Cosa c'è da sapere sul mal di montagna?
Il mal di montagna è un disturbo causato dall'essere in alta quota, dove i livelli di ossigeno sono bassi, senza abituarsi gradualmente all'aumento dell'altitudine.
È anche noto come mal di montagna acuto (AMS), mal di montagna, ipobaropatia, malattia di Acosta, puna e soroche.
La condizione si verifica ad altitudini superiori a 8.000 piedi (ft) o 2.500 metri (m). Molte stazioni sciistiche si trovano ad un'altitudine di 8.000 piedi.
Questo Knowledge Center MNT L'articolo esaminerà le cause, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione del mal di montagna, nonché come recuperare.
Fatti veloci sul mal di montagna
- A quote più elevate, il numero di molecole di ossigeno per respiro diminuisce.
- Salire ad un'altitudine elevata senza acclimatarsi può causare l'accumulo di liquidi nei polmoni e nel cervello.
- I sintomi del mal di montagna includono debolezza, sonnolenza e mancanza di appetito.
- Le cause principali sono salire a una grande altezza troppo velocemente o rimanere a quell'altezza troppo a lungo.
- Esistono numerosi trattamenti per il mal di montagna, ma l'individuo dovrebbe prima scendere lentamente.
Sintomi
La costrizione toracica è un indicatore che i sintomi del mal di montagna si stanno complicando.
La gravità dei sintomi dipende da diversi fattori, tra cui:
- l'età, il peso, la pressione sanguigna e l'idoneità generale di un individuo
- quanto velocemente una persona sale a 8.000 piedi
- la quantità di tempo trascorso in alta quota
Il sintomo principale del mal di montagna è il mal di testa. Tuttavia, questo è anche uno dei sintomi della disidratazione.
Per una diagnosi accurata, l'individuo deve raggiungere almeno 8.000 piedi e avere mal di testa. Devono anche dimostrare uno dei seguenti segni e sintomi:
- mancanza di appetito, nausea o vomito
- esaurimento o debolezza
- vertigini
- insonnia
- formicolio
- mancanza di respiro durante lo sforzo
- sentirsi assonnato
- malessere generale
- gonfiore delle mani, dei piedi e del viso
I seguenti segnali possono indicare una presentazione più grave del mal di montagna o una delle sue complicazioni.
Il fluido nei polmoni può causare quanto segue:
- una tosse secca persistente, spesso con espettorato rosato
- febbre
- ansimando, anche a riposo
I segni di gonfiore del cervello includono:
- un mal di testa persistente che non risponde agli antidolorifici
- andatura instabile o goffaggine
- aumento del vomito
- graduale perdita di coscienza
- intorpidimento
- vertigini
Cronico vs acuto
Il mal di montagna cronico, noto anche come malattia di Monge, si sviluppa dopo aver trascorso un periodo prolungato vivendo a un'altitudine di oltre 3.000 m. Il mal di montagna acuto si manifesta subito dopo essere salito troppo rapidamente a un'altitudine elevata.
Cause
La causa principale del mal di montagna è l'ascesa a grandi altezze troppo rapidamente. Anche arrampicarsi troppo in alto e rimanere lì troppo a lungo può causarlo.
A livello del mare, la concentrazione atmosferica di ossigeno è di circa il 21 percento e la pressione barometrica è in media di 760 millimetri di mercurio (mmHg).
Le altitudini più elevate non modificano la concentrazione di ossigeno atmosferico. Tuttavia, il numero di molecole di ossigeno per respiro diminuisce.
A circa 18.000 piedi (5.500 m), ogni respiro contiene circa la metà dell'ossigeno che si trova a livello del mare.
La persona deve respirare più velocemente per compensare la carenza di ossigeno e anche il cuore deve battere più velocemente. Anche se respirare più velocemente aumenta i livelli di ossigeno nel sangue, non raggiungono le concentrazioni a livello del mare.
L'aumento ad altitudini più elevate può anche causare la fuoriuscita di fluido da minuscoli vasi sanguigni, con conseguente accumulo di liquidi potenzialmente pericoloso nei polmoni e nel cervello. Se un essere umano continua a salire a quote più elevate senza acclimatarsi, c'è un serio rischio di malattie potenzialmente letali.
Il corpo umano ha bisogno di adattarsi alla pressione dell'aria più bassa e ai livelli ridotti di ossigeno. È quindi necessaria una progressione graduale. Questa salita più lenta è nota come acclimatazione.
Il corpo umano medio ha bisogno da 1 a 3 giorni per acclimatarsi a un cambiamento di altitudine.
Le persone che non trascorrono abbastanza tempo ad acclimatarsi a una nuova altitudine prima di progredire ulteriormente hanno il rischio più elevato di sviluppare il mal di montagna.
Con meno ossigeno nel sangue, il cuore ei polmoni devono lavorare di più. Ciò aumenta il polso e la frequenza respiratoria. Vengono prodotti più globuli rossi per consentire al corpo di trasportare più ossigeno. Il corpo risponde a un cambiamento di altitudine alterando il livello di acidità del sangue, la pressione polmonare, i livelli di elettroliti e l'equilibrio di liquidi e sali.
Il mal di montagna cronico sembra avere un legame genetico. Gli studi hanno scoperto che due geni, ANP32D e SENP1, sono più comuni nelle persone che soffrono di mal di montagna cronico.
Diagnosi
Se una persona è salita a un'altitudine superiore a 2.500 piedi (762 m) e ha mal di testa e almeno uno dei sintomi di cui sopra, una diagnosi accurata è abbastanza semplice.
Chiunque sviluppi questi sintomi dovrebbe immediatamente smettere di salire, o anche scendere a un livello inferiore e riposare fino a quando i sintomi non sono completamente scomparsi.
È importante riconoscere i sintomi, poiché sono disponibili servizi medici limitati durante le escursioni su una montagna.
Trattamento
Le persone con sintomi molto lievi possono continuare a salire ma a un ritmo molto più lento. È importante far conoscere agli altri anche il minimo accenno di sintomi.
Quelli con sintomi più gravi dovrebbero:
- riposo
- consumare molti liquidi
- evitare di fumare
È disponibile una gamma di opzioni per risolvere la condizione, tra cui:
Discesa: spostarsi a un'altitudine inferiore è probabilmente l'azione migliore da intraprendere se si sviluppano i sintomi. Le persone con sintomi moderati di solito rispondono bene se scendono a soli 305 m (1.000 piedi) e rimangono lì per 24 ore. Se l'individuo con sintomi moderati rimane a questa altitudine inferiore per un paio di giorni, il suo corpo si acclimaterà e potrà ricominciare a salire.
Le persone con sintomi gravi dovrebbero scendere di almeno 2.000 piedi il prima possibile. Esiste il rischio di complicazioni gravi o pericolose per la vita. Le persone i cui sintomi non migliorano dopo aver disceso questa distanza dovrebbero spostarsi più in basso fino a quando non iniziano a sentirsi meglio.
Ossigeno puro: somministrare ossigeno puro può aiutare una persona con gravi problemi respiratori causati dal mal di montagna. I medici delle località di montagna forniscono comunemente questo trattamento.
Una borsa Gamow: questa camera iperbarica in plastica portatile può essere gonfiata con una pompa a pedale e viene utilizzata quando non è possibile una discesa rapida. Può ridurre l'altitudine effettiva fino a 1.500 m. Di solito è usato come aiuto per evacuare persone con sintomi gravi, non per curarle ad alta quota.
Antidolorifici: gli acetaminofeni, come il Tylenol, possono essere presi per il mal di testa. Anche l'ibuprofene, un medicinale antinfiammatorio, può aiutare.
Acetazolamide: questo farmaco corregge lo squilibrio chimico nel sangue causato dal mal di montagna, oltre ad accelerare la frequenza respiratoria. Se la persona può respirare più velocemente, il suo corpo avrà più ossigeno, con conseguente sollievo di alcuni sintomi, come nausea, vertigini e mal di testa. Questo farmaco può causare alcuni effetti collaterali, tra cui spilli e aghi su viso, dita delle mani e dei piedi, nonché minzione eccessiva e, in rari casi, visione offuscata.
Desametasone: questo è un potente ormone steroideo con qualità che sopprimono l'attività immunitaria e l'infiammazione. È da 20 a 30 volte più potente dell'idrocortisone e da 4 a 5 volte la forza del prednisone e riduce il gonfiore del cervello. Le persone di solito sperimentano un miglioramento dei sintomi entro circa 6 ore. Questo farmaco ha alcuni possibili effetti collaterali, tra cui mal di stomaco, depressione ed euforia.
Nifedipina: è un calcio-antagonista diidropiridinico, comunemente usato per il trattamento dell'ipertensione. È efficace per trattare l'accumulo di liquidi nei polmoni. Questo farmaco riduce il restringimento dell'arteria polmonare, riducendo la costrizione toracica e facilitando la respirazione. Poiché può causare un calo improvviso della pressione sanguigna, si consiglia alle persone di non alzarsi troppo velocemente dopo aver assunto questo farmaco.
Complicazioni
I sintomi più gravi si verificano generalmente a oltre 12.000 piedi (3.600 m). Il mal di montagna acuto può progredire in edema polmonare da alta quota (HAPE) o edema cerebrale da alta quota (HACE).
Le due principali complicanze del mal di montagna sono gli edemi di alta quota dei polmoni e del cervello.
Edema cerebrale di alta quota (HACE):
Una mancanza di ossigeno provoca la fuoriuscita di fluido attraverso minuscoli vasi sanguigni nel cervello, che porta al gonfiore. Di solito, HACE si verifica quando una persona rimane in alta quota per almeno una settimana.
Se non trattata, c'è un rischio molto alto di morte. La persona colpita deve scendere immediatamente di almeno 610 m (2.000 piedi).
Un team di ricercatori ha scoperto che le scansioni MRI hanno dimostrato tracce di sanguinamento nel cervello anni dopo l'incidente iniziale in molti alpinisti con HACE.
Il team leader, Michael Knauth, M.D., Ph.D., consiglia quanto segue:
“HACE è una condizione pericolosa per la vita. Di solito accade in un ambiente ostile in cui non sono disponibili né aiuto né strumenti diagnostici adeguati. In precedenza si pensava che HACE non avesse lasciato tracce nel cervello dei sopravvissuti. I nostri studi dimostrano che non è così. Per diversi anni, microemorragie o microemorragie sono visibili nel cervello dei sopravvissuti all'HACE ".
Edema polmonare da alta quota (HAPE):
Il fluido si accumula nei polmoni, impedendo all'ossigeno di entrare nel flusso sanguigno. Man mano che HAPE progredisce e i livelli di ossigeno nel sangue diminuiscono, si sviluppano numerosi sintomi, tra cui:
- una sfumatura blu sulla pelle
- difficoltà respiratorie
- un petto stretto
- una tosse persistente con espettorato rosato
- esaurimento e debolezza
- confusione e disorientamento
Se non trattata, questa complicanza può essere fatale.
In modo simile a HACE, l'individuo colpito dovrebbe scendere immediatamente di almeno 2.000 piedi.
Entrambe queste condizioni sono rare, ma possono verificarsi se una persona sale a un'altitudine molto elevata troppo rapidamente e vi rimane.
Prevenzione
Se l'ascesa avviene su una montagna remota, è importante essere preparati.
Le precauzioni includono:
- Acclimatazione: il modo migliore per prevenire il mal di montagna è salire gradualmente in modo che il corpo possa acclimatarsi al cambiamento di altitudine. Pianifica accuratamente e assicurati che ogni viaggio includa abbastanza tempo per l'acclimatazione. Assicurati che tutti nel gruppo siano completamente acclimatati prima di salire ulteriormente.
- Pacchetti vacanza: fai attenzione ai pacchetti vacanza che promettono di scalare una montagna in pochi giorni.
- Liquidi: consumare dai 4 ai 6 litri di acqua al giorno.
- Cibo: segui una dieta ipercalorica quando sei ad alta quota.
- Dormire: a un'altitudine di oltre 9.800 piedi (2990 m), salire non più di 985 piedi (300 m) ogni notte. In altre parole, non dormire a più di 300 m più in alto rispetto al luogo di riposo della notte precedente. Anche se sali più di questo durante il giorno, torna giù prima di dormire in modo da non essere più alto di 300 m rispetto alla notte precedente quando vai a dormire.
- Evitare di fumare: non fumare.
- Alcol: non consumare bevande alcoliche.
- Acetazolamide e desametasone: questi farmaci possono essere utilizzati per prevenire il mal di montagna.
- Sintomi moderati: le persone con sintomi moderati dovrebbero rimanere alla loro altitudine attuale fino a quando i sintomi non si sono risolti completamente.
- Altri farmaci: alcuni farmaci possono peggiorare i sintomi in alta quota o in salita, inclusi tranquillanti e sonniferi.
Se ti piace arrampicare, non è necessario fermarsi fintanto che prendi le misure preventive corrette.
