Le persone altamente empatiche hanno una visione unica della musica
Le persone con livelli di empatia più elevati vedono la musica come più di una semplice forma d'arte, con le scansioni cerebrali che mostrano una differenza significativa, riporta un nuovo studio.
Vedere qualcosa dal punto di vista di qualcun altro è qualcosa con cui molte persone lottano.
Ma secondo uno studio pubblicato sulla rivista Cervello e comportamento, circa il 20% della popolazione è geneticamente predisposto all'empatia.
Questo tratto consente alle persone di reagire agli stimoli e alle emozioni degli altri in modo più sensibile e intensificato.
L'empatia è abitualmente divisa in due. L'empatia emotiva è quando una persona è incline a condividere il carico emotivo degli altri, mentre l'empatia cognitiva descrive il potenziale di riconoscere e comprendere i sentimenti degli altri senza dover chiedere ad alta voce.
Gli esperti propongono collegamenti tra empatia e musica, consolidando la teoria secondo cui le persone empatiche opteranno per stimoli che producono emozioni relazionabili piuttosto che qualcosa di più neutro.
Mentre le origini neurologiche dell'empatia sono state ben studiate, un nuovo studio è diventato il primo a mostrare come il cervello di persone altamente empatiche elaborano la musica in modo simile alle situazioni sociali.
Empatia e musica
Uno studio condotto da ricercatori della Southern Methodist University di Dallas, in Texas, e dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) ha rilevato una marcata differenza neurologica tra persone a bassa empatia e persone ad alta empatia durante l'ascolto di musica.
A quindici studenti dell'UCLA è stato chiesto di sottoporsi a una risonanza magnetica durante l'ascolto di brevi toni musicali. Un secondo esperimento, questa volta con 20 studenti, ha eseguito la stessa risonanza magnetica ma ha riprodotto musica che era loro familiare o completamente nuova, così come la musica che gli piaceva o non piaceva.
A ciascun partecipante è stato successivamente chiesto di esaminare 28 domande che hanno fornito loro vari scenari basati sull'empatia, che vanno dalla simpatia verso la sfortuna degli altri alla capacità di mettersi nei panni di qualcun altro.
Hanno risposto a ciascuna affermazione utilizzando una scala di cinque punti che andava da "mi descrive molto bene" a "non mi descrive affatto".
Successivamente, gli scienziati hanno condotto un confronto controllato per stabilire le aree del cervello associate all'empatia durante l'ascolto della musica.
La musica può attivare il sistema di ricompensa del cervello
L'analisi delle scansioni MRI ha trovato punti in comune tra i due livelli di empatia. Coloro che possiedono un'empatia alta e bassa attivano entrambe le aree del cervello collegate all'elaborazione uditiva e sensoriale.
Ma le persone altamente empatiche hanno mostrato un aumento dell'attività nello striato dorsale quando veniva suonata una canzone familiare.
Questa è una parte del sistema di ricompensa del cervello, suggerendo che ascoltare musica riconoscibile è più piacevole per coloro che hanno più empatia.
La ricerca - che è stata pubblicata sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze comportamentali - ha anche scoperto che le persone ad alta empatia hanno mostrato più attività nelle regioni del cervello che vengono utilizzate per affrontare le attività sociali e comprendere il comportamento degli altri.
Cosa significano questi risultati per la società?
Gli autori ritengono che questi risultati suggeriscano che la musica è vista come qualcosa di più di una forma creativa per coloro che hanno alti livelli di empatia. Invece, il processo di ascolto delle canzoni potrebbe essere visto quasi come un incontro con un'altra persona, che si basa sull'interazione e sulla comunicazione.
"Se la musica non fosse correlata al modo in cui elaboriamo il mondo sociale, probabilmente non avremmo visto differenze significative nell'attivazione cerebrale tra persone ad alta empatia e persone a bassa empatia".
L'autore principale dello studio Zachary Wallmark
Nello studio, Wallmark e gli autori Choi Deblieck e Marco Iacoboni notano che i loro risultati potrebbero aiutare a spiegare il potere di connessione della musica e come anche i suoni semplici potrebbero influenzare il modo in cui ci sentiamo sulle persone nella vita reale.
"Se la musica può funzionare in modo simile a un 'altro' virtuale", scrivono, "allora potrebbe essere in grado di alterare le opinioni degli ascoltatori sugli altri reali".
Laddove la maggior parte degli studi si è concentrata su stimoli come foto e video, questo è uno dei primi ad esaminare la relazione tra suono ed empatia.
Tuttavia, va notato che i risultati erano puramente correlati e non esiste un legame stabile per dimostrare che non si sarebbero verificati con nient'altro che la musica. Ulteriori studi utilizzando una dimensione del campione più ampia dovranno essere effettuati per fare affermazioni conclusive.
