Cosa sapere sugli attacchi di panico e sul disturbo di panico
Un attacco di panico può verificarsi quando una persona ha alti livelli di ansia. Chiunque può avere un attacco di panico. A volte, questi attacchi sono un sintomo di disturbo di panico.
Durante un attacco di panico, una persona può provare emozioni travolgenti, tra cui impotenza e paura. I sintomi fisici possono includere battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, sudorazione e tremore.
Gli attacchi di panico si verificano spesso in situazioni specifiche che innescano un aumento dello stress. Ma alcune persone li sperimentano ripetutamente, senza chiari fattori scatenanti. In questo caso, la persona potrebbe avere un disturbo di panico.
Un medico utilizzerà i criteri del file Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5) per diagnosticare il disturbo di panico.
Secondo l'American Psychological Association (APA), circa 1 persona su 75 soffre di disturbo di panico. Può influire gravemente sulla qualità della vita.
Tuttavia, gli attacchi di panico e il disturbo di panico sono entrambi problemi di salute mentale che i trattamenti possono aiutare a gestire.
Sintomi
Un attacco di panico può essere un problema isolato o un sintomo ricorrente del disturbo di panico.
Indipendentemente da ciò, un attacco può essere spaventoso, sconvolgente e scomodo. Le sensazioni sono più intense di quelle di stress che le persone di solito sperimentano.
Gli attacchi di panico in genere durano 5-20 minuti, ma i sintomi possono persistere fino a 1 ora.
Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, un attacco di panico coinvolge almeno quattro dei seguenti sintomi:
- dolore e fastidio al torace
- brividi o sensazione di caldo
- vertigini e stordimento
- una paura di morire
- la paura di perdere il controllo o di "impazzire"
- palpitazioni cardiache, battito cardiaco irregolare o battito cardiaco accelerato
- Intorpidimento o formicolio
- tremore, sudorazione o tremore
- difficoltà a respirare, che può provocare soffocamento
- sentirsi distaccati dalla realtà
- nausea e mal di stomaco
Le persone con attacchi di panico a volte sviluppano l'agorafobia, che implica la paura di situazioni in cui può essere difficile accedere a un aiuto o una fuga.
I sintomi di un attacco di panico possono assomigliare a quelli di altre condizioni mediche, inclusi disturbi polmonari, malattie cardiache o problemi alla tiroide.
A volte, una persona che ha un attacco di panico cerca cure mediche di emergenza perché si sente come se stesse avendo un attacco di cuore. Qui, impara a capire la differenza.
Cos'è il disturbo di panico?
Il disturbo di panico è una condizione di salute mentale e gli attacchi di panico sono un sintomo.
Molte persone sperimentano almeno un attacco di panico a un certo punto, ma le persone con disturbo di panico sperimentano attacchi ricorrenti.
I sintomi si presentano tipicamente all'inizio dell'età adulta, intorno all'età di 18-25 anni, ma il disturbo di panico può svilupparsi nei bambini. È il doppio delle probabilità che si verifichi nelle femmine rispetto ai maschi.
Fattori genetici e biologici possono aumentare la probabilità di avere un disturbo di panico, ma gli scienziati devono ancora identificare un legame con qualsiasi gene o sostanza chimica specifica.
Il disturbo può svilupparsi quando una persona con determinate caratteristiche genetiche deve affrontare stress ambientali. Questi includono importanti cambiamenti nella vita, come avere un primo figlio o uscire di casa. Anche una storia di abuso fisico o sessuale può aumentare il rischio.
Il disturbo di panico può svilupparsi quando una persona che ha subito diversi attacchi di panico ha paura di averne un altro. Questa paura può indurli a ritirarsi da amici e familiari e ad astenersi dall'andare fuori o visitare luoghi in cui può verificarsi un attacco di panico.
Il disturbo di panico può limitare gravemente la qualità della vita di una persona, ma sono disponibili trattamenti efficaci.
Qual è la differenza tra un attacco di panico e un attacco di ansia?
Cause
L'ansia è una risposta naturale allo stress, ma se i livelli di ansia diventano troppo alti, questo può portare al panico.
Quando il cervello riceve avvisi di pericolo, allerta la ghiandola surrenale per rilasciare adrenalina, che a volte è chiamata epinefrina o l'ormone "lotta o fuga".
Una scarica di adrenalina può accelerare il battito cardiaco e aumentare la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria. Queste sono tutte caratteristiche di un attacco di panico.
Puoi morire per un attacco di panico?
Fattori di rischio
Una serie di problemi può aumentare la probabilità di avere attacchi di panico e disturbo di panico. Questi includono:
- fattori genetici
- maggiore stress o cambiamenti di vita
- caffeina, tabacco, alcol, droghe ricreative e cibi e bevande zuccherati
Inoltre, gli attacchi di panico possono essere un sintomo di altre condizioni, come:
- disturbo d'ansia generalizzato
- disturbo ossessivo compulsivo
- disturbo post traumatico da stress
Diagnosi
Utilizzando le linee guida in DSM-5, un medico può diagnosticare un disturbo di panico se la persona ha:
- attacchi di panico frequenti e inaspettati
- aveva una continua paura di avere un attacco di panico per almeno 1 mese
- ha cambiato in modo significativo il loro comportamento a causa di questa paura
- nessun'altra condizione, come la fobia sociale, e nessun uso di farmaci o droghe che potrebbero spiegare i sintomi
Qui, impara alcune strategie per affrontare il disturbo di panico.
Trattamento
I trattamenti più comuni per il disturbo di panico sono i farmaci e la psicoterapia.
Secondo l'APA, molte persone si sentono meglio quando capiscono cos'è il disturbo di panico e quanto è comune.
Una persona può trarre beneficio dalla terapia cognitivo comportamentale, a volte abbreviata in CBT. Può aiutarli a identificare i fattori scatenanti e nuovi modi di affrontare le situazioni difficili.
Un'altra opzione è l'esposizione interocettiva, che insegna a una persona ad abituarsi ai sintomi di un attacco di panico in un ambiente sicuro. L'obiettivo è ridurre la paura di un attacco e scomporre i sintomi in fasi gestibili.
Nel frattempo, anche le tecniche di rilassamento come la respirazione lenta e la visualizzazione possono aiutare.
Per alcune persone, un medico può anche prescrivere uno o più dei seguenti farmaci:
- Benzodiazepine: possono trattare i sintomi dell'ansia e gli esempi includono alprazolam (Xanax) e clonazepam (Klonopin).
- Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI): questi sono comunemente usati per trattare la depressione e alcuni esempi includono fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft).
- Inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI): questi sono anche antidepressivi e un esempio è la venlafaxina cloridrato (Effexor XR).
- Beta-bloccanti: possono regolare il battito cardiaco.
Gli SSRI e gli SNRI sono trattamenti a lungo termine e possono richiedere diverse settimane per avere effetto. Le benzodiazepine possono ridurre i sintomi più rapidamente, ma c'è il rischio di dipendenza.
Alcuni farmaci producono effetti negativi. È importante che un medico collabori con la persona per trovare il miglior trattamento possibile.
Nel 2020, la Food and Drug Administration (FDA) ha rafforzato il loro avvertimento sulle benzodiazepine. L'uso di questi farmaci può portare a dipendenza fisica e l'astinenza può essere pericolosa per la vita. La loro combinazione con alcol, oppioidi e altre sostanze può provocare la morte. È essenziale seguire le istruzioni del medico quando si usano questi farmaci.
Qui, impara come aiutare qualcuno che sta avendo un attacco di panico.
Prevenzione
Vari suggerimenti possono aiutare a ridurre la frequenza e l'impatto degli attacchi di panico.
Quando inizia un attacco di panico:
- Cerca di non combatterlo.
- Rimani dove sei.
- Pratica la respirazione lenta e profonda.
- Prova a visualizzare immagini positive.
- Ricorda che passerà presto e che non è in pericolo di vita.
Per ridurre il rischio di ulteriori attacchi:
- Informati sugli attacchi di panico e parla con gli altri dell'esperienza.
- Evita le sostanze che possono contribuire al problema, tra cui caffeina, tabacco, alcol, droghe ricreative e cibi e bevande zuccherati.
- Dormi regolarmente ed esercita per ridurre lo stress.
- Pratica yoga, respirazione profonda, visualizzazione positiva e altre tecniche di rilassamento.
Trova altre strategie qui.
Complicazioni
Senza trattamento, il disturbo di panico può danneggiare molti aspetti della vita di una persona. Può, ad esempio, portare a:
- un uso malsano di alcol, tabacco o altre sostanze
- fobie, come l'agorafobia
- problemi a scuola o al lavoro
- ritiro sociale
- altri problemi di salute, che richiedono cure mediche frequenti
- difficoltà finanziarie
- pensieri o comportamenti suicidi
Prevenzione del suicidio
Se conosci qualcuno a rischio immediato di autolesionismo, suicidio o ferimento di un'altra persona:
- Poni la domanda difficile: "Stai pensando al suicidio?"
- Ascolta la persona senza giudizio.
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale o invia un SMS al 741741 per comunicare con un consulente esperto in situazioni di crisi.
- Resta con la persona fino all'arrivo di un aiuto professionale.
- Prova a rimuovere armi, farmaci o altri oggetti potenzialmente dannosi.
Se tu o qualcuno che conosci avete pensieri suicidi, una linea diretta per la prevenzione può aiutare. La National Suicide Prevention Lifeline è disponibile 24 ore al giorno al numero 800-273-8255. Durante una crisi, le persone con problemi di udito possono chiamare il numero 800-799-4889.
Fare clic qui per ulteriori collegamenti e risorse locali.
prospettiva
Gli attacchi di panico e il disturbo di panico colpiscono molte persone. Gli attacchi possono essere spaventosi, ma esistono trattamenti efficaci.
Chiunque abbia dubbi su attacchi di panico o disturbo di panico dovrebbe ricevere cure mediche. Ricevere questa assistenza nella fase iniziale può impedire il peggioramento dei sintomi e prevenire complicazioni.
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