Febbre reumatica: cosa devi sapere
La febbre reumatica è una reazione infiammatoria che può svilupparsi come complicanza di un'infezione da streptococco di gruppo A, come mal di gola o scarlattina. Si verifica quando l'infezione non è stata trattata o non è stata trattata.
Non tutti coloro che hanno un'infezione da streptococco svilupperanno febbre reumatica (RF), ma se la RF si sviluppa, i sintomi normalmente compaiono 2-4 settimane dopo l'infezione.
Colpisce più comunemente ragazzi e ragazze di età compresa tra 5 e 15 anni, ma può verificarsi negli adulti e nei bambini più piccoli. Le complicanze neurologiche sembrano essere più comuni nelle donne.
La RF può avere complicazioni a lungo termine, la più comune delle quali è la cardiopatia reumatica (RHD) che si sviluppa nel 30-45% delle persone con RF. In tutto il mondo, la RHD è responsabile di 230.000 - 500.000 decessi all'anno.
Prima dell'introduzione diffusa degli antibiotici, la RF era una delle principali cause di malattie cardiache acquisite nei paesi sviluppati, ma ora è relativamente rara in questi paesi. Grazie al trattamento di routine dello streptococco, la RF ora si verifica solo in circa 0,04-0,06 casi ogni 1.000 bambini negli Stati Uniti continentali.
Sintomi
La RF è causata da una reazione ai batteri che causano lo streptococco, quindi la diagnosi e il trattamento di questa condizione possono impedirne lo sviluppo in RF.
I sintomi dello streptococco includono:
- gola infiammata
- mal di testa
- linfonodi ingrossati e teneri
- difficoltà a deglutire
- nausea e vomito
- eruzione cutanea rossa
- alta temperatura
- tonsille gonfie
- dolore addominale
Segni e sintomi si sviluppano generalmente da 2 a 4 settimane dopo un'infezione da streptococco.
Alcuni individui sperimenteranno solo uno o due dei seguenti sintomi, ma altri potrebbero manifestarne la maggior parte:
- fatica
- battito cardiaco accelerato
- ridotta capacità di esercizio
- dolore e gonfiore alle articolazioni
- febbre
- eruzione cutanea chiazzata
- spasmi e movimenti incontrollabili
L'artrite, o dolore e gonfiore alle articolazioni, colpisce il 75% dei pazienti. Normalmente inizia nelle articolazioni più grandi, come ginocchia, caviglie, polsi e gomiti, prima di spostarsi su altre articolazioni. Questa infiammazione normalmente si risolve entro 4-6 settimane, senza causare danni permanenti.
L'infiammazione del cuore può portare a dolore toracico, palpitazioni, sensazione che il cuore svolazzi o batte forte, ansimante, mancanza di respiro e affaticamento.
In media, circa il 50% dei pazienti sviluppa cardite o valvulite, un'infiammazione del cuore potenzialmente fatale che può avere effetti gravi a lungo termine. I bambini più piccoli sono più suscettibili.
L'infiammazione dei nervi può portare a sintomi della corea di Sydenham, tra cui:
- corea, lo spasmo incontrollabile di ginocchia, gomiti, polsi e caviglie
- pianto o risata inappropriati
- irritabilità e malumore
- difficoltà a controllare i movimenti fini della mano
- problemi di equilibrio
I sintomi di solito scompaiono entro pochi mesi, ma possono durare fino a 2 anni. Normalmente non sono permanenti.
Altri sintomi includono un'eruzione cutanea rossa, macchiata, che compare in 1 caso su 10. Meno comuni sono sangue dal naso, dolore addominale, protuberanze e noduli, o noduli, sotto la pelle e febbre alta oltre i 102 gradi Fahrenheit.
L'infiammazione può anche portare a mal di testa, sudorazione, vomito e perdita di peso.
Trattamento
Il trattamento mira a distruggere i batteri, alleviare i sintomi, controllare l'infiammazione e prevenire le recidive di RF.
Gli antibiotici, come la penicillina, possono essere somministrati per distruggere i batteri dello streptococco rimanenti nel corpo. Possono essere prescritti ulteriori antibiotici per prevenire il ripetersi. Questo può continuare per 5-10 anni a seconda dell'età della persona e se il cuore è colpito o meno.
Possono essere necessari antibiotici preventivi a lungo termine e anche per tutta la vita per prevenire le infiammazioni ricorrenti del cuore.
È importante rimuovere tutte le tracce di batteri streptococcici, poiché qualsiasi batterio rimanente può portare a ripetute occorrenze di RF e un rischio significativamente più elevato di danni cardiaci, che possono diventare permanenti.
Farmaci antinfiammatori: il naprossene, ad esempio, può aiutare a ridurre il dolore, l'infiammazione e la febbre.
Corticosteroidi: il prednisone può essere somministrato se il paziente non risponde ai farmaci antinfiammatori di prima linea o se c'è un'infiammazione del cuore.
Aspirina: di solito non è raccomandata per i bambini di età inferiore a 16 anni a causa del rischio di sviluppare la sindrome di Reye, che può causare danni al fegato e al cervello e persino la morte, ma di solito viene fatta un'eccezione nei casi di AR perché i benefici sono maggiori di i rischi.
Farmaci anticonvulsivanti: possono trattare i sintomi della corea grave. Gli esempi includono acido valproico (Depakene o Stavzor), carbamazepina (Carbatrol o Equetro), aloperidolo (Haldol) e risperidone (Risperdal).
Chiunque abbia la RF da bambino dovrà informare il proprio medico man mano che invecchiano perché i danni al cuore possono comparire molti anni dopo.
Diagnosi
Il medico chiederà informazioni sui sintomi del paziente e sulla storia medica recente. Presteranno particolare attenzione a qualsiasi malattia recente insieme a quanto segue:
- gonfiore, dolore e rigidità delle articolazioni
- qualsiasi movimento a scatti e involontario
- un'eruzione cutanea rossa o rosa
- piccoli noduli o noduli e protuberanze sotto la pelle, specialmente su gomiti, caviglie, ginocchia e nocche
- ritmo cardiaco irregolare
I test possono includere:
- Elettrocardiogramma (ECG): tracciamento elettrico del cuore per rilevare ritmi cardiaci anormali che suggeriscono infiammazione
- Ecocardiografia: un'ecografia del cuore per cercare infiammazioni o danni alle valvole cardiache
- Analisi del sangue
Ulteriori test possono rilevare specifiche infezioni da streptococco.
Complicazioni
I sintomi della RF, e in particolare l'infiammazione, possono persistere per settimane, mesi o più a lungo, causando problemi a lungo termine.
La cardiopatia reumatica (RHD) è la complicanza più comune e più grave.
A livello globale, si stima che la RHD colpisca più di 15 milioni di persone all'anno e causi più di 230.000 decessi.
L'infiammazione provoca danni permanenti al cuore, più comunemente alla valvola mitrale, la valvola tra le camere superiore e inferiore del lato sinistro del cuore.
Questo può portare a:
- Stenosi valvolare: la valvola si restringe, provocando un calo del flusso sanguigno
- Rigurgito valvolare: il sangue scorre nella direzione sbagliata a causa di una perdita
- Danno al muscolo cardiaco: l'infiammazione indebolisce il muscolo cardiaco in modo che il cuore non possa pompare correttamente
Altre condizioni che possono svilupparsi in caso di danni al tessuto cardiaco, alla valvola mitrale o ad altre valvole cardiache includono:
- Insufficienza cardiaca: questa è una condizione grave in cui il cuore non pompa il sangue in tutto il corpo in modo efficiente. Ciò può interessare il lato sinistro, il lato destro o entrambi i lati del cuore.
- Fibrillazione atriale: un ritmo cardiaco anormale in cui le camere superiori del cuore (gli atri) non si coordinano con la parte inferiore del cuore (i ventricoli). Ciò fa sì che il muscolo cardiaco si contragga in modo irregolare, eccessivamente veloce o entrambi rendendo inefficiente la sua capacità di pompaggio. Questo ritmo anormale può anche portare a un ictus.
La RF è ormai rara nei paesi sviluppati, ma resta un rischio altrove. I ricercatori continuano a cercare modi efficaci per prevenire la RF e le sue complicazioni.
Cause
La causa principale della RF è lo streptococco di gruppo A (GAS), un batterio che può causare infezioni come la gola di streptococco con o senza scarlattina e infezioni della pelle come impetigine e cellulite.
Tuttavia, non tutti i ceppi di batteri streptococcici porteranno a RF e non tutti coloro che hanno un'infezione da GAS svilupperanno RF.
I fattori genetici possono aumentare il rischio. La possibilità di avere la RF sembra essere maggiore se un altro membro della famiglia l'ha avuta.
L'esatto legame tra l'infezione da streptococco di gruppo A e la RF rimane poco chiaro, ma gli scienziati ritengono che non siano i batteri stessi a causare la malattia, ma piuttosto la reazione difettosa del sistema immunitario ad essa.
I batteri dello streptococco hanno una proteina che assomiglia a quella che si trova in alcuni tessuti del corpo. Le cellule del sistema immunitario che di solito prendono di mira i batteri possono invece iniziare ad attaccare i tessuti del corpo stesso, come se fossero tossine o agenti infettivi.
Nella RF, i tessuti che attaccano sono quelli del cuore, delle articolazioni, del sistema nervoso centrale (SNC) e della pelle. Questi tessuti reagiscono infiammandosi.
Se un paziente con batteri dello streptococco segue un ciclo completo di trattamento antibiotico, le possibilità di sviluppo di RF sono molto basse.
prospettiva
In 8 casi su 10, i segni e i sintomi della RF si risolvono entro 12 settimane. Tra il 30 e il 45 per cento delle persone con RF svilupperà problemi cardiaci. Le recidive di febbre reumatica si verificano spesso entro 5 anni.
In passato, la RF era una delle principali cause di mortalità, ma ora è rara nei paesi industrializzati. Tuttavia, la RF è fatale nell'1,5% dei casi in tutto il mondo.
Fattori di rischio
Fattori ambientali, come il sovraffollamento, la scarsa igiene e lo scarso accesso all'assistenza sanitaria aumentano il rischio di sviluppare RF.
Lasciare mal di gola o scarlattina non trattati o parzialmente trattati non finendo un ciclo completo di antibiotici aumenta significativamente il rischio di RF.
