Dieta sostenibile: tutto ciò che devi sapere

Una dieta sostenibile è generalmente salutare e ha un basso impatto sull'ambiente e sull'approvvigionamento alimentare.

L'adozione di una dieta sostenibile può aiutare a mantenere la salute di un individuo assicurandosi anche che il pianeta abbia risorse sufficienti per nutrire le future generazioni di esseri umani.

Questa è un'idea complessa, ma in termini più semplici, una dieta sostenibile sembra avere un impatto positivo sull'individuo e sull'ambiente, sia ora che in futuro.

Non ci sono regole fisse su ciò che rende sostenibile una dieta. Tuttavia, alcune diete e prodotti alimentari potrebbero essere più sostenibili di altri e sceglierli può aiutare una persona a ridurre il proprio impatto ambientale.

In questo articolo, scopri di più sul cibo e sulla sostenibilità, nonché sugli effetti sulla salute delle diete sostenibili.

Qual è la dieta più sostenibile?

Una dieta sostenibile consiste principalmente di alimenti a base vegetale.

The EAT-Lancetta La Commissione, un gruppo di scienziati provenienti da 16 paesi diversi, ha affrontato le prove esistenti che circondano la domanda alimentare, gli sprechi e la dieta in generale del pianeta.

Secondo la Commissione, la produzione alimentare è la principale causa di cambiamento ambientale nel mondo. Notano che le diete vegane e vegetariane hanno la maggiore riduzione dell'uso del suolo e delle emissioni di gas serra e che le diete vegetariane utilizzano meno acqua.

La loro ricerca rileva che una dieta di riferimento universalmente salutare include un consumo crescente di:

• verdure
• frutta
• cereali integrali
• noccioline
• legumi

Nel frattempo, una persona che mangia in modo sostenibile mangerà piccole quantità o no:

• grani raffinati
• zuccheri aggiunti
• carne rossa
• alimenti trasformati

Oltre a cambiare l'ambiente con lo sgombero dei terreni e altre pratiche agricole, la produzione alimentare ha un impatto importante sui gas serra.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la produzione alimentare rappresenta il 20-30% delle emissioni globali di gas serra e fino al 66% del consumo di acqua.

Sebbene una dieta variata sia fondamentale per la salute umana, una dieta veramente sostenibile si concentrerà anche sulla salute dell'ambiente.

Una dieta sostenibile tiene conto dell'impatto che avrà sull'ambiente, sull'individuo e sulla catena alimentare nel suo complesso. I fattori che determinano quanto sia sostenibile una certa dieta includono:

• disponibilità nutrizionale
• costo relativo
• biodiversità
• protezione dell'ecosistema
• salute generale

Considerare tutti questi fattori dovrebbe aiutare a garantire che il pianeta possa continuare a fornire cibo e risorse sufficienti per una popolazione in crescita e per le generazioni future.

Alcuni piani alimentari aderiscono già a queste linee guida più di altri, quindi seguirle può essere un modo semplice per rendere la dieta più sostenibile. Le diete più sostenibili della dieta occidentale standard includono:

Diete vegetariane e vegetali

The EAT-Lancetta La Commissione osserva che le diete vegetariane e vegetali o vegane sono più sostenibili di quelle che contengono carne e altri prodotti di origine animale. La Commissione osserva che il passaggio da prodotti di origine animale a prodotti di origine vegetale ha avuto benefici per l'ambiente e la salute.

Affermano che:

"Nel complesso, gli studi concordano sul fatto che gli alimenti a base vegetale causano meno effetti ambientali negativi per unità di peso, per porzione, per unità di energia o per peso proteico rispetto agli alimenti di origine animale attraverso vari indicatori ambientali".

Come uno studio sulla rivista Politica ambientale globale note, i prodotti animali come carne, latticini e uova sono argomenti comuni di conversazione quando si prendono in considerazione diete sostenibili.

Questo perché questi prodotti animali hanno alcuni impatti significativi da considerare, tra cui:

• uso del suolo
• uso dell'acqua
• emissioni di gas serra

Nel 2014, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura ha osservato che il bestiame in generale rappresenta il 14,5% di tutte le emissioni indotte dall'uomo. Ridurre l'impatto di questo bestiame riducendone la necessità e migliorando le pratiche di allevamento può aiutare a ridurre questo impatto.

Alcune fattorie stanno ora lavorando al compostaggio dei rifiuti animali per l'uso di fertilizzanti e alla cattura del gas metano per soddisfare il fabbisogno energetico delle attività agricole.

Gli alimenti di origine animale possono ancora avere un posto in una dieta sostenibile, sebbene non vi sia accordo su quanto di un alimento animale una persona possa mangiare ed essere comunque sostenibile.

In generale, una dieta più ricca di alimenti vegetali è più sostenibile di una dieta più ricca di prodotti animali.

La questione è complessa, con molti fattori che contribuiscono, tra cui:

• uso del suolo
• pesca eccessiva
• produzione di metano da animali da allevamento
• utilizzo dell'acqua per coltivare colture per nutrire il bestiame

Ad esempio, coltivare un acro di mais per il consumo umano significa che tutto quel cibo può andare direttamente a nutrire una popolazione umana in crescita.

Per le persone che mangiano prodotti animali, lo stesso acro di mais andrebbe a nutrire il bestiame. Tuttavia, gli animali stessi occupano anche terra e risorse aggiuntive. Quindi, l'allevamento di alimenti per animali richiede molta più terra.

Scopri di più sui benefici per la salute delle diete a base vegetale in questo articolo.

Diete alimentari locali

Le diete alimentari locali si concentrano sul consumo di cibi dell'area in cui vive una persona.

A seconda di dove vive una persona, tuttavia, queste diete possono richiedere una pianificazione significativa per essere implementate. Le persone nelle regioni settentrionali, dove crescono meno frutta e verdura, potrebbero dover adottare misure aggiuntive per assicurarsi di ottenere abbastanza nutrienti.

L'idea alla base delle diete alimentari locali è che riducono le "miglia alimentari" necessarie affinché i prodotti e gli altri alimenti raggiungano i supermercati.

Questo tipo di dieta enfatizza il consumo stagionale e molte persone possono anche scegliere di acquistare da fattorie biologiche locali.

Detto questo, finora ci sono stati pochi studi sull'impatto del mangiare localmente sull'ambiente e alcune ricerche suggeriscono addirittura che il mangiare locale non ha benefici ambientali o per la salute rispetto al consumo di cibo non locale.

Tuttavia, alcuni possibili vantaggi per l'ambiente includono:

• ridurre la necessità di trasportare cibo su lunghe distanze
• ridurre gli imballaggi e gli sprechi alimentari, poiché i prodotti non devono durare a lungo
• ridurre le risorse necessarie per coltivare cibo fuori stagione

Dieta flessibile

La dieta flessibile si concentra sugli alimenti vegetali ma è anche "flessibile", il che significa che le persone possono includere prodotti animali con parsimonia.

Lo scopo di questa dieta è ridurre l'impatto ambientale di un individuo riducendo il consumo di:

• carne rossa
• pesce
• latticini
• alimenti confezionati

Una dieta flessibile e sostenibile potrebbe ancora includere questi prodotti, solo in quantità minori, mantenendo l'attenzione sugli alimenti vegetali integrali.

Tuttavia, non c'è consenso su quanti prodotti animali una persona può mangiare in un dato momento pur essendo sostenibile.

Una dieta flessibile è probabilmente anche una buona scelta per la salute generale di una persona. La ricerca sulle diete sostenibili ha scoperto che le persone che seguono diete vegetariane, vegane, pescatarie (che sono diete che includono pesce ma non altra carne) e semi-vegetariane hanno un rischio di mortalità inferiore del 12% rispetto alle persone che mangiano carne.

Scopri di più su una dieta pescataria e sulle differenze tra diete vegane e vegetariane qui.

Come iniziare

Come con la maggior parte dei cambiamenti dietetici, molte persone trovano più facile il passaggio a una dieta più sostenibile se si avvicinano al processo passo dopo passo.

Fare un enorme cambiamento tutto in una volta può essere difficile e può portare una persona a tornare alla sua vecchia dieta se non riesce a stare al passo con i cambiamenti.

Per le persone che cercano di ridurre l'assunzione di prodotti animali, un modo semplice è quello di riservare un giorno della settimana a mangiare solo prodotti vegetali, come la popolare iniziativa "lunedì senza carne".

In alternativa, le persone possono provare a eliminare lentamente gli alimenti, a partire da quelli meno sostenibili. L'Environmental Working Group ha classificato quali fonti proteiche contribuiscono maggiormente ai gas a effetto serra in un rapporto sui prodotti animali e la sostenibilità.

In ordine delle opzioni meno sostenibili, le prime cinque erano:

• agnello
• Manzo
• formaggio
• Maiale
• salmone d'allevamento

Nel loro rapporto, l'Environmental Working Group ha incluso le emissioni dei processi di post-produzione, come il trasporto.

Le persone preoccupate per la sostenibilità potrebbero voler eliminare prima i prodotti più insostenibili dalla loro dieta.

Scopri di più su come diventare vegetariano qui.

Nutrizione

In generale, il passaggio a una dieta sostenibile ha pochi o nessun rischio. Se una persona adotta alcune misure consapevoli per assicurarsi di soddisfare tutte le sue esigenze nutrizionali, riducendo l'assunzione di prodotti animali e aumentando l'assunzione di alimenti vegetali è comunque possibile coprire tutte le sue esigenze nutrizionali.

Le sezioni seguenti discutono gli elementi nutrizionali specifici del passaggio a una dieta più sostenibile.

Frutta e verdura

Frutta e verdura hanno un impatto ambientale molto basso, anche se ci sono alcune eccezioni.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), solo 1 persona su 10 negli Stati Uniti mangia abbastanza frutta e verdura. Aumentare l'assunzione di frutta e verdura intera è una scelta salutare per la maggior parte delle persone.

Carne

La carne ha tipicamente un alto impatto ambientale. Sebbene sia ricco di calorie, proteine, grassi e micronutrienti, il consumo di carne rossa in eccesso può essere un fattore di rischio per lo sviluppo di gravi problemi di salute, come le malattie cardiache.

Mangiare meno carne nell'ambito di una dieta equilibrata è in linea con la salute generale.

Latticini

Anche il latte e altri prodotti lattiero-caseari hanno un elevato impatto ambientale. Tuttavia, sono una fonte importante e conveniente di nutrienti chiave, come calcio e vitamina D, per molte persone.

Detto questo, è possibile ridurre l'assunzione di latticini e mantenere comunque una buona salute. Le persone possono parlare con un medico o un dietologo per ottenere abbastanza nutrienti, oppure possono leggere informazioni sulle fonti di calcio non casearie in questo articolo.

Pesce

Il pesce ha generalmente anche un elevato impatto ambientale, poiché molti stock ittici sono ora esauriti a causa della pesca eccessiva e di altre pratiche insostenibili.

Tuttavia, il pesce è anche una buona fonte di nutrienti chiave e grassi salutari. Ridurre il consumo di pesce o mangiare da fonti sostenibili può aiutare a ridurre l'impatto ambientale.

Alimenti confezionati

Gli alimenti confezionati contribuiscono allo spreco e all'uso della plastica. Anche molti alimenti confezionati vengono elaborati, come gli snack zuccherati, e di conseguenza possono fornire poca nutrizione dietetica.

Ridurre o eliminare il cibo confezionato può aiutare una persona a ridurre gli sprechi e contribuire alla sua salute generale.

Sommario

La sostenibilità alimentare non è chiara. Le linee guida generali includono la riduzione del consumo di carne, latticini, pesce e cibi confezionati.

Una dieta sostenibile si concentra su un maggiore apporto di cibi vegetali integrali. Le persone possono ancora scegliere di mangiare prodotti di origine animale, ma in quantità molto inferiori.

Chiunque stia pensando di passare a una dieta più sostenibile dovrebbe considerare quale dieta è probabile che si attenga e provare prima a fare piccoli passi.