Questi antibiotici possono mettere in pericolo la salute vascolare
Un tipo di antibiotico utilizzato nel trattamento delle infezioni batteriche è stato associato a molti eventi avversi per la salute, portando gli specialisti a consigliare cautela nella prescrizione di questi farmaci. Recenti prove ora confermano che aumentano il rischio di malattia aortica, che è una condizione che danneggia l'arteria principale del corpo umano.
I fluorochinoloni sono un tipo di antibiotico a volte prescritto nel trattamento di varie infezioni batteriche, dalla sinusite batterica alle infezioni del tratto urinario.
Tuttavia, sono stati segnalati come portatori di effetti collaterali potenzialmente pericolosi.
Quindi, nel 2016, la Food and Drug Administration (FDA) "ha approvato le modifiche all'etichettatura di sicurezza [...] per migliorare gli avvertimenti sulla loro associazione con effetti collaterali disabilitanti e potenzialmente permanenti e per limitarne l'uso".
Recenti studi longitudinali hanno collegato l'uso di questi antibiotici a un rischio significativamente aumentato di malattia aortica, che è una condizione vascolare in cui è colpita l'aorta, il principale vaso sanguigno del corpo.
La malattia aortica è caratterizzata da aneurisma (quando l'arteria si dilata) o dissezione (quando si rompe), ed entrambi questi eventi possono essere pericolosi per la vita.
Un nuovo studio - condotto da ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma, dell'Università di Lund (entrambe in Svezia) e dello Statens Serum Institut di Copenhagen, Danimarca - ha ora confermato alcune di queste preoccupanti associazioni.
Tuttavia, il ricercatore capo Björn Pasternak - del Dipartimento di Medicina del Karolinska Institutet - afferma che c'è un raggio di speranza in mezzo alla tristezza generale.
"I nostri risultati confermano i risultati degli studi precedenti, ma suggeriscono che l'aumento del rischio non è così pronunciato come indicato da quegli studi".
Björn Pasternak
I risultati sono stati pubblicati in Il BMJ.
Fluorochinoloni più del doppio rischio
I ricercatori hanno lavorato con i dati provenienti dai registri sanitari nazionali - il registro nazionale dei farmaci prescritti, il registro nazionale dei pazienti, le statistiche svedesi e il registro svedese delle cause di morte - presentati tra luglio 2006 e dicembre 2013.
Hanno confrontato il rischio di malattia aortica in 360.088 persone trattate con fluorochinoloni con il rischio di sviluppare questa condizione tra un numero uguale di partecipanti trattati con un diverso tipo di antibiotico: amoxicillina.
L'analisi dei ricercatori ha rivelato un rischio maggiore del 66% di sviluppare aneurisma o dissezione aortica tra le persone a cui erano stati somministrati antibiotici fluorochinolonici.
"Questo aumento", scrivono gli autori, "corrispondeva a una differenza assoluta di 82 [...] casi di aneurisma aortico o dissezione per 1 milione di episodi di trattamento [in un] periodo di rischio di 60 giorni".
Ammettono che, analogamente agli studi precedenti, la nuova ricerca era di natura osservativa e quindi non è stata in grado di stabilire che i fluorochinoloni causassero la malattia aortica.
Tuttavia, Pasternak sostiene che le dimensioni dello studio e la solida metodologia significano che i suoi risultati forniscono le prove più credibili portate alla luce fino a questo punto.
"Sebbene l'aumento del rischio assoluto fosse relativamente piccolo", spiegano i ricercatori, "i risultati dello studio dovrebbero essere interpretati nel contesto dell'uso diffuso dei fluorochinoloni".
Un meccanismo alla base del legame tra l'uso di fluorochinoloni e la malattia aortica potrebbe essere che questi antibiotici "attivano" l'attività di alcuni enzimi che possono danneggiare l'integrità del tessuto interno.
"Uno dei fattori coinvolti nello sviluppo della malattia aortica è una maggiore attività degli enzimi di degradazione dei tessuti noti come metalloproteinasi della matrice", spiega Pasternak.
"Sappiamo che i fluorochinoloni inducono l'attività di questi enzimi", aggiunge, "che si ritiene sia anche alla base del più noto effetto avverso del dolore e della rottura dei tendini".
Ulteriori studi dovrebbero mirare a chiarire se particolari tipi di antibiotici fluorochinolonici sono più dannosi per la salute vascolare di altri. Inoltre, si dovrebbe prestare maggiore attenzione alla comprensione dei meccanismi biologici in gioco, concludono i ricercatori.
