Diabete: il gene del grasso addominale aumenta il rischio
L'eccesso di peso è un noto fattore di rischio per il diabete. Tuttavia, l'ultimo studio rileva che dove e come viene immagazzinato il grasso è altrettanto importante. I ricercatori identificano e studiano un gene cardine per il controllo del grasso.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 30 milioni di persone negli Stati Uniti hanno il diabete. Quasi 1 persona su 10.
Questo non è un problema da poco e, come tale, viene speso un grande sforzo di ricerca cercando di capire chi ha maggiori probabilità di sviluppare la condizione e perché.
Alcuni fattori di rischio per il diabete di tipo 2 sono già noti. Ad esempio, avere 45 anni o più e soffrire di ipertensione, depressione, malattie cardiache o una storia familiare di diabete possono aumentare il rischio di una persona.
Probabilmente, il fattore di rischio più noto è il sovrappeso o l'obesità. Ma un nuovo studio mostra che, sebbene il grasso corporeo sia certamente un fattore di rischio, la storia è un po 'più complicata.
La ricerca è stata completata da scienziati dell'Università di Oxford, MRC Harwell, King's College London - tutti nel Regno Unito - University of California, Los Angeles e University of Pennsylvania a Philadelphia, tra gli altri.
La genetica della distribuzione del grasso
Di particolare interesse per il team è stato un gene chiamato KLF14. Sebbene questo gene abbia un impatto minimo sul peso di una persona, modifica il modo in cui viene immagazzinato il grasso.
Hanno scoperto che nelle donne una certa variazione di KLF14 fa sì che il grasso si depositi sui fianchi piuttosto che sull'addome. Inoltre, sebbene ci siano meno cellule adipose in totale, ognuna è molto più grande e piena zeppa di grasso.
La teoria è che, poiché ci sono meno cellule adipose in generale, ognuna deve assumere un volume maggiore di grasso e, di conseguenza, viene immagazzinato in modo meno efficiente. Ciò si traduce in cellule adipose malsane e inefficienti che hanno maggiori probabilità di dare origine a disturbi metabolici, come il diabete.
Un'altra scoperta interessante è stata che la variante del gene KLF14 aumenta il rischio solo nelle donne che hanno ereditato il gene dalla madre. In effetti, queste donne avevano il 30% in più di rischio di sviluppare il diabete.
I risultati - che sono pubblicati sulla rivista Nature Genetics - dimostrare che lo sviluppo del diabete di tipo 2 coinvolge molto più del fegato e delle cellule pancreatiche che producono insulina; anche le cellule adipose potrebbero svolgere un ruolo fondamentale.
"Non tutto il grasso è uguale"
"È noto che il sovrappeso aumenta il rischio di diabete di tipo 2, ma questo studio mostra che non tutto il grasso è uguale: dove il grasso in eccesso viene immagazzinato nel corpo ha un grande impatto sul rischio di malattia", spiega l'autore dello studio co-responsabile Prof Mark McCarthy, dell'Università di Oxford.
Continua: "Qui, identifichiamo un gene chiave coinvolto nelle donne nel determinare se il grasso in eccesso è immagazzinato intorno ai fianchi (dove tende ad essere privo di conseguenze metaboliche) o intorno alla vita (dove è particolarmente probabile che aumenti il rischio di diabete) . "
Gli autori sperano che queste nuove scoperte aprano la strada a trattamenti più personalizzati per il diabete di tipo 2. Saranno pianificati studi futuri per basarsi su questi risultati e sviluppare una comprensione del motivo per cui KLF14 colpisce solo le donne in questo modo.
"Questi risultati forniscono una delle comprensioni più complete di un dato genetico: abbiamo studiato il gene KLF14 al punto da capire non solo dove e come agisce nel corpo, ma anche in chi agisce".
Il co-autore dello studio Dr. Kerrin Small
La medicina personalizzata è ancora agli inizi, ma studi come questo la avvicinano. La ricerca mostra anche quanto possa essere impegnativa la medicina personalizzata.
Ad esempio, un gene può avere un impatto diverso a seconda del sesso del portatore, nonché del sesso del genitore da cui lo ha ereditato.
