Cancro al seno: la tintura per capelli aumenta il rischio?
Uno studio recente ha studiato i collegamenti tra prodotti per capelli e cancro al seno. I risultati hanno suscitato scalpore, quindi in questo articolo mettiamo i risultati in prospettiva.
Nel complesso, il cancro al seno colpisce circa 1 donna su 8 durante la loro vita.
Sebbene i tassi di incidenza del cancro al seno tra le donne bianche non ispaniche siano stati storicamente più alti rispetto alle donne nere non ispaniche, negli ultimi decenni il tasso di cancro al seno tra le donne nere è aumentato.
Oggi, i tassi di cancro al seno tra le donne bianche e nere sono simili. Tuttavia, secondo gli autori di un nuovo studio:
"[B] mancano le donne [hanno] maggiori probabilità di essere diagnosticati con sottotipi di tumore aggressivi e di morire dopo una diagnosi di cancro al seno".
Gli scienziati stanno lavorando per individuare tutti i fattori di rischio associati al cancro al seno e sono ansiosi di capire perché si verificano disparità legate alla razza.
Lo studio, che ora appare nel Giornale internazionale del cancro, si concentra sui prodotti per capelli. Nello specifico, i ricercatori hanno studiato tinture per capelli e piastre per capelli chimiche, che "rilassano" i capelli in modo permanente o semipermanente.
Tinture per capelli e cancro al seno
Nel corso degli anni, numerosi studi hanno accennato al potenziale ruolo dei prodotti per capelli nel cancro. Come spiegano gli autori dello studio, "I prodotti per capelli contengono più di 5.000 sostanze chimiche, comprese alcune con proprietà mutagene e di interferenza endocrina".
Studi precedenti hanno dimostrato che alcune sostanze chimiche presenti nella tintura per capelli possono indurre tumori nelle ghiandole mammarie dei ratti.
Tuttavia, gli studi che hanno cercato un'associazione tra prodotti per capelli e cancro al seno nelle popolazioni umane hanno prodotto risultati incoerenti.
Gli autori della recente ricerca, con sede presso l'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale, hanno deciso di dare uno sguardo nuovo. Hanno deciso di includere le piastre per capelli nella loro analisi perché studi precedenti le hanno ampiamente ignorate. È importante sottolineare che, secondo gli autori, queste sostanze chimiche liscianti "sono utilizzate prevalentemente dalle donne di origine africana".
Poiché gli ingredienti dei prodotti per capelli tendono a variare a seconda che i produttori li vendano a donne bianche o nere, gli autori si sono chiesti se questo potrebbe avere un ruolo nella disparità nel cancro al seno.
Per indagare, i ricercatori hanno preso i dati dal Sister Study. Questo set di dati include informazioni da 50.884 donne di età compresa tra 35 e 74 anni. Gli scienziati hanno seguito le donne per una media di 8,3 anni. I partecipanti non avevano una storia personale di cancro al seno, ma almeno una sorella che aveva ricevuto una diagnosi di cancro al seno.
Statistiche dei titoli
Come parte della loro analisi, i ricercatori hanno tenuto conto di una vasta gamma di variabili, tra cui età, stato della menopausa, stato socioeconomico e storia riproduttiva. È importante sottolineare che hanno anche avuto accesso alle informazioni sull'uso dei prodotti per la cura dei capelli da parte dei partecipanti.
Hanno scoperto che le donne che usavano regolarmente la tintura per capelli nei 12 mesi precedenti l'arruolamento nello studio avevano il 9% in più di probabilità di sviluppare il cancro al seno.
In particolare, quando gli scienziati hanno valutato l'uso di coloranti permanenti, hanno scoperto che le donne che usavano questi prodotti ogni 5-8 settimane o più avevano un rischio maggiore di cancro al seno. Tra le donne bianche, il rischio è aumentato dell'8%. Tra le donne di colore, il rischio è aumentato del 60%.
Gli autori dello studio non hanno trovato collegamenti significativi tra il cancro al seno e l'uso di coloranti semipermanenti o temporanei.
Quando hanno esaminato le piastre per capelli chimiche, hanno concluso che le donne che le usavano ogni 5-8 settimane o più avevano un rischio maggiore del 30% di cancro al seno. In questo caso, non c'erano differenze significative tra donne bianche e nere, anche se vale la pena notare che le donne nere sembravano usare questi prodotti più spesso.
Non tutte le percentuali sono uguali
È importante mettere queste cifre in prospettiva. Le percentuali sopra descrivono il rischio relativo, su cui gli editori tendono a concentrarsi perché i numeri appaiono più drammatici.
Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che le donne che bevono due o più bevande alcoliche al giorno hanno un rischio maggiore del 50% di sviluppare il cancro al seno. In altre parole, nel corso della vita e rispetto alle donne che non bevono, queste donne hanno il 50% di probabilità in più di sviluppare il cancro al seno.
Tuttavia, questo non significa che abbiano il 50% di possibilità di sviluppare il cancro al seno.
Nella popolazione generale, le donne hanno un rischio del 12% di sviluppare il cancro al seno nel corso della loro vita. Quindi, se aumentiamo questo rischio del 50%, questo porta il rischio fino al 18%. In questo esempio, l'aumento del rischio assoluto è del 6%, ovvero la differenza tra il 12% e il 18%. Sebbene si tratti di un aumento significativo, non ha lo stesso impatto psicologico del 50%.
Tornando allo studio sui prodotti per capelli, sebbene il rischio relativo riportato di un aumento del 60% del rischio di cancro al seno tra le donne nere sia un risultato significativo, il rischio assoluto di una nuova diagnosi di cancro in questa popolazione di studio era inferiore all'1% all'anno.
Ciò non significa che l'argomento non valga la pena approfondire. Qualsiasi aumento del rischio di cancro è importante, ma la comprensione delle statistiche aiuta a mettere la questione in prospettiva.
Limitazioni dello studio
Come con qualsiasi studio osservazionale, è impossibile determinare se un fattore sia o meno causale. La relazione osservata potrebbe dipendere da altri fattori che l'analisi non ha potuto spiegare.
Un altro potenziale problema è che ogni partecipante allo studio aveva almeno un parente di primo grado che ha avuto un cancro al seno. Come spiegano gli autori, questo "può limitare la generalizzabilità di questi risultati".
Tuttavia, tenendo conto di tutto, questo è uno studio ampio e vale la pena dare seguito ai risultati.
"Siamo esposti a molte cose che potrebbero potenzialmente contribuire al cancro al seno ed è improbabile che un singolo fattore spieghi il rischio di una donna", spiega il coautore dello studio Dale Sandler, Ph.D. "Anche se è troppo presto per fare una raccomandazione ferma, evitare queste sostanze chimiche potrebbe essere un'altra cosa che le donne possono fare per ridurre il rischio di cancro al seno".
