L'idoneità fisica può aiutare a prevenire la depressione, l'ansia
Sebbene ci siano prove che l'esercizio fisico può aumentare la salute mentale, gli scienziati sanno meno se la forma fisica può prevenire l'insorgenza di condizioni di salute mentale. Una recente revisione sistematica e una meta-analisi danno un'occhiata più da vicino.
I problemi di salute mentale comuni, come la depressione e l'ansia, sono un problema globale in crescita.
Riducono il benessere generale e la soddisfazione di vita, ma possono anche aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e aumentare il rischio di mortalità.
Sebbene parlare di terapie e farmaci possa aiutare in molti casi, non aiutano tutti.
Un problema così importante come la salute mentale necessita di una strategia di salute pubblica efficace; fermare i problemi di salute mentale prima che inizino sarebbe, ovviamente, l'ideale.
I ricercatori si concentrano sullo svelare la miriade di fattori che aumentano il rischio di sviluppare condizioni di salute mentale. Sebbene non sia possibile alterare alcuni di questi fattori, come la genetica, è possibile modificare alcuni fattori dello stile di vita, tra cui l'alimentazione e l'attività fisica.
Gli scienziati desiderano identificare quali fattori modificabili potrebbero avere l'impatto più significativo sulla salute mentale. Alcuni ricercatori stanno cercando la forma fisica.
Fitness e salute mentale
Gli autori di un recente studio hanno studiato se l'idoneità cardiorespiratoria potrebbe essere un intervento efficace. L'idoneità cardiorespiratoria è una misura della capacità dei sistemi cardiovascolare e respiratorio di fornire ossigeno al corpo durante l'esercizio.
Recentemente hanno pubblicato i risultati della loro analisi in Journal of Affective Disorders.
Gli autori spiegano come studi precedenti "abbiano scoperto che una bassa attività fisica è associata a una maggiore incidenza di disturbi di salute mentale comuni". Tuttavia, pochi studi hanno esaminato se l'idoneità cardiorespiratoria è direttamente correlata al rischio per la salute mentale.
Notizie mediche oggi ha parlato con l'autore principale dello studio Aaron Kandola, dell'University College di Londra nel Regno Unito. Gli abbiamo chiesto perché così pochi studi hanno esaminato questa domanda.
Uno dei motivi, ha detto, è che l'idoneità cardiorespiratoria "può essere costosa e poco pratica da misurare, in particolare in grandi gruppi di persone". Spiega come deve essere "misurato con test di esercizio strutturati che richiedono l'uso di attrezzature specializzate in un ambiente controllato".
Un piccolo pool di studi
Per indagare, i ricercatori hanno cercato studi che hanno esaminato il modo in cui il fitness interagisce con il rischio per la salute mentale.
Includevano solo documenti che utilizzavano un progetto di studio prospettico. Ciò significa che all'inizio degli studi, nessuno dei partecipanti aveva condizioni di salute mentale e i ricercatori li hanno osservati per un po 'per vedere se si sono verificati problemi di salute mentale.
Tutti gli esperimenti hanno valutato l'idoneità cardiorespiratoria e la depressione o l'ansia.
In totale, i ricercatori hanno identificato solo sette studi da includere nella loro sintesi qualitativa e quattro che potevano entrare nella loro meta-analisi.
La loro analisi degli ultimi quattro studi - che includevano 27.733.154 anni-persona di dati - ha prodotto risultati significativi. Gli autori scrivono:
"Abbiamo scoperto che [fitness cardiorespiratorio] basso e [fitness cardiorespiratorio] medio sono associati a un rischio maggiore del 47% e del 23% di […] disturbi di salute mentale comuni, rispetto a [fitness cardiorespiratorio] alto."
Hanno anche trovato prove di una relazione dose-dipendente tra fitness e condizioni di salute mentale comuni. Gli autori spiegano che "[i] n aumenti incrementali nel gruppo [fitness cardiorespiratorio] erano associati a diminuzioni proporzionali del rischio associato di disturbi di salute mentale comuni di nuova insorgenza".
I risultati erano in linea con le aspettative dei ricercatori. Come ha detto Kandola MNT, "L'esercizio è il più grande fattore determinante della forma fisica cardiorespiratoria" e gli scienziati hanno già scoperto "i benefici dell'esercizio per i disturbi di salute mentale comuni".
Tuttavia, ha spiegato che "sono rimasti sorpresi dalla mancanza di ricerca in questo settore". Spera che il loro studio "aiuti ad attirare più attenzione su di esso".
Kandola prevede di continuare a esplorare questa strada. Disse MNT che il team sta "attualmente lavorando a diversi altri studi per indagare ulteriormente l'impatto dell'esercizio e della forma fisica sulla salute mentale nel corso della vita e per identificare i possibili meccanismi che sono alla base di questa relazione".
