du, "il virus ingegnerizzato è indebolito negli host tipici".
"Allo stesso tempo", aggiunge, "a causa della stimolazione dell'interferone, il virus ingegnerizzato genera risposte immunitarie molto forti".
Nel video qui sotto, gli scienziati forniscono maggiori dettagli sul loro vaccino, che arriverà sotto forma di una goccia nasale:
I ricercatori hanno anche testato il nuovo vaccino in un modello murino e non hanno riscontrato effetti collaterali significativi.
“Con questo approccio, i requisiti di sicurezza ed efficacia dei vaccini possono potenzialmente essere raggiunti simultaneamente. Nello sviluppo di un vaccino tradizionale, uno viene solitamente sacrificato per l'altro ".
Ren Sun
Du spiega il nuovo contributo del loro studio, dicendo: "Altri ricercatori hanno eliminato una sequenza anti-interferone, ma noi abbiamo eliminato otto posizioni modificando un amminoacido alla volta".
Il prossimo passo derivante da questa ricerca sarebbe quello di testare ulteriormente il nuovo vaccino negli animali che hanno due ceppi di influenza.
In definitiva, il team desidera sottoporre il suo vaccino alla Food and Drug Administration (FDA) per l'approvazione, ma prima di ciò, il vaccino dovrebbe evidentemente essere testato in studi clinici sull'uomo.
"Questo approccio è ampiamente applicabile anche ad altri patogeni", scrivono gli autori.
