Cosa sapere sulle infezioni croniche dell'orecchio
A volte, un'infezione all'orecchio può ripresentarsi ancora e ancora. Queste sono chiamate infezioni dell'orecchio croniche o ricorrenti.
In questo articolo, esaminiamo i diversi tipi di infezioni dell'orecchio e cosa le rende croniche. Discutiamo anche dei modi per trattare e prevenire un'infezione cronica all'orecchio.
Infezioni croniche dell'orecchio
I virus causano la maggior parte delle infezioni alle orecchie, anche se a volte i batteri sono i colpevoli. Esistono tre tipi principali di infezioni dell'orecchio che colpiscono l'orecchio medio:
- L'otite media acuta (OMA) è il tipo più comune di infezione dell'orecchio. Il liquido si accumula dietro il timpano, causando un doloroso mal d'orecchi.
- L'otite media con versamento (OME) di solito si verifica nei bambini. Si sviluppa dopo che un'infezione dell'orecchio originale si è risolta, ma il liquido rimane intrappolato nell'orecchio medio. Un bambino potrebbe non avere alcun sintomo, ma un medico può vedere segni di liquido dietro il timpano.
- L'otite media cronica con versamento (COME) si verifica quando il fluido rimane nell'orecchio per un periodo prolungato o continua a tornare. Qualcuno con COME spesso trova più difficile combattere nuove infezioni all'orecchio e potrebbe avere problemi di udito. Un medico diagnosticherà COME dopo che una persona ha avuto OME per 3 o più mesi.
Un'altra forma di infezione cronica dell'orecchio è chiamata otite media cronica suppurativa (CSOM). Le persone con CSOM hanno secrezioni auricolari ricorrenti e persistenti. La condizione di solito si sviluppa come una complicazione dell'AOM con perforazione del timpano durante l'infanzia.
Le persone con infezioni dell'orecchio non trattate o croniche possono sviluppare diverse complicazioni. L'infiammazione dell'orecchio ripetuta può causare le seguenti condizioni:
- Mastoidite, che è una condizione rara che causa sintomi di AOM, arrossamento o gonfiore dietro l'orecchio.
- Colesteatoma, che è una crescita delle cellule della pelle nell'orecchio medio, spesso a causa di infezioni ricorrenti all'orecchio.
Sintomi
I sintomi di una persona differiranno a seconda del tipo di infezione all'orecchio che ha. I sintomi possono essere presenti in una o entrambe le orecchie e possono andare e venire.
Un'infezione cronica all'orecchio di solito si sviluppa quando una persona ha:
- un'infezione acuta dell'orecchio (OMA) che non guarisce completamente
- infezioni alle orecchie ripetute
Sintomi di un'infezione acuta all'orecchio
I sintomi di un'infezione acuta all'orecchio includono:
- mal d'orecchie
- problemi di udito
- febbre di 100,4 ° F o superiore
- nausea o vomito
- secrezione dell'orecchio
I bambini possono anche mostrare segni di irritabilità. Possono anche piangere più frequentemente e tirare l'orecchio colpito.
Sintomi di infezioni croniche dell'orecchio
Qualcuno con un'infezione cronica all'orecchio di solito non ha sintomi visibili. Tuttavia, l'OME a lungo termine può causare problemi di udito e altre difficoltà, in particolare nei bambini. Questi includono:
- risposte ritardate o che impiegano molto tempo per comprendere il discorso
- difficoltà a parlare o leggere
- scarso equilibrio
- attenzione limitata
- minore capacità di lavorare in modo indipendente
I medici considerano l'OME cronico se dura per 3 mesi o più.
Secondo una linea guida del 2016, l'OME di solito scompare da solo entro 3 mesi.
Riferiscono inoltre che il 30-40% dei bambini soffre di OME più di una volta e il 5-10% degli episodi dura 1 anno o più.
Quando qualcuno ha CSOM, ha un buco nel timpano. Quando il timpano scoppia, rilascia la tensione, quindi non tutti con CSOM sentiranno dolore. Tuttavia, le persone con AOM o AOM ricorrente probabilmente sperimenteranno dolore.
I sintomi di CSOM includono:
- perdita dell'udito
- fuoriuscita di liquido dall'orecchio
- un buco nel timpano
È improbabile che le persone con CSOM abbiano la febbre.
Cause e fattori di rischio
Le infezioni dell'orecchio croniche si sviluppano da un'infezione dell'orecchio acuta di lunga durata o ricorrente. Prevenire le infezioni acute dell'orecchio può aiutare a prevenire l'infezione cronica dell'orecchio.
Le infezioni acute dell'orecchio si verificano quando la tromba di Eustachio, un tubo che va dall'orecchio medio alla parte posteriore della gola, si ostruisce.
I bambini hanno maggiori probabilità di essere colpiti da infezioni all'orecchio perché questi tubi sono più corti e più stretti, quindi si intasano più facilmente.
L'accumulo di liquidi nell'orecchio medio può essere infettato, causando dolore e altri sintomi.
Le cause delle infezioni dell'orecchio includono:
- infezione batterica
- il Comune raffreddore
- l'influenza
I fattori di rischio per le infezioni croniche dell'orecchio includono:
- una recente infezione del tratto respiratorio superiore
- Sindrome di Down
- avere una palatoschisi
- una storia familiare di infezioni all'orecchio
Gli asili nido affollati possono anche aumentare il rischio che i bambini sviluppino infezioni all'orecchio, poiché entrano in maggiore contatto con virus e batteri.
Trattamento
Alcune infezioni dell'orecchio si risolvono da sole, mentre altre potrebbero richiedere un ulteriore trattamento. Chiunque abbia ancora un'infezione all'orecchio dopo diversi giorni dovrebbe consultare un medico per scoprire il tipo di infezione all'orecchio che ha.
In generale, OME va via da solo. L'American Academy of Otolaryngology raccomanda di non utilizzare antibiotici, antistaminici e decongestionanti per il trattamento dell'OME. Tuttavia, gli antibiotici possono giovare alle persone con infezioni acute dell'orecchio.
I trattamenti per le infezioni croniche dell'orecchio includono quanto segue:
Lavaggio a secco
Il lavaggio a secco, chiamato anche toilette uditiva, è quando un medico scarica e pulisce l'orecchio dal cerume e dalle secrezioni.
I medici ritengono che questo acceleri il recupero da alcuni tipi di infezioni croniche dell'orecchio, come CSOM, poiché mantiene il condotto uditivo libero da detriti e secrezioni.
Farmaco
Le persone che hanno un'infezione all'orecchio possono trovare sollievo nell'assumere farmaci da banco per la riduzione del dolore e della febbre, come il paracetamolo o gli antinfiammatori non steroidei (FANS). I bambini non dovrebbero prendere l'aspirina.
Antibiotici
Gli antibiotici funzionano solo se i batteri sono la causa dell'infezione e potrebbero non essere utili per le persone con infezioni croniche dell'orecchio.
Molti professionisti raccomandano "un'attesa vigile" per consentire all'infezione di risolversi da sola. Alcuni medici possono prescrivere antibiotici per un'infezione batterica se c'è drenaggio dall'orecchio o se l'infezione è in entrambe le orecchie di un bambino di età inferiore a 2 anni.
Le persone con infezioni che hanno provocato un timpano perforato o un buco nell'orecchio medio, come CSOM, possono trarre beneficio dalle gocce auricolari antibiotiche prescritte, come la ciprofloxacina.
Tuttavia, gli antibiotici possono avere effetti collaterali, quindi prenderli inutilmente può far sentire una persona peggio, piuttosto che meglio. Inoltre, nel tempo, i batteri che causano alcune infezioni alle orecchie possono diventare più resistenti agli antibiotici.
Trattamenti antifungini
I medici possono raccomandare gocce auricolari o unguenti antifungini se un'infezione fungina causa i sintomi di una persona.
Un colpetto all'orecchio
Conosciuto anche come timpanocentesi, un colpetto auricolare comporta la rimozione del fluido da dietro il timpano e il test del fluido per identificare la causa delle infezioni all'orecchio.
In situazioni in cui una persona ha un'infezione all'orecchio ricorrente o una che non risponde al trattamento, un medico potrebbe eseguire una procedura chirurgica per inserire un tubo di equalizzazione della pressione (PE) nel timpano.
Ciò consente al fluido di uscire dall'orecchio medio e allevia la pressione nel timpano. A volte, questi tubi cadono da soli, altre volte un medico dovrà rimuoverli.
Adenoidectomia
Un'adenoidectomia è una procedura per rimuovere le adenoidi. Le adenoidi sono ghiandole nella parte posteriore del naso che aiutano a combattere le infezioni.
Tuttavia, se si ingrossano a causa di un'infezione, possono causare mal d'orecchi e accumulo di liquido.
Se ciò accade regolarmente, un medico può eseguire un'adenoidectomia per aiutare a ridurre le infezioni croniche dell'orecchio.
Secondo uno studio del 2014, i bambini di età inferiore ai 2 anni con AOM ricorrente e quelli che hanno più di 4 anni con OME persistente hanno maggiori probabilità di trarre beneficio dall'adenoidectomia.
Prevenzione
I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire le ricadute delle infezioni croniche dell'orecchio:
- Stai lontano dal fumo di sigaretta. Il fumo e il fumo passivo possono irritare la tromba di Eustachio. Ciò aumenta il numero e la durata delle infezioni dell'orecchio.
- Evita di usare cotton fioc o cotton fioc. Mettere qualsiasi oggetto nell'orecchio, in particolare il condotto uditivo, può danneggiare le strutture sensibili dell'orecchio e aumentare la possibilità di lesioni, interrompere il meccanismo di pulizia naturale dell'orecchio e spingere ulteriormente il cerume nel condotto uditivo.
- Lavati regolarmente le mani. Evitare il contatto con batteri e virus aiuterà il corpo a rimanere in buona salute ed evitare infezioni alle orecchie.
prospettiva
Diversi tipi di infezioni croniche dell'orecchio richiedono trattamenti diversi. Molti si risolvono senza trattamento.
L'American Academy of Otolaryngology raccomanda un'attesa vigile per ritardare la prescrizione di antibiotici per le infezioni croniche dell'orecchio causate da batteri. Tuttavia, i medici possono prescriverli per alcune infezioni acute dell'orecchio
Consultare sempre un medico quando si verificano i sintomi di un'infezione all'orecchio. Assicurati di fare un'altra visita se un'infezione all'orecchio peggiora, dura più di 3 giorni o se i sintomi cambiano.
