Cosa sapere sul tremore essenziale
Il tremore essenziale è lo scuotimento o il tremito involontario di una parte del corpo. Di solito colpisce le mani e la testa, ma può anche causare tremori alla mascella, ai piedi, alla lingua e al viso.
In alcuni casi, può far tremare la casella vocale, il che influirà sulla stabilità della voce.
Il tremore essenziale è il disturbo del movimento più comune. Uno studio del 2014 ha stimato che il 2,2% delle persone negli Stati Uniti, o tra 6,38 e 7,63 milioni di persone, soffre di tremore essenziale.
I ricercatori ritengono che possa esserci un legame tra tremore essenziale e alcune condizioni psicologiche, come deterioramento cognitivo e disturbi della personalità, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
In questo articolo, trattiamo i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento del tremore essenziale.
Sintomi
Il sintomo principale del tremore essenziale è il tremore incontrollabile, in particolare delle mani, che possono tremare in un movimento su e giù o lateralmente.
Il tremore può verificarsi nelle seguenti parti del corpo:
- viso
- mani e braccia
- capo
- mascella
- lingua
- casella vocale o laringe
- gambe e piedi, ma questo è meno comune
I sintomi tendono a iniziare più tardi nella vita. Prima iniziano i sintomi, peggiore tende ad essere la condizione e più grave può diventare.
La condizione colpisce sia uomini che donne. Può svilupparsi a qualsiasi età, ma è molto più probabile che colpisca le persone anziane.
Sebbene i sintomi di solito compaiano inizialmente nelle mani e nelle braccia, possono gradualmente diffondersi ad altre parti del corpo
Il tremore minore è comune quando le persone invecchiano, ma il tremore essenziale è più persistente e evidente e tende a peggiorare gradualmente.
Molte persone non avvertiranno alcun sintomo quando la parte con tremore essenziale è a riposo. Invece, la condizione diventerà evidente solo quando cercheranno di mantenere una postura che applica una forza contro la gravità, come alzarsi in piedi o tenere un braccio in fuori.
Anche altri movimenti volontari della parte del corpo interessata possono causare tremore. Entrambi i lati del corpo tendono a mostrare gli effetti del tremore.
Nei casi più gravi, il tremore può essere presente in ogni momento. Questo può essere invalidante e rendere difficile per le persone completare semplici attività quotidiane, come bere da un bicchiere, allacciarsi le scarpe o scrivere.
Sebbene i sintomi siano lievi nella maggior parte dei casi, possono diventare più gravi nel tempo.
Cause
È probabile che alcuni casi di tremore essenziale siano ereditari. Secondo l'American Academy of Neurology (AAN), la possibilità che una persona erediti questo disturbo del movimento da un genitore è fino al 50%.
Gli esperti ritengono inoltre che le variazioni genetiche su diversi cromosomi possano causare o contribuire al tremore essenziale.
Pensano che le mutazioni genetiche possano alterare il cervelletto e il nucleo dell'olivo inferiore, che sono aree del cervello. Le modifiche a queste regioni possono influenzare il modo in cui il cervello invia segnali attraverso i nervi per controllare i muscoli.
Tuttavia, non è chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano tremore essenziale quando non hanno mutazioni genetiche rilevanti e nessuna storia familiare della condizione.
Trigger
Alcuni fattori possono innescare o peggiorare i sintomi del tremore essenziale. Questi includono:
- consumo eccessivo di caffeina
- ansia e stress
- attività faticosa
- alcuni farmaci
- mancanza di sonno
Bere quantità eccessive di alcol può portare a postumi di una sbornia, che può peggiorare i sintomi la mattina seguente. Tuttavia, il consumo di due unità di alcol può ridurre i sintomi del tremore per circa 4 ore fino all'80% delle persone.
L'uso regolare di alcol per auto-medicare i tremori può anche portare alla dipendenza da alcol, che potrebbe finire per peggiorare i tremori.
Inoltre, alcune condizioni che causano altri tipi di tremore sono collegate al tremore essenziale.
Le condizioni che possono innescare i sintomi del tremore essenziale includono:
- ipertiroidismo o tiroide iperattiva
- Morbo di Parkinson
- neuropatia periferica
- colpo
Diagnosi
Non esiste un test per il tremore essenziale, quindi un medico lo diagnosticherà escludendo altre possibili malattie e condizioni, ponendo domande sulla storia medica familiare ed effettuando un esame fisico.
Come parte dell'esame obiettivo, il medico dovrà valutare il tremore. Per fare questo, possono chiedere alla persona di bere da un bicchiere, di tenere le mani davanti a sé, di scrivere o di disegnare una spirale.
Il medico esaminerà anche quanto segue:
- forza e tono muscolare
- riflessi tendinei
- andatura
- postura e coordinazione
- la capacità di provare sensazioni specifiche
È probabile che il medico controlli quali farmaci sta assumendo l'individuo, poiché alcuni farmaci possono causare tremori alle mani.
In alcuni casi, il medico può ordinare test per aiutare con la diagnosi. Questi possono includere un esame del sangue per controllare i livelli della tiroide e una TC o una risonanza magnetica del cervello per escludere altre cause alla base del tremore.
In alternativa, possono utilizzare l'elettromiografia (EMG), che può determinare l'attività elettrica dei muscoli e può rivelare danni ai nervi.
Trattamento
Il tremore essenziale non necessita di trattamento se i sintomi sono lievi. Tuttavia, se la condizione influisce sulla qualità della vita di una persona e sulla sua capacità di svolgere le attività quotidiane, il medico può raccomandare un trattamento.
Farmaci per tremore essenziale
I seguenti medicinali possono aiutare a ridurre i sintomi:
- beta-bloccanti, tra cui propranololo, atenololo, nadololo e metoprololo, che sono un farmaco che i medici usano spesso per trattare l'ipertensione
- anticonvulsivanti, come primidone, topiramato e gabapentin, se i beta-bloccanti non sono efficaci.
- farmaci anti-ansia, come il diazepam (Valium), se la tensione o l'ansia stanno innescando i tremori
Le iniezioni di Botox possono essere utili se la condizione colpisce la testa o la voce, sebbene generalmente forniscano sollievo solo per circa 3 mesi. La debolezza muscolare può essere un effetto collaterale, ma in genere svanisce anche dopo 3 mesi.
Chirurgia
In rari casi, i sintomi sono abbastanza gravi da giustificare un intervento chirurgico.
La procedura chirurgica più comune per questa condizione è chiamata stimolazione cerebrale profonda.
Un medico utilizzerà aghi sottili o tecniche di imaging per individuare un'area specifica del talamo nel cervello. Posizioneranno quindi gli elettrodi qui, che si collegano tramite fili sottili a una batteria, o generatore di impulsi, che si troverà sotto la pelle nel torace. Il generatore aiuta a controllare il tremore inviando correnti elettriche al cervello.
Uno studio su 34 persone con tremore essenziale ha dimostrato che la stimolazione cerebrale profonda riduce il tremore di circa l'80% e migliora la grafia di quasi il 70%. Un follow-up in 12 partecipanti 90,7 mesi dopo l'intervento chirurgico ha rivelato che questo miglioramento è durato nel tempo.
Gli effetti collaterali della chirurgia sono rari, ma possono includere liquido nel cervello, infezione della cicatrice chirurgica, formicolio su un lato del corpo e sanguinamento nel cervello. Anche l'ictus è una complicanza, sebbene sia molto raro.
Un'altra opzione di trattamento chirurgico è la talamotomia. Questa procedura prevede la realizzazione di un piccolo foro nel talamo. Secondo la ricerca, la talamotomia è efficace quanto la stimolazione cerebrale profonda nel ridurre i tremori, ma la stimolazione cerebrale profonda ha un minor rischio di complicanze.
Opzioni terapeutiche
La terapia fisica può aiutare alcune persone a controllare i loro tremori e migliorare il controllo e la coordinazione muscolare.
Un terapista occupazionale dovrebbe essere in grado di suggerire alcuni adattamenti per rendere le attività quotidiane più gestibili, come l'uso di tazze e utensili pesanti, penne e matite spesse e pesi da polso.
Porta via
Il tremore essenziale è una condizione comune che può diventare sempre più grave nel tempo e iniziare a colpire più parti del corpo. Gli esperti non comprendono appieno la causa della condizione, ma la genetica può svolgere un ruolo.
Alcuni farmaci, caffeina e stress possono scatenare i sintomi.
Se i sintomi sono lievi, il trattamento potrebbe non essere necessario. Se i tremori stanno riducendo la qualità della vita di una persona, le opzioni di trattamento includono farmaci, intervento chirurgico e terapia fisica.
Q:
Quali sono i modi migliori per preservare la qualità della vita con tremore essenziale?
UN:
Rivolgiti a un neurologo specializzato in tremore per verificare la diagnosi e creare un piano di trattamento. Questo piano può includere farmaci, rinvio a un terapista occupazionale per modificare tecniche di scrittura o alimentazione o anche rinvio chirurgico.
Potrebbero essere necessarie visite di follow-up con il tuo neurologo per garantire che il dosaggio dei tuoi farmaci rimanga appropriato. Sachin S. Kapur, MD, MSAnswers rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
- Sachin S. Kapur, MD, MS
Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
