Cosa sapere sul cancro al seno

Il cancro al seno è il tumore invasivo più comune nelle donne e la seconda causa di morte per cancro nelle donne dopo il cancro ai polmoni.

I progressi nello screening e nel trattamento del cancro al seno hanno migliorato notevolmente i tassi di sopravvivenza dal 1989. Secondo l'American Cancer Society (ACS), ci sono più di 3,1 milioni di sopravvissute al cancro al seno negli Stati Uniti. La possibilità che una donna muoia di cancro al seno è di circa 1 su 38 (2,6%).

L'ACS stima che 268.600 donne riceveranno una diagnosi di cancro al seno invasivo e 62.930 persone riceveranno una diagnosi di cancro non invasivo nel 2019.

Nello stesso anno, l'ACS riferisce che 41.760 donne moriranno a causa del cancro al seno. Tuttavia, a causa dei progressi nel trattamento, i tassi di mortalità per cancro al seno sono diminuiti dal 1989.

La consapevolezza dei sintomi e la necessità di uno screening sono modi importanti per ridurre il rischio. In rari casi, il cancro al seno può colpire anche gli uomini, ma questo articolo si concentrerà sul cancro al seno nelle donne. Ulteriori informazioni sul cancro al seno negli uomini qui.

Sintomi

Gli screening regolari sono importanti per ridurre i rischi di cancro al seno.

I primi sintomi del cancro al seno di solito compaiono come un'area di tessuto ispessito nel seno o un nodulo al seno o un'ascella.

Altri sintomi includono:

• dolore alle ascelle o al seno che non cambia con il ciclo mensile
• vaiolatura o arrossamento della pelle del seno, simile alla superficie di un'arancia
• un'eruzione cutanea intorno o su uno dei capezzoli
• secrezione da un capezzolo, possibilmente contenente sangue
• un capezzolo infossato o capovolto
• un cambiamento nelle dimensioni o nella forma del seno
• desquamazione, desquamazione o desquamazione della pelle del seno o del capezzolo

La maggior parte dei noduli al seno non sono cancerogeni. Tuttavia, le donne dovrebbero visitare un medico per un esame se notano un nodulo sul seno.

Fasi

Un medico mette in scena il cancro in base alle dimensioni del tumore e se si è diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo.

Esistono diversi modi per mettere in scena il cancro al seno. Un modo è dalla fase 0–4, con categorie suddivise in ciascuna fase numerata. Le descrizioni delle quattro fasi principali sono elencate di seguito, sebbene la sottofase specifica di un cancro possa dipendere anche da altre caratteristiche specifiche del tumore, come lo stato del recettore HER2.

• Stadio 0: noto come carcinoma duttale in situ (DCIS), le cellule sono limitate all'interno dei dotti e non hanno invaso i tessuti circostanti.
• Fase 1: in questa fase, il tumore misura fino a 2 centimetri (cm) di diametro. Non ha interessato alcun linfonodo o ci sono piccoli gruppi di cellule tumorali nei linfonodi.
• Fase 2: il tumore è largo 2 cm e ha iniziato a diffondersi ai nodi vicini oppure è largo 2-5 cm e non si è diffuso ai linfonodi.
• Fase 3: il tumore è largo fino a 5 cm e si è diffuso a diversi linfonodi o il tumore è più grande di 5 cm e si è diffuso a pochi linfonodi.
• Fase 4: il cancro si è diffuso a organi distanti, più spesso alle ossa, al fegato, al cervello o ai polmoni.

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Cause

Dopo la pubertà, il seno di una donna è costituito da grasso, tessuto connettivo e migliaia di lobuli. Queste sono minuscole ghiandole che producono latte per l'allattamento al seno. Piccoli tubi, o condotti, portano il latte verso il capezzolo.

Il cancro fa sì che le cellule si moltiplichino in modo incontrollabile. Non muoiono nel solito punto del loro ciclo di vita. Questa crescita cellulare eccessiva provoca il cancro perché il tumore utilizza sostanze nutritive ed energia e priva le cellule che lo circondano.

Il cancro al seno di solito inizia nel rivestimento interno dei condotti del latte o nei lobuli che forniscono loro il latte. Da lì, può diffondersi ad altre parti del corpo.

Fattori di rischio

La causa esatta del cancro al seno rimane poco chiara, ma alcuni fattori di rischio la rendono più probabile. È possibile prevenire alcuni di questi fattori di rischio.

1. Età

Il rischio di cancro al seno aumenta con l'età. A 20 anni, la possibilità di sviluppare il cancro al seno nel prossimo decennio è dello 0,06%. All'età di 70 anni, questa cifra sale al 3,84%.

2. Genetica

Le donne che portano determinate mutazioni nel BRCA1 e BRCA2 i geni hanno una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al seno, cancro alle ovaie o entrambi. Le persone ereditano questi geni dai loro genitori.

Mutazioni in TP53 hanno anche collegamenti con un aumento del rischio di cancro al seno.

Se un parente stretto ha o ha avuto un cancro al seno, la possibilità di una persona di sviluppare un cancro al seno aumenta.

Le attuali linee guida raccomandano che le persone nei seguenti gruppi cerchino test genetici:

• quelli con una storia familiare di cancro al seno, alle ovaie, alle tube di Falloppio o al peritoneale
• quelli nella cui discendenza esiste una storia di cancro al seno correlato BRCA1 o BRCA2 mutazioni genetiche, ad esempio, persone con ascendenza ebraica ashkenazita

3. Una storia di cancro al seno o noduli al seno

Le donne che hanno avuto in precedenza il cancro al seno hanno maggiori probabilità di averlo di nuovo rispetto a quelle che non hanno una storia della malattia.

Avere alcuni tipi di nodulo al seno non canceroso aumenta la possibilità di sviluppare il cancro in seguito. Gli esempi includono iperplasia duttale atipica o carcinoma lobulare in situ.

Le persone con una storia di cancro al seno, alle ovaie, alle tube di Falloppio o peritoneale dovrebbero chiedere ai propri medici informazioni sui test genetici.

4. Tessuto mammario denso

Le donne con un seno più denso hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di cancro al seno.

Maggiori informazioni sul tessuto mammario denso, qui.

5. Esposizione agli estrogeni e allattamento al seno

L'allattamento al seno per oltre 1 anno sembra ridurre il rischio di cancro al seno.

L'esposizione prolungata agli estrogeni sembra aumentare il rischio di cancro al seno.

Ciò potrebbe essere dovuto a una persona che inizia il ciclo prima o entra in menopausa in un'età successiva alla media. In questi periodi, i livelli di estrogeni sono più alti.

L'allattamento al seno, soprattutto per oltre 1 anno, sembra ridurre la possibilità di sviluppare il cancro al seno. Ciò è probabilmente dovuto al calo dell'esposizione agli estrogeni che segue la gravidanza e l'allattamento.

6. Peso corporeo

Le donne che diventano sovrappeso o sviluppano obesità dopo la menopausa possono anche avere una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al seno, probabilmente a causa dell'aumento dei livelli di estrogeni. Anche un'elevata assunzione di zuccheri può essere un fattore.

7. Consumo di alcol

Un tasso più elevato di consumo regolare di alcol sembra svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro al seno.

Secondo il National Cancer Institute (NCI), gli studi hanno costantemente rilevato che le donne che consumano alcol hanno un rischio più elevato di cancro al seno rispetto a quelle che non lo fanno. Coloro che bevono livelli di alcol da moderati a pesanti hanno un rischio maggiore rispetto ai bevitori leggeri.

8. Esposizione alle radiazioni

Il trattamento con radiazioni per un cancro diverso può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno più tardi nella vita.

9. Trattamenti ormonali

Secondo l'NCI, gli studi hanno dimostrato che i contraccettivi orali possono aumentare leggermente il rischio di cancro al seno

Secondo l'ACS, gli studi hanno scoperto che la terapia ormonale sostitutiva (HRT), in particolare la terapia estro-progesterone (EPT), è correlata a un aumento del rischio di cancro al seno.

Protesi cosmetiche e sopravvivenza al cancro al seno

Una revisione del 2013 ha rilevato che le donne con protesi mammarie cosmetiche che hanno ricevuto una diagnosi di cancro al seno avevano anche un rischio maggiore di morire a causa della malattia.

Ciò potrebbe essere dovuto agli impianti che mascherano il cancro durante lo screening o perché gli impianti provocano cambiamenti nel tessuto mammario.

Tuttavia, una recensione del 2015 pubblicata in Giornale di chirurgia estetica ha scoperto che la chirurgia estetica della protesi mammaria non ha aumentato il rischio di cancro al seno.

Gli scienziati devono svolgere ulteriori ricerche per confermare il collegamento.

Tipi

Esistono diversi tipi di cancro al seno, tra cui:

• Carcinoma duttale: inizia nel condotto del latte ed è il tipo più comune.
• Carcinoma lobulare: inizia nei lobuli.

Il cancro al seno invasivo si verifica quando le cellule tumorali escono dall'interno dei lobuli o dei dotti e invadono i tessuti vicini. Ciò aumenta la possibilità che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo.

Il cancro al seno non invasivo si sviluppa quando il cancro rimane nel suo luogo di origine e non si è ancora diffuso. Tuttavia, queste cellule a volte possono progredire verso il cancro al seno invasivo.

Diagnosi

Un medico spesso diagnostica il cancro al seno come risultato di uno screening di routine o quando una donna si avvicina al suo medico dopo aver rilevato i sintomi.

Diversi test e procedure diagnostici aiutano a confermare una diagnosi.

Esame del.seno

Il medico controllerà il seno alla ricerca di noduli e altri sintomi.

Durante l'esame, la persona può aver bisogno di sedersi o stare in piedi con le braccia in posizioni diverse, ad esempio sopra la testa o lungo i fianchi.

Test di imaging

Diversi test possono aiutare a rilevare il cancro al seno.

Mammografia: questo è un tipo di radiografia che i medici usano comunemente durante uno screening iniziale del cancro al seno. Produce immagini che possono aiutare un medico a rilevare eventuali grumi o anomalie.

Un medico di solito seguirà eventuali risultati sospetti con ulteriori test. Tuttavia, la mammografia a volte mostra un'area sospetta che risulta non essere un cancro.

Ultrasuoni: questa scansione utilizza le onde sonore per aiutare un medico a distinguere tra una massa solida e una cisti piena di liquido.

MRI: la risonanza magnetica (MRI) combina diverse immagini del seno per aiutare un medico a identificare il cancro o altre anomalie. Un medico può raccomandare una risonanza magnetica come follow-up di una mammografia o di un'ecografia. I medici a volte li usano come strumento di screening per le persone a più alto rischio di cancro al seno.

Qui, scopri di più su come prepararti per una mammografia.

Biopsia

In una biopsia, il medico estrae un campione di tessuto e lo invia per l'analisi di laboratorio.

Questo mostra se le cellule sono cancerose. Se lo sono, una biopsia indica quale tipo di cancro si è sviluppato, incluso se il cancro è o meno sensibile agli ormoni.

La diagnosi prevede anche la messa in scena del cancro per stabilire:

• le dimensioni di un tumore
• fino a che punto si è diffuso
• se è invasivo o non invasivo

La stadiazione fornisce un'immagine delle possibilità di recupero di una persona e del suo corso di trattamento ideale.

Trattamento

Il trattamento dipenderà da diversi fattori, tra cui:

• il tipo e lo stadio del cancro
• la sensibilità della persona agli ormoni
• l'età, la salute generale e le preferenze dell'individuo

Le principali opzioni di trattamento includono:

radioterapia

• chirurgia
• terapia biologica o terapia farmacologica mirata
• terapia ormonale
• chemioterapia

I fattori che influenzano il tipo di trattamento di una persona includeranno lo stadio del cancro, altre condizioni mediche e le loro preferenze individuali.

Chirurgia

Se è necessario un intervento chirurgico, il tipo dipenderà sia dalla diagnosi che dalle preferenze individuali. I tipi di intervento chirurgico includono:

Lumpectomia: comporta la rimozione del tumore e di una piccola quantità di tessuto sano attorno ad esso.

Una nodulectomia può aiutare a prevenire la diffusione del cancro. Questa può essere un'opzione se il tumore è piccolo e facile da separare dal tessuto circostante.

Mastectomia: una semplice mastectomia comporta la rimozione di lobuli, dotti, tessuto adiposo, capezzolo, areola e un po 'di pelle. In alcuni tipi, un chirurgo rimuoverà anche i linfonodi e il muscolo nella parete toracica.

Qui, scopri i diversi tipi di mastectomia.

Biopsia del linfonodo sentinella: se il cancro al seno raggiunge i linfonodi sentinella, che sono i primi nodi a cui un cancro può diffondersi, può diffondersi in altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico. Se il medico non trova il cancro nei nodi sentinella, di solito non è necessario rimuovere i nodi rimanenti.

Dissezione dei linfonodi ascellari: se un medico trova cellule tumorali nei linfonodi sentinella, può raccomandare di rimuovere diversi linfonodi sotto l'ascella. Questo può impedire la diffusione del cancro.

Ricostruzione: dopo la mastectomia, un chirurgo può ricostruire il seno per sembrare più naturale. Questo può aiutare una persona a far fronte agli effetti psicologici della rimozione del seno.

Il chirurgo può ricostruire il seno contemporaneamente all'esecuzione di una mastectomia o in un secondo momento. Possono usare una protesi mammaria o un tessuto da un'altra parte del corpo.

Scopri di più sulla chirurgia per la ricostruzione del seno.

Radioterapia

Una persona può sottoporsi a radioterapia circa un mese dopo l'intervento chirurgico. Le radiazioni coinvolgono il targeting del tumore con dosi controllate di radiazioni che uccidono le cellule tumorali rimanenti.

Ulteriori informazioni sui vantaggi e sugli effetti negativi della radioterapia.

Chemioterapia

Un medico può prescrivere farmaci chemioterapici citotossici per uccidere le cellule tumorali se c'è un alto rischio di recidiva o diffusione. Quando una persona ha la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico, i medici la chiamano chemioterapia adiuvante.

A volte, un medico può scegliere di somministrare la chemioterapia prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e facilitarne la rimozione. I medici chiamano questa chemioterapia neoadiuvante.

Ulteriori informazioni sulla chemioterapia qui.

Terapia per il blocco degli ormoni

I medici usano la terapia di blocco degli ormoni per prevenire la ricomparsa dei tumori al seno sensibili agli ormoni dopo il trattamento. La terapia ormonale può essere utilizzata per trattare i tumori positivi al recettore dell'estrogeno (ER) e al recettore del progesterone (PR).

Di solito somministrano una terapia di blocco ormonale dopo l'intervento chirurgico, ma a volte potrebbero usarla in anticipo per ridurre il tumore.

La terapia con blocco ormonale può essere l'unica opzione per le persone che non sono candidati idonei per la chirurgia, la chemioterapia o la radioterapia.

I medici possono raccomandare a una persona di sottoporsi a una terapia ormonale per 5-10 anni dopo l'intervento. Tuttavia, il trattamento non influenzerà i tumori che non sono sensibili agli ormoni.

Esempi di farmaci per la terapia del blocco ormonale possono includere:

• tamoxifene
• inibitori dell'aromatasi
• ablazione o soppressione ovarica
• Goserelin, che è un farmaco agonista di rilascio dell'ormone luteinizzante che sopprime le ovaie

Il trattamento ormonale può influire sulla fertilità.

Trattamento biologico

I farmaci mirati possono distruggere tipi specifici di cancro al seno. Esempi inclusi:

• trastuzumab (Herceptin)
• lapatinib (Tykerb)
• bevacizumab (Avastin)

I trattamenti per il cancro al seno e altri tumori possono avere gravi effetti avversi. Al momento di decidere un trattamento, le persone dovrebbero discutere i potenziali rischi con un medico e cercare modi per ridurre al minimo gli effetti collaterali.

prospettiva

La prospettiva di una persona con il cancro al seno dipende dalla messa in scena. La diagnosi precoce e il trattamento di solito portano a una prospettiva positiva.

Secondo l'ACS, una persona che riceve un trattamento per il cancro al seno in stadio 0 o 1 ha una probabilità del 99% di sopravvivere per almeno 5 anni dopo la diagnosi, rispetto alle donne che non hanno il cancro.

Se il cancro al seno raggiunge lo stadio 4, la possibilità di sopravvivere per altri 5 anni si riduce a circa il 27%.

Controlli e screening regolari possono aiutare a rilevare i sintomi in anticipo. Le donne dovrebbero discutere le loro opzioni con un medico.

Screening regolare

L'American College of Radiologists raccomanda screening annuali per le donne a rischio medio che hanno più di 40 anni.

Esistono diverse linee guida per quanto spesso le donne dovrebbero sottoporsi a screening per il cancro al seno.

L'American College of Physicians (ACP) raccomanda alle donne di età compresa tra 40 e 49 anni con un rischio medio di cancro al seno di discutere i benefici e i rischi degli screening regolari con un medico.

Tra i 50 ei 74 anni di età, le donne che hanno un rischio medio dovrebbero sottoporsi a screening ogni 2 anni. Oltre i 75 anni di età, i medici raccomandano lo screening solo per le donne con un'aspettativa di vita di 10 o più anni.

L'ACS suggerisce che le donne a rischio medio possono scegliere di sottoporsi a scansioni annuali dall'età di 40 anni in poi. Coloro che non lo hanno fatto dovrebbero iniziare lo screening annuale a 45 anni di età. Possono decidere di passare agli screening ogni due anni quando raggiungono i 55 anni di età.

L'American College of Radiologists consiglia gli screening ogni anno, a partire dai 40 anni di età.

Nonostante le diverse raccomandazioni, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che le donne dovrebbero parlare con i propri medici dello screening del cancro al seno a partire dai 40 anni di età.

Prevenzione

Non c'è modo per prevenire il cancro al seno. Tuttavia, alcune decisioni sullo stile di vita possono ridurre significativamente il rischio di cancro al seno e altri tipi.

Questi includono:

• evitare un consumo eccessivo di alcol
• seguendo una dieta salutare contenente molta frutta e verdura fresca
• fare abbastanza esercizio
• mantenere un indice di massa corporea (BMI) sano

Le donne dovrebbero considerare le loro opzioni per l'allattamento al seno e l'uso della terapia ormonale sostitutiva dopo la menopausa, poiché anche queste possono aumentare il rischio.

La chirurgia preventiva è anche un'opzione per le donne ad alto rischio di cancro al seno.

L'app Breast Cancer Healthline fornisce alle persone l'accesso a una comunità online sul cancro al seno, dove gli utenti possono entrare in contatto con gli altri e ottenere consigli e supporto attraverso discussioni di gruppo.

Leggi l'articolo in spagnolo.

Q:

Quali altri tumori sono comuni nelle donne?

UN:

Oltre al cancro della pelle, i tumori che più spesso colpiscono le donne includono:

• cancro ai polmoni
• cancro del colon-retto
• cancro uterino
• cancro alla tiroide
• tumore endometriale
• cancro cervicale
• cancro ovarico

Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.