Lo studio avverte che il "grasso magro" è collegato al declino cognitivo
La sarcopenia, che è la perdita di massa muscolare, tende ad accadere naturalmente con l'età. Quindi, nelle persone anziane con sarcopenia, il grasso corporeo in eccesso potrebbe non essere immediatamente visibile. Ma il grasso nascosto, associato alla perdita di massa muscolare più avanti nella vita, potrebbe prevedere il rischio di Alzheimer, avvertono i ricercatori.
Uno studio recente i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Interventi clinici sull'invecchiamento - ha scoperto che la sarcopenia e l'obesità (indipendentemente, ma soprattutto quando si verificano insieme) possono aumentare il rischio di disturbi della funzione cognitiva più avanti nella vita.
La ricerca è stata condotta da scienziati del Comprehensive Center for Brain Health presso il Charles E. Schmidt College of Medicine della Florida Atlantic University di Boca Raton.
"La sarcopenia", spiega l'autore senior dello studio, il dottor James Galvin, "è stata collegata al deterioramento cognitivo globale e alla disfunzione in specifiche abilità cognitive tra cui memoria, velocità e funzioni esecutive".
"Comprendere i meccanismi attraverso i quali questa sindrome può influenzare la cognizione è importante in quanto può informare gli sforzi per prevenire il declino cognitivo in età avanzata, prendendo di mira i gruppi a rischio con uno squilibrio tra massa magra e massa grassa".
Dr. James Galvin
"Possono trarre vantaggio da programmi che affrontano la perdita della funzione cognitiva mantenendo e migliorando la forza e prevenendo l'obesità", aggiunge.
Fai attenzione all'obesità sarcopenica
Gli scienziati hanno analizzato i dati relativi alla salute raccolti da 353 partecipanti - di età media 69 anni - tutti registrati per prendere parte a studi basati sulla comunità sull'invecchiamento e la memoria.
Per stabilire se ci fosse o meno un legame tra l'obesità sarcopenica - cioè la presenza di grasso corporeo in eccesso in combinazione con la perdita di massa muscolare - e il declino cognitivo, il team ha valutato le prestazioni dei partecipanti su test che valutano la funzione cognitiva, incluso il Montreal Cognitive Assessment ed esercizi di denominazione degli animali.
Inoltre, la forza muscolare e la massa dei partecipanti sono state valutate attraverso test di forza di presa e supporti per sedie, e sono stati anche sottoposti a valutazioni della composizione corporea, che hanno esaminato la massa muscolare, l'indice di massa corporea (BMI) e la quantità di grasso corporeo.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti con obesità sarcopenica avevano le prestazioni peggiori nei test relativi alla cognizione.
La successiva prestazione peggiore nei test cognitivi è stata osservata nelle persone con sola sarcopenia, seguite da partecipanti che avevano solo l'obesità.
Sia quando si verificava in modo indipendente che quando si verificava di concerto, l'obesità e la perdita di massa muscolare erano collegate a una compromissione della memoria di lavoro - che è il tipo di memoria che usiamo quando prendiamo decisioni spontanee su base quotidiana - così come una minore flessibilità mentale, e peggio autocontrollo.
Tieni sotto controllo i cambiamenti nella composizione corporea
Gli scienziati spiegano che l'obesità potrebbe esacerbare il rischio di declino cognitivo attraverso meccanismi biologici che influenzano la salute vascolare, il metabolismo e l'infiammazione.
Inoltre, avvertono che nelle persone che già devono affrontare un funzionamento esecutivo compromesso, l'obesità potrebbe anche avere un impatto sulle risorse energetiche attraverso uno scarso autocontrollo che influisce sulla nutrizione.
Per quanto riguarda la sarcopenia, i ricercatori osservano che potrebbe influenzare i meccanismi cerebrali legati alle capacità di risoluzione dei conflitti e all'attenzione selettiva.
Sulla base dei risultati dello studio, il dott.Galvin ei suoi colleghi sono particolarmente preoccupati che un mix di sarcopenia e grasso corporeo in eccesso negli anziani possa diventare un serio problema di salute pubblica, quindi ritengono che qualsiasi cambiamento significativo nella composizione della massa corporea debba essere attentamente monitorato. per prevenire esiti negativi sulla salute.
"La sarcopenia, da sola o in presenza di obesità, può essere utilizzata nella pratica clinica per stimare il potenziale rischio di deterioramento cognitivo", osserva la coautrice dello studio Magdalena Tolea.
Ma questi problemi di salute possono essere tenuti sotto controllo e i rischi ad essi associati sono scongiurati, suggerisce.
"Il test della forza di presa mediante dinamometria può essere facilmente somministrato entro i limiti di tempo di una visita clinica e l'indice di massa corporea viene solitamente raccolto come parte delle visite annuali di benessere", conclude Tolea.
