Scoperto un nuovo fattore di rischio per il cancro della bocca
In alcune regioni, l'incidenza del cancro alla bocca è aumentata. Un recente studio scopre un nuovo fattore di rischio che potrebbe aiutare a spiegare questi aumenti.
In alcune parti del mondo, negli ultimi due decenni, i tassi di cancro alla bocca sono aumentati vertiginosamente.
Ad esempio, nel Regno Unito, i tassi di cancro alla bocca sono aumentati del 68%. Sono passati da otto casi su 100.0000 nel 1992-1995 a 13 casi su 100.000 nel 2012-2014.
Negli Stati Uniti, il cancro alla bocca e i tassi di mortalità sono diminuiti nel complesso. Tuttavia, se esaminati a livello statale, i dati rivelano un quadro più complesso.
Ad esempio, le morti per cancro alla bocca sono aumentate in modo significativo in Nevada, North Carolina, Iowa, Ohio, Maine, Idaho, North Dakota e Wyoming.
Alcuni noti fattori di rischio per il cancro della bocca includono il fumo di tabacco, il consumo di alcol, il papillomavirus umano (HPV) e il masticare betel quid, che è un mix di ingredienti naturali avvolti in una foglia di betel che è popolare in alcune parti del sud-est asiatico.
In India, i tumori della bocca sono la causa più comune di decessi correlati al cancro negli uomini di età compresa tra i 30 ei 69 anni. Gli scienziati pensano che masticare betel quid potrebbe essere responsabile di molte di queste morti.
Nuovo fattore di rischio per il cancro alla bocca
Sebbene gli scienziati abbiano confermato alcuni fattori di rischio, c'è ancora molto da imparare su come e perché il cancro della bocca colpisce alcuni individui e non altri. Di recente, gli scienziati hanno deciso di indagare su un altro potenziale fattore di rischio: l'inquinamento atmosferico.
I ricercatori, finanziati dal Ministero della Scienza e della Tecnologia di Taiwan, hanno pubblicato i loro risultati questa settimana su Giornale di medicina investigativa.
In particolare, il team si è concentrato sull'impatto del particolato fine, noto anche come PM2,5. Si tratta di particelle di materia liquida o solida che misurano 2,5 micrometri di diametro o meno.
Gli scienziati sapevano già che il PM2,5 ha un impatto negativo sulla salute cardiovascolare e respiratoria, ma volevano scoprire se l'esposizione a livelli più elevati di PM2,5 potesse anche aumentare il rischio di cancro alla bocca.
Per indagare, hanno raccolto informazioni da 482.659 uomini di età pari o superiore a 40 anni. Tutti i partecipanti avevano frequentato i servizi sanitari e fornito informazioni sul fumo e sul masticare betel quid.
Gli scienziati hanno poi raccolto i dati da 66 stazioni di monitoraggio della qualità dell'aria in tutta Taiwan. Facendo riferimento alle cartelle cliniche dei partecipanti, gli scienziati potrebbero stimare l'esposizione di ogni persona al PM2,5.
Il rischio è aumentato del 43 percento
I ricercatori hanno raccolto i dati nel 2012-2013. Durante questo periodo, 1.617 uomini hanno sviluppato il cancro alla bocca. Come previsto, sia il fumo di tabacco che il masticare betel hanno aumentato il rischio di cancro alla bocca.
Dopo aver preso in considerazione una serie di fattori di influenza, gli scienziati hanno dimostrato che l'esposizione al PM2,5 aumenta anche il rischio di cancro alla bocca.
Gli scienziati hanno confrontato i livelli di PM2,5 inferiori a 26,74 microgrammi per metro cubo (ug / m3) con quelli superiori a 40,37 ug / m3. Hanno associato i livelli più elevati di PM2,5 con un aumento del 43% del rischio di sviluppare il cancro alla bocca. Secondo gli autori:
“Questo studio, con un campione di grandi dimensioni, è il primo ad associare il cancro della bocca al PM2,5. […] Questi risultati si aggiungono alla crescente evidenza sugli effetti negativi del PM2,5 sulla salute umana ".
Accanto alla relazione del PM2.5 con il cancro alla bocca, gli autori hanno identificato una correlazione tra livelli più elevati di ozono e un aumento del rischio di sviluppare la malattia.
La prossima sfida sarà capire come il particolato potrebbe causare il cancro alla bocca. Sebbene ciò richiederà studi più dettagliati, alcuni teorizzano che i composti cancerogeni presenti nel PM2,5, inclusi gli idrocarburi policiclici aromatici e i metalli pesanti, potrebbero essere parte della risposta.
Poiché queste particelle hanno un diametro così piccolo, il corpo le assorbe in modo relativamente facile, causando potenzialmente danni mentre viaggiano attraverso il corpo.
Tuttavia, gli autori ci ricordano anche di essere cauti: questo è uno studio osservazionale, quindi non può dimostrare in modo definitivo che l'inquinamento provochi il cancro alla bocca. Inoltre, non è chiaro esattamente quanto PM2,5 penetri nella bocca.
Questa interazione necessita di ulteriori indagini, ma le grandi dimensioni dell'attuale studio rendono le loro conclusioni degne di follow-up.
