Mangiare fibre aiuta i batteri intestinali a combattere il diabete
Una nuova ricerca rileva che un cambiamento nella dieta per incorporare più fibre potrebbe incoraggiare tipi specifici di batteri intestinali, riducendo i sintomi del diabete e aiutando la perdita di peso.
Il diabete di tipo 2 è spesso indicato come una malattia dello stile di vita; in molti casi, può essere prevenuta modificando abitudini come dieta e livelli di attività.
Tuttavia, la società moderna sembra incapace di fermare la sua marcia in avanti.
Il diabete ora colpisce quasi 1 persona su 10 negli Stati Uniti. Attualmente, più di 100 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno il diabete o il prediabete.
La condizione influisce sui livelli di glucosio nel corpo, il che significa che non possono più essere regolati correttamente, causando danni ai tessuti e agli organi.
L'ormone alla base di questa disfunzione è l'insulina. Le persone con diabete di tipo 2 producono troppo poco o il loro corpo non risponde adeguatamente ad esso.
Poiché il colosso di tipo 2 non sembra rallentare, scoprire nuovi modi per intervenire è di fondamentale importanza. Ovviamente, la prevenzione è l'obiettivo finale, ove possibile, ma per chi convive con la condizione, controllarla è anche vitale.
Negli ultimi anni, i batteri intestinali sono stati introdotti per essere interrogati. Potrebbero contenere alcune risposte?
Batteri intestinali e diabete
L'intestino umano contiene miliardi di batteri, alcuni buoni per la salute, altri meno. Nel complesso, sono essenziali per il corretto funzionamento del sistema digerente e, come si sta lentamente rivelando, sono influenti in molti dei sistemi del corpo.
Studi precedenti hanno dimostrato che le persone che consumano più fibre hanno un minor rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. Una dieta ricca di fibre può anche aiutare a ridurre i livelli di glucosio a digiuno in chi già convive con il diabete. Tuttavia, le risposte individuali a questo tipo di intervento dietetico sono state variabili.
Recentemente, Liping Zhao, professore alla Rutgers University-New Brunswick nel New Jersey, ha studiato più in dettaglio il rapporto fibra-batteri intestinali-diabete. Voleva capire come una dieta ricca di fibre potesse influenzare la flora intestinale e ridurre i sintomi; una volta compreso il meccanismo, sarà più facile progettare diete anti-diabete su misura.
Lo studio, durato 6 anni, è stato pubblicato questa settimana sulla rivista Scienza.
Molti tipi di batteri intestinali scompongono i carboidrati in acidi grassi a catena corta, tra cui acetato, butirrato e propionato. Questi acidi grassi aiutano a nutrire le cellule che rivestono l'intestino, riducono l'infiammazione e regolano la fame.
Studi precedenti hanno trovato un'associazione tra livelli ridotti di acidi grassi a catena corta e diabete, tra le altre condizioni.
Nel nuovo studio, il team ha sottoposto i partecipanti a una delle due diete. La metà ha ricevuto raccomandazioni dietetiche standard e gli altri hanno consumato una dieta simile ma con l'inclusione di alti livelli di diverse fibre alimentari, compresi i cereali integrali e gli alimenti medicinali tradizionali cinesi.
La dieta sperimentale includeva anche prebiotici, che incoraggiano la crescita dei batteri intestinali che producono acidi grassi a catena corta. Entrambi i gruppi controllavano la glicemia con l'aiuto di un farmaco chiamato acarbosio.
Quali batteri sono importanti?
Dopo 12 settimane, i partecipanti alla dieta ricca di fibre hanno dimostrato una maggiore riduzione dei livelli medi di glucosio nel sangue a 3 mesi. Inoltre, i loro livelli di glucosio nel sangue a digiuno sono diminuiti più rapidamente e hanno perso molto più peso rispetto al gruppo di controllo.
Successivamente, Zhao e colleghi hanno voluto distinguere quali ceppi di batteri erano responsabili di questo effetto positivo. Dei 141 ceppi di batteri intestinali in grado di produrre acidi grassi a catena corta, solo 15 sono promossi dal consumo di fibre. È stato riscontrato che i livelli di questi sono correlati al livello di cambiamenti sani.
"Il nostro studio getta le basi e apre la possibilità che le fibre che prendono di mira questo gruppo di batteri intestinali possano eventualmente diventare una parte importante della tua dieta e del tuo trattamento".
Liping Zhao
Quando questi ceppi sono diventati la specie dominante nell'intestino, hanno aumentato i livelli degli acidi grassi a catena corta butirrato e acetato. I ricercatori ritengono che questi composti creino un ambiente più acido nell'intestino, il che riduce il numero di specie batteriche indesiderate, portando a un aumento della produzione di insulina e "un migliore controllo della glicemia".
Queste nuove scoperte gettano le basi per la progettazione di diete innovative che potrebbero aiutare le persone con diabete a gestire le loro condizioni attraverso il cibo che mangiano.
Poiché il numero di persone negli Stati Uniti con diabete cresce costantemente, questo tipo di intervento semplice e relativamente economico potrebbe fare un'enorme differenza per la qualità della vita delle persone.
