Cosa significa un nodulo tiroideo ipoecogeno?
I noduli tiroidei sono grumi che possono svilupparsi sulla ghiandola tiroidea. Questi noduli sono relativamente comuni e di solito sono innocui, ma c'è un rischio molto basso di cancro alla tiroide.
La tiroide è una piccola ghiandola nella parte anteriore del collo che produce ormoni per regolare il metabolismo del corpo. I noduli possono svilupparsi su questa ghiandola a causa della crescita del tessuto tiroideo o di una cisti.
In questo articolo, esploriamo cosa sono i noduli ipoecogeni e se esiste il rischio di cancro. Discutiamo anche delle cause e di ciò che accade dopo che un medico rileva un nodulo ipoecogeno.
Cos'è un nodulo ipoecogeno?
Se un nodulo tiroideo è abbastanza grande, può causare un nodulo o gonfiore al collo che una persona potrebbe essere in grado di sentire. Un medico può anche scoprire noduli tiroidei durante un esame di routine o un test immaginario della testa e del collo di una persona.
I medici in genere valutano i noduli tiroidei utilizzando un esame ecografico o un sonogramma.
I noduli tiroidei hanno caratteristiche specifiche che consentono a un medico di valutare il potenziale rischio di cancro alla tiroide. Ad esempio, i noduli tiroidei cistici o pieni di liquido sono spesso benigni, il che significa che non sono cancerogeni.
L'ecogenicità si riferisce alla luminosità di un nodulo tiroideo rispetto al resto del tessuto tiroideo. I noduli ipoecogeni sono più scuri del tessuto tiroideo circostante, il che suggerisce che i noduli sono solidi piuttosto che pieni di liquido.
C'è un rischio di cancro?
La maggior parte dei noduli tiroidei sono benigni. Secondo l'American Thyroid Association (ATA), circa il 5% dei noduli tiroidei si sviluppa nel cancro della tiroide.
L'ATA nota anche che i noduli tiroidei ipoecogeni solidi hanno una maggiore probabilità di diventare cancerosi rispetto alle lesioni cistiche o piene di liquido. Tuttavia, altre caratteristiche, come le dimensioni, possono anche indicare il potenziale rischio che un nodulo si sviluppi in cancro alla tiroide. I medici consiglieranno ulteriori test, se necessario.
Se un medico sospetta che un nodulo sia canceroso, può eseguire una biopsia con ago sottile per prelevare un piccolo campione di cellule per ulteriori analisi.
Cause
Secondo l'ATA, circa il 50% delle persone ha un nodulo tiroideo rilevabile all'età di 60 anni. Tuttavia, molte persone non sanno di avere un nodulo tiroideo.
I medici non sono esattamente sicuri di cosa causa la maggior parte dei noduli tiroidei. Tuttavia, alcune condizioni possono aumentare il rischio di sviluppare noduli tiroidei, tra cui:
- Tiroidite di Hashimoto, che è una condizione autoimmune sottostante e la causa più comune di ipotiroidismo (tiroide ipoattiva).
- Carenza di iodio, che può anche portare a un ingrossamento della tiroide o gozzo. Tuttavia, la carenza di iodio è molto rara nei paesi sviluppati, come gli Stati Uniti.
Cosa succede dopo?
Se un medico rileva un nodulo tiroideo ipoecogeno durante un esame ecografico, può raccomandare che la persona si sottoponga a ulteriori test o interventi chirurgici. Discutiamo queste opzioni di seguito.
Analisi del sangue
Un medico può prescrivere esami del sangue per verificare se la tiroide funziona normalmente. Gli esami del sangue possono misurare i livelli di ormone stimolante la tiroide e tiroxina, che possono indicare se una persona ha ipotiroidismo o ipertiroidismo (tiroide iperattiva).
Scansione nucleare della tiroide
Meno comunemente, un medico può raccomandare una scansione nucleare della tiroide. Questo test può aiutare a valutare i noduli che causano l'ipertiroidismo.
Biopsia con ago sottile
Una biopsia con ago sottile è una procedura rapida che i medici possono spesso eseguire nel loro ufficio o clinica. Implica l'inserimento di un ago sottile attraverso la pelle del collo della persona e nel nodulo per prelevare un piccolo campione di tessuto. Il medico può utilizzare la scansione a ultrasuoni per guidare l'ago.
Uno scienziato esaminerà quindi il campione di tessuto al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose.
Chirurgia
Se un medico sospetta che un nodulo tiroideo sia canceroso, di solito raccomanderà una tiroidectomia, che è una procedura chirurgica per rimuovere una parte o tutta la ghiandola tiroidea. Dopo una tiroidectomia totale, le persone devono assumere compresse sostitutive dell'ormone per il resto della loro vita per prevenire i sintomi dell'ipotiroidismo.
Se il cancro della tiroide è piccolo e limitato alla ghiandola tiroidea, la chirurgia può essere sufficiente per curare il cancro senza ulteriori trattamenti. Tuttavia, se il cancro si diffonde ai linfonodi o ad altre parti del corpo, una persona può richiedere trattamenti aggiuntivi.
Altre opzioni di trattamento possono includere:
- terapia con iodio radioattivo
- radioterapia
- chemioterapia
- terapie mirate
I medici possono anche raccomandare un intervento chirurgico per le persone con noduli tiroidei benigni che causano sintomi come cambiamenti vocali e difficoltà di deglutizione o respirazione.
Sommario
I noduli tiroidei si sviluppano sulla ghiandola tiroidea. Questi noduli sono diffusi, ma la maggior parte sono benigni.
I medici in genere valutano i noduli tiroidei utilizzando scansioni ecografiche. I noduli tiroidei ipoecogeni appaiono scuri rispetto al tessuto circostante. Questi tipi di noduli sono generalmente solidi piuttosto che una lesione piena di liquido.
Se un medico sospetta che un nodulo tiroideo possa essere canceroso, consiglierà ulteriori test, come esami del sangue e biopsie.
Il trattamento principale per i noduli cancerosi è la rimozione chirurgica di una parte o di tutta la ghiandola tiroidea. Un medico può anche raccomandare la rimozione di noduli benigni che causano problemi.
