La viremia è contagiosa? Cosa hai bisogno di sapere
La viremia è un termine che descrive la presenza di virus nel sangue. I virus sono organismi microscopici che sopravvivono e si moltiplicano all'interno di ospiti viventi, come animali e umani.
Casi minori di viremia possono essere relativamente innocui e risolversi da soli. Tuttavia, se l'infezione diventa grave o causa infezioni agli organi vitali, può portare a insufficienza d'organo o sepsi, che è pericolosa per la vita.
Cos'è la viremia?
La viremia è il termine medico per indicare quando i virus entrano nel flusso sanguigno.
I virus sono parassiti, nel senso che si affidano a un ospite esterno per la loro sopravvivenza e riproduzione. Alcuni virus possono entrare nel flusso sanguigno, portando alla viremia.
I virus sono minuscoli: 45.000 volte più piccoli della larghezza di un capello umano. Sono disponibili in molte forme e dimensioni, ma tutti i virus conosciuti condividono la stessa struttura di base.
I virus sono costituiti da materiale genetico, DNA o RNA, che è avvolto in una copertura proteica protettiva chiamata capside.
I virus possono essere altamente contagiosi e funzionano nascondendosi dal sistema immunitario, prendendo il controllo delle cellule ospiti e costringendole a produrre più virus.
Molti casi di viremia sono lievi o innocui, ma se l'infezione diventa grave o colpisce gli organi vitali, può portare a insufficienza d'organo o sepsi.
La sepsi è una risposta immunitaria estrema a un'infezione ed è pericolosa per la vita, specialmente in quelli con un sistema immunitario compromesso.
Cause
La maggior parte dei virus può potenzialmente causare viremia. Ma mentre ci sono molti tipi di virus nel mondo, solo alcuni sono noti per causare malattie negli esseri umani.
Alcune cause comuni o ben note di viremia includono:
- Tipi di HIV 1 e 2
- influenza
- polmonite virale
- meningite virale
- virus della varicella zoster (varicella o fuoco di Sant'Antonio)
- morbillo, parotite e rosolia
- rotavirus
- enterovirus
- herpes
- papillomavirus umano (HPV)
- epatite B e C
- Virus Zika
- Virus del Nilo occidentale
- adenovirus
- virus dell'influenza aviaria
- febbre dengue
- febbre gialla
- Virus dell'encefalite giapponese
- citomegalovirus
- ebola
- Virus della febbre della Rift Valley
- groppa
- rabbia
- polio
Nel corso della storia, i virus sono sopravvissuti essendo incredibilmente adattabili e resistenti alla vita sia all'interno che all'esterno di un host.
Molti virus utilizzano fluidi corporei per diffondersi tra gli ospiti. Tuttavia, alcuni virus possono vivere su una superficie asciutta e non porosa, come un contenitore di plastica, per 7 giorni o più.
I modi comuni in cui i virus si diffondono includono:
- via fecale-orale (ingestione accidentale di materia fecale)
- contatto sessuale
- contatto con la saliva o il muco (da tosse, starnuti o toccare, per esempio)
- punture di zanzara o insetti
- l'allattamento al seno
- congenita o da madre a feto durante la gravidanza o il parto
- trasfusione di sangue
- donazione di organi
- attraverso tagli o ferite gravi
Sintomi
I sintomi della viremia dipendono spesso dalla causa dell'infezione, ma molte infezioni virali causano un insieme simile di sintomi.
I segni comuni di infezione virale e viremia includono:
- febbre
- esaurimento generale
- debolezza muscolare e articolare, dolore e dolore
- mal di testa
- vertigini o sensazione di testa vuota
- diarrea, nausea o vomito
- brividi
- naso che cola o congestionato
- mal di gola
- una tosse
- scarso appetito
Tipi
La viremia è classificata in tipi a seconda di come il virus ha infettato il flusso sanguigno.
I tipi di viremia includono:
- Viremia primaria: questo è quando il virus entra nel flusso sanguigno.
- Viremia secondaria: questo è quando la viremia ha causato un'infezione in un altro organo o tessuto diffondendosi attraverso il flusso sanguigno.
A volte il nome della relativa infezione virale è elencato per descrivere ulteriormente i casi di viremia, come la viremia da HIV o la viremia del Nilo occidentale.
Diagnosi
A volte, un medico può essere in grado di diagnosticare la viremia sulla base della storia medica di una persona e di un esame fisico.
Possono anche essere necessari esami del sangue e colture ematiche per determinare o confermare la causa specifica di infezioni virali e viremia.
In alcuni casi, un medico può diagnosticare la viremia confrontando i sintomi di una persona con quelli di altre infezioni virali a cui qualcuno è stato potenzialmente esposto. È più probabile che un medico lo faccia durante un'epidemia o un'epidemia di un virus specifico.
Trattamento
Per la maggior parte delle infezioni virali, il trattamento prevede il trattamento dei sintomi dell'infezione piuttosto che del virus stesso.
Le terapie tipiche per le infezioni virali e la viremia includono:
- riposo
- fluidi, in particolare quelli ad alto contenuto di elettroliti
- farmaci antinfiammatori e antidolorifici
- farmaci antiemetici o anti-nausea
- cibi fluidi chiari, come i brodi di zuppa chiari
- antistaminici
- farmaci anti-diarroici
- creme antiprurito, come le creme all'idrocortisone
- farmaci decongestionanti nasali e risciacqui
- pastiglie per la gola o spray paralizzante
- sciroppi per la tosse
Nei casi più gravi, i liquidi possono essere somministrati per via endovenosa in un ospedale.
Esistono pochi farmaci antivirali, ma di solito ogni medicinale è efficace solo contro un virus o una famiglia di virus specifici.
In molti casi, i farmaci antivirali possono solo aiutare a ridurre la diffusione o la gravità delle infezioni virali, ma non curarle.
Alcuni farmaci antivirali funzionano anche prevalentemente rafforzando la risposta del sistema immunitario, non distruggendo o disabilitando il virus.
Anche i farmaci antivirali sono generalmente non specifici, il che significa che prendono di mira le cellule sane insieme ai virus.
Un altro svantaggio dei farmaci antivirali è che i virus possono evolversi e diventare immuni al farmaco, soprattutto se i farmaci non vengono assunti correttamente.
In alcuni casi di viremia, i medici consiglieranno un trattamento chiamato interferone. L'interferone è un gruppo di circa 20 proteine di segnalazione correlate prodotte dalle cellule immunitarie umane in risposta ai virus.
Finora esistono farmaci antivirali per aiutare a trattare:
- HIV
- influenza
- epatite C
- herpes zoster
- rabbia
- herpes
Vaccini
Sono disponibili anche vaccini che possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare alcune delle infezioni virali umane più gravi e prevalenti.
I vaccini agiscono esponendo una piccola porzione del virus al sistema immunitario del corpo, permettendogli di riconoscere e distruggere i virus invasori prima che possano iniziare un'infezione.
La maggior parte delle persone riceve una serie iniziale di vaccinazioni o immunizzazioni quando sono molto giovani. Riceveranno quindi periodicamente nuove vaccinazioni durante la prima infanzia e l'età adulta.
Molte persone riceveranno anche vaccinazioni per virus e malattie specifiche prima di viaggiare a livello internazionale.
Per quanto tempo questi vaccini sono efficaci dipende solitamente dal tipo di vaccino. I periodi di efficacia comuni vanno da pochi mesi a decenni.
Alcuni vaccini possono agire come preventivi, che possono aiutare a trattare i casi attivi dello stesso virus.
Alcune infezioni virali con vaccini ampiamente disponibili includono:
- influenza
- polio
- rosolia
- epatite A e B
- varicella e fuoco di Sant'Antonio
- febbre gialla
- HPV
Complicazioni
Chi non riceve i vaccini standard raccomandati è molto più vulnerabile alle infezioni virali e alle sue complicanze rispetto alle persone con una storia vaccinale aggiornata.
I fattori che influenzano il rischio di complicanze con viremia includono:
- il tipo di virus
- la gravità dell'infezione
- stato immunitario
- condizioni di salute aggiuntive
- storia della vaccinazione
La maggior parte dei casi minori di viremia alla fine si risolve da sola senza cure mediche dirette.
La viremia può consentire ai virus di diffondersi nel sangue e infettare tessuti e organi in tutto il corpo.
Poiché molti virus uccidono le cellule ospiti, la viremia grave o a lungo termine può causare danni ai tessuti e agli organi infetti.
La viremia può anche indebolire il sistema immunitario, facilitando lo sviluppo di altri tipi di infezioni virali, batteriche e fungine.
Una viremia molto grave o non trattata può anche provocare sepsi, una risposta immunitaria estrema in cui il corpo danneggia accidentalmente i propri tessuti sani. La sepsi è talvolta chiamata avvelenamento del sangue.
Se non trattata, la sepsi può essere pericolosa per la vita e porta a convulsioni, insufficienza d'organo, coma e infine morte.
prospettiva
Molte persone e animali sviluppano viremia ogni anno, ma la maggior parte dei casi si risolve con l'assistenza domiciliare di base.
Le misure preventive, come i vaccini e le immunoglobine, possono ridurre significativamente il rischio di sviluppare alcuni tipi di infezione virale.
Tuttavia, alcune infezioni virali, tra cui meningite, epatite C e HIV possono essere pericolose per la vita e richiedono cure mediche immediate. Il trattamento può includere liquidi per via endovenosa, farmaci antivirali, immunoglobine e forme di interferone.
Chiunque manifesti sintomi gravi o di lunga durata a causa di un'infezione virale dovrebbe consultare un medico.
Le persone che vivono o viaggiano in un'area in cui è presente un focolaio virale o un'epidemia dovrebbero isolarsi e cercare assistenza medica se esposte all'infezione.
Le persone con un sistema immunitario compromesso, come quelle con HIV o che assumono farmaci contro il cancro, dovrebbero sempre cercare assistenza medica per sospette infezioni virali.
