L'ecografia con risonanza magnetica migliora il trattamento della prostata
L'ablazione ecografica transuretrale guidata dalla RM (TULSA) è un nuovo strumento per il trattamento estremamente accurato del cancro alla prostata, senza i consueti effetti collaterali.
Il cancro alla prostata è la seconda causa di morte per cancro tra i maschi.
Sebbene il tasso di sopravvivenza a 5 anni con diagnosi precoce e forme non aggressive sia del 99%, 1 maschio su 9 riceverà una diagnosi di cancro alla prostata ad un certo punto della sua vita.
Attualmente, ci sono due opzioni di trattamento comuni: la rimozione chirurgica della prostata e la radioterapia.
Sebbene questi siano generalmente efficaci, hanno effetti collaterali, tra cui incontinenza, disfunzione erettile e problemi intestinali. Ora, tuttavia, i ricercatori hanno ideato una nuova e promettente procedura che utilizza gli ultrasuoni terapeutici guidati dalla risonanza magnetica in tempo reale.
I ricercatori hanno recentemente presentato il loro metodo alla conferenza della Radiological Society of North America a Chicago, IL.
TULSA offre una maggiore precisione e controllo nel trattamento del cancro alla prostata e della prostata ingrossata.
Sulla prostata
La prostata è una ghiandola muscolare delle dimensioni di un'albicocca che introduce liquido prostatico nelle vescicole seminali all'orgasmo. Questo fluido protegge lo sperma e migliora la loro mobilità. Alcuni dei suoi componenti includono enzimi, zinco e acido citrico.
I tessuti nervosi e i muscoli circondano la prostata. Ciò rende abbastanza difficile rimuovere o bersagliare con precisione le radiazioni.
Sebbene gli scienziati abbiano studiato altri sistemi a ultrasuoni, l'impiego della risonanza magnetica in tempo reale da parte di TULSA promette una maggiore accuratezza di quanto fosse possibile in precedenza.
Come funziona TULSA?
Il sistema TULSA si è evoluto negli ultimi anni come un approccio minimamente invasivo che può colpire con precisione il tessuto prostatico senza influire negativamente sui tessuti e muscoli sani vicini.
La procedura si svolge durante una scansione MRI. Ciò consente ai medici di vedere cosa stanno facendo con dettagli eccezionali.
Lo strumento TULSA a forma di bacchetta contiene 10 generatori di ultrasuoni che applicano calore. Questi possono distruggere o ablare il tessuto prostatico. Il medico può controllare i singoli fasci di ultrasuoni utilizzando un software che ottimizza continuamente la loro forma, forza e targeting.
Secondo il coautore dello studio Steven S. Raman, "A differenza di altri sistemi a ultrasuoni sul mercato, [noi] possiamo monitorare il processo di ablazione a ultrasuoni in tempo reale e ottenere un feedback MRI immediato della dose termica e dell'efficacia".
Nello studio, i tempi di trattamento con TULSA erano in media di 51 minuti. I ricercatori hanno trattato l'intera prostata in quel periodo. "È una procedura ambulatoriale con tempi di recupero minimi", afferma Raman.
Gli studi convalidano anche l'uso della risonanza magnetica come strumento diagnostico post-TULSA, poiché si è dimostrata accurata per il 93-96% nel rilevare l'assenza di cancro ai controlli di 1 anno.
I risultati dei test TULSA
Per la sperimentazione clinica di ablazione TULSA-PRO, i ricercatori hanno reclutato 115 maschi. I partecipanti avevano un'età media di 65 anni e un rischio basso o intermedio di cancro alla prostata non metastatizzato.
TULSA ha portato a notevoli miglioramenti nelle dimensioni della prostata, da 39 centimetri cubi (cc) a 3,8 cc a 1 anno dal trattamento. Nell'80% dei partecipanti, il metodo ha eliminato il cancro clinicamente significativo.
Della coorte finale di 111 maschi, 72 (65%) erano liberi dal cancro nelle biopsie che gli operatori sanitari hanno condotto un anno dopo. I loro livelli di antigene prostatico specifico, che indicano la presenza o l'assenza di cancro alla prostata, sono diminuiti in media del 95%.
Raman aggiunge che c'è stata "una drastica riduzione di oltre il 90% del volume della prostata e bassi tassi di impotenza quasi senza incontinenza".
Andando avanti
I funzionari in Europa hanno già approvato il TULSA e Raman spera che seguirà l'approvazione negli Stati Uniti se ulteriori test confermeranno i risultati dello studio.
In tal caso, TULSA potrebbe diventare uno strumento prezioso per i problemi alla prostata in due modi.
"Ci sono due cose uniche in questo sistema", sottolinea Raman.
"In primo luogo, puoi controllare con molta più finezza dove intendi trattare, preservando la continenza e la funzione sessuale. In secondo luogo, puoi farlo sia per il cancro alla prostata diffuso che localizzato e per le malattie benigne, inclusa l'iperplasia benigna ".
Steven S. Raman
Poiché il cancro alla prostata e la prostata ingrossata sono eventi così comuni, la migliore efficacia di TULSA con meno effetti collaterali fornirà una gradita alternativa.
