Come affrontare il mal di gola
Un mal di gola può rendere doloroso mangiare e persino parlare. Porta irritazione e irritazione alla gola che possono peggiorare durante la deglutizione.
Le cause comuni includono un'infezione virale, come un raffreddore o l'influenza, o batteri. La maggior parte dei mal di gola non è grave, ma i sintomi gravi possono rendere difficile la respirazione.
Il modo in cui una persona affronta il mal di gola dipende dalla gravità e dalla causa. Di solito, i rimedi casalinghi possono lenire il disagio fino a quando non scompare. A volte, tuttavia, necessita di cure mediche.
Scopri di più sulle cause e sui sintomi e su come affrontarli.
Cause
Virus e batteri sono due cause comuni di mal di gola.
Virus
Molti mal di gola sono dovuti a infezioni virali, come:
- raffreddori comuni
- influenza
- il virus Epstein Barr (EBV), che porta alla mononucleosi infettiva (mono), a volte nota come febbre ghiandolare
Se i sintomi sono gravi, la persona dovrebbe consultare un medico. Tuttavia, un medico non prescriverà antibiotici per un virus.
Batteri
Lo "streptococco" è un tipo comune di infezione alla gola che deriva dall'esposizione a un ceppo di batteri streptococco.
I sintomi includono:
- una febbre superiore a 101 ° F
- macchie bianche sulla gola
- ghiandole gonfie o tenere nella zona del collo
La persona potrebbe aver bisogno di antibiotici per combattere l'infezione e prevenire complicazioni. Nei bambini, lo streptococco non trattato può aumentare il rischio di febbre reumatica o infiammazione renale.
Lo streptococco rappresenta il 20-30% del mal di gola nei bambini e il 5-15% negli adulti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Altre cause comuni di mal di gola includono:
- allergie
- irritazione causata da calore secco, sostanze inquinanti o sostanze chimiche
- reflusso, quando gli acidi dello stomaco salgono nella parte posteriore della gola
- aria fredda
Le condizioni più gravi ma meno comuni che possono comportare un mal di gola includono:
- Infezione da HIV
- tumori della gola, della lingua o della laringe
- epiglottite
L'epiglottite è un'infezione della gola rara ma potenzialmente pericolosa in cui l'infiammazione e il gonfiore dell'epiglottide possono chiudere le vie aeree, rendendo difficile la respirazione. È un'emergenza medica.
Le persone che sono maggiormente a rischio di frequenti mal di gola includono:
- bambini di età compresa tra 5 e 15 anni
- persone con allergie
- persone con un sistema immunitario indebolito
- persone che sono entrate in contatto con sostanze chimiche irritanti
- persone che hanno infezioni sinusali di lunga durata o frequenti
- persone le cui tonsille sono grandi o di forma irregolare
Chiunque abbia sintomi in corso o gravi dovrebbe consultare un medico, poiché potrebbe avere una condizione sottostante che necessita di ulteriore trattamento.
Sintomi
I sintomi di un mal di gola possono variare a seconda della causa esatta.
Segni e sintomi comuni includono:
- una sensazione graffiante in gola
- dolore nella zona della gola che peggiora quando si deglutisce o si parla
- difficoltà a deglutire
- ghiandole doloranti o gonfie nella zona del collo o della mascella
- tonsille rosse gonfie
- una voce roca o soffocata
- tosse, starnuti e naso che cola
- la febbre
Nei bambini
Il mal di gola è comune in ogni fascia di età, ma è più comune tra i bambini di età compresa tra 5 e 15 anni, secondo il CDC.
La gola di streptococco è più comune nei bambini che negli adulti. I sintomi esatti dipendono dall'età, ma, oltre al mal di gola, possono includere:
- la febbre
- linfonodi dolenti e gonfi nel collo
- essere irritabile
- un appetito ridotto
- tonsille gonfie con segni di pus
- piccole macchie rosse sul tetto della bocca
- mal di testa
- dolore addominale, nausea e vomito, specialmente nei bambini
Prima dei 3 anni, lo streptococco è raro ei sintomi tendono ad essere meno gravi.
Un medico può prescrivere antibiotici per uno streptococco, per prevenire future complicazioni.
Le infezioni virali sono la causa più frequente di mal di gola nei bambini. Questi non rispondono agli antibiotici, ma un medico può prescrivere un trattamento per alleviare il disagio.
I sintomi dell'epiglottite includono:
- un grave mal di gola
- difficoltà a deglutire e respirare
- un suono acuto quando inspiri
- sbavando
- pelle che sembra blu, a causa della mancanza di ossigeno
Se un bambino presenta questi sintomi, necessita di cure mediche immediate.
In passato, l'epiglottite era comune, ma sin dalla routine Haemophilus influenza le vaccinazioni di tipo b (Hib) sono iniziate nel 1985, secondo un rapporto pubblicato nel 2016, la sua incidenza annuale nei bambini è diminuita del 99% fino a meno di 1 su 100.000 bambini.
Negli adulti
Anche le infezioni batteriche e virali sono comuni negli adulti. I sintomi e il trattamento sono simili a quelli per i bambini.
L'epiglottite causa gli stessi sintomi negli adulti e nei bambini. Ha bisogno di cure mediche di emergenza.
È raro, ma l'incidenza annuale negli adulti è aumentata dal 1986 da una persona su 100.000 a circa 2-3 adulti ogni 100.000.
Quando vedere un dottore
La maggior parte dei mal di gola scompare da sola entro 5-10 giorni e di solito è sufficiente un trattamento domiciliare.
A volte, tuttavia, è necessario un trattamento medico.
L'American Academy of Otolaryngology, Head and Neck Surgery suggerisce che una persona dovrebbe consultare un medico se ha:
- un mal di gola grave e persistente che non scompare
- difficoltà a respirare, deglutire o aprire la bocca
- gonfiore al viso o al collo
- una febbre di 101 ° F o superiore
- sangue nella saliva o nel muco
- un nodulo al collo
- raucedine che dura oltre 2 settimane
- mal d'orecchi
- una eruzione cutanea
Prendendo un tampone
Se un medico sospetta che un mal di gola sia batterico, spesso inizierà prendendo un tampone faringeo per i test in laboratorio per determinare se è presente un'infezione da streptococco.
Ci sono alcuni modi per farlo.
Il medico preleva un campione toccando la parte posteriore della gola e le tonsille con un applicatore con punta di cotone. In laboratorio, qualcuno spalmerà il campione in un piatto di coltura. Se il batterio dello streptococco è presente, crescerà. Di solito ci vogliono 24 ore.
Un test rapido per lo streptococco può fornire risultati in pochi minuti. A volte un medico consiglierà un test colturale per confermare un risultato negativo di un test rapido dello streptococco.
Se il test è negativo, l'infezione è dovuta a un virus e gli antibiotici non aiutano.
Se il test dello streptococco è positivo, il medico può prescrivere un antibiotico.
Test EBV
Se un medico sospetta l'EBV, può raccomandare un esame del sangue per confermarlo. Scopri di più nel nostro articolo dedicato.
A volte, il mal di gola può verificarsi per un altro motivo, come un tumore. Se il problema non scompare, il medico farà ulteriori indagini per trovare la causa.
Trattamento del mal di gola
Il trattamento dipenderà dalla causa del mal di gola.
Infezione batterica: in caso di infezione batterica, come mal di gola, un medico può prescrivere un antibiotico. Le persone dovrebbero sempre seguire il corso completo, anche se si sentono meglio prima di finire tutto il trattamento.
Infezione virale: il mal di gola dovuto a un'infezione virale di solito inizia a migliorare entro 7 giorni e non richiede cure mediche. Paracetamolo o antidolorifici lievi possono aiutare con il dolore e la febbre. I bambini possono usare le versioni pediatriche di questi. Un farmacista può consigliare quali usare e quanto.
È importante seguire sempre le istruzioni sul farmaco e non assumere più di quanto suggeriscono.
Una persona con epiglottite o potrebbe aver bisogno di trascorrere del tempo in ospedale. Nei casi più gravi, potrebbero aver bisogno di intubazione per aiutarli a respirare.
Se le indagini rivelano un tumore o un'altra causa, il medico discuterà le opzioni di trattamento appropriate con l'individuo.
Rimedi casalinghi
Alcune strategie di assistenza domiciliare possono aiutare ad alleviare i sintomi del mal di gola:
- riposarsi in abbondanza
- bere molti liquidi per mantenere la gola umida e prevenire la disidratazione
- dolcetti freddi, come i ghiaccioli, per i bambini
- gargarismi con acqua tiepida salata o aceto di mele
- pastiglie o caramelle dure per lenire il mal di gola e la tosse per i bambini di età superiore ai 4 anni e gli adulti
Bevande lenitive per il mal di gola
Il consumo di liquidi caldi può aiutare ad alleviare il disagio.
Le bevande che le persone usano includono:
- limone caldo o acqua con miele
- Tè allo zenzero
- tè alla radice di liquirizia
Precauzioni per i bambini
Il miele non è sicuro per i bambini di età inferiore a 1 anno, a causa del rischio di botulismo, un tipo di intossicazione alimentare.
Pastiglie e caramelle dure possono essere un pericolo di soffocamento e non sono adatte ai bambini piccoli.
Rimedi alternativi
Alcuni altri rimedi casalinghi possono essere utili, ma potrebbero non essere sicuri per tutti.
Le pastiglie di acetato di zinco sono disponibili come rimedio da banco.
Una revisione di tre studi pubblicati nel 2015 ha concluso che la dissoluzione di compresse contenenti una dose elevata di acetato di zinco in bocca può alleviare i sintomi di un comune raffreddore negli adulti, incluso il mal di gola.
Tuttavia, sono necessarie ulteriori prove per dimostrare che funziona e che è sicuro a lungo termine. Può anche avere alcuni effetti negativi, tra cui nausea e cattivo gusto in bocca.
Sono disponibili anche spray nasali allo zinco, ma alcune persone hanno subito una perdita permanente dell'olfatto dopo averli usati. I bambini non dovrebbero usare questi prodotti.
Altri rimedi che le persone usano includono:
- Olmo scivoloso
- serrapeptase
- radice di marshmallow per la tosse
- ginseng
- integratori di aglio
- vitamina C
- Echinacea
- vitamina D
Alcuni di questi possono essere utili per le loro possibili proprietà antinfiammatorie. Tuttavia, mancano prove per dimostrare che molti di questi trattamenti sono efficaci o sicuri.
Alcuni, come la vitamina C, non avranno alcun effetto aggiuntivo una volta che una persona ha il raffreddore.
Tuttavia, uno studio pubblicato nel 2017 ha concluso che gli estratti di chiodi di garofano, zenzero, danshen e fiori di Echinacea possono ridurre l'infiammazione che può verificarsi con lo streptococco.
Clicca qui per conoscere 15 rimedi casalinghi per il mal di gola.
Le persone dovrebbero evitare rimedi casalinghi non provati se sono:
- età inferiore a 18 anni
- incinta
- avere determinate condizioni di salute
Verificare sempre con un medico o un operatore sanitario prima di assumere qualsiasi rimedio alternativo, per assicurarsi che siano sicuri da usare e che non interagiscano con un altro farmaco.
Prevenzione
Alcuni semplici passaggi possono aiutare a prevenire il mal di gola.
Per evitare i microbi che possono causare mal di gola:
- lavarsi spesso le mani, anche dopo aver starnutito e aver tossito
- evitare di toccare il naso o la bocca
- non condividere cibo, posate o bicchieri
- tossire o starnutire in un fazzoletto, gettarlo via e lavarsi immediatamente entrambe le mani
- evitare di toccare con la bocca le fontanelle pubbliche
- evita il contatto ravvicinato con persone ammalate e stai lontano dalle persone se sei malato
- utilizzare disinfettanti per le mani a base di alcol se acqua e sapone non sono disponibili
- evitare di fumare o stare vicino al fumo
prospettiva
Un mal di gola può essere fastidioso, ma la maggior parte non è grave e di solito scompare rapidamente. I rimedi casalinghi e i farmaci da banco possono lenire i sintomi.
Tuttavia, se i sintomi sono gravi, persistenti o se una persona ha difficoltà a respirare, dovrebbe consultare un medico. Se si tratta di mal di gola, prescriveranno antibiotici.
