Cos'era la medicina medievale e rinascimentale?
Il periodo medievale, o Medioevo, durò dal 476 E.V. circa al 1453 E.V., a partire dalla caduta dell'Impero Romano d'Occidente. Dopo questo avvenne l'inizio del Rinascimento e l'Età delle Scoperte.
Nel sud della Spagna, nel Nord Africa e nel Medio Oriente, gli studiosi islamici traducevano cartelle cliniche e letteratura greca e romana.
In Europa, tuttavia, i progressi scientifici sono stati limitati.
Continua a leggere per saperne di più sulla medicina nel Medioevo e nel Rinascimento.
Medioevo
L'Alto Medioevo, o Medioevo, iniziò quando le invasioni spezzarono l'Europa occidentale in piccoli territori gestiti da feudatari.
La maggior parte delle persone viveva in servitù rurale. Già nel 1350 l'aspettativa di vita media era di 30-35 anni e 1 bambino su 5 moriva alla nascita.
In quel momento non c'erano servizi per la sanità pubblica o l'istruzione e la comunicazione era scarsa. Le teorie scientifiche avevano poche possibilità di svilupparsi o diffondersi.
Le persone erano anche superstiziose. Non leggevano né scrivevano e non c'era istruzione.
Solo nei monasteri c'era la possibilità che l'apprendimento e la scienza continuassero. Spesso i monaci erano le uniche persone in grado di leggere e scrivere.
Intorno al 1066 E.V. le cose iniziarono a cambiare.
Vennero fondate le università di Oxford e Parigi. I monarchi divennero proprietari di più territorio, la loro ricchezza crebbe e le loro corti divennero centri di cultura. L'apprendimento ha iniziato a mettere radici. Il commercio crebbe rapidamente dopo il 1100 d.C. e si formarono le città.
Tuttavia, con loro arrivarono nuovi problemi di salute pubblica.
Pratica medica medievale
In tutta Europa, la qualità dei medici era scarsa e le persone raramente vedevano un medico, anche se potevano visitare una donna saggia locale, o strega, che forniva erbe o incantesimi. Anche le ostetriche hanno aiutato con il parto.
La Chiesa era un'istituzione importante e le persone iniziarono a mescolare o sostituire i loro incantesimi e incantesimi con preghiere e richieste ai santi, insieme a rimedi erboristici.
Nella speranza che il pentimento per i peccati potesse aiutare, le persone praticavano la penitenza e andavano in pellegrinaggio, ad esempio, per toccare le reliquie di un santo, come modo per trovare una cura.
Alcuni monaci, come i benedettini, si prendevano cura dei malati e vi dedicarono la loro vita. Altri pensavano che la medicina non fosse in armonia con la fede.
Durante le Crociate, molte persone viaggiarono in Medio Oriente e impararono la medicina scientifica dai testi arabi. Questi spiegavano le scoperte fatte da medici e studiosi islamici, sulla base di teorie greche e romane.
Nel mondo islamico, Avicenna scriveva "Il canone della medicina". Ciò includeva dettagli sulla medicina greca, indiana e musulmana. Gli studiosi lo tradussero e, col tempo, divenne una lettura essenziale in tutti i centri di apprendimento dell'Europa occidentale. È rimasto un testo importante per diversi secoli.
Altri importanti testi tradotti spiegavano le teorie di Ippocrate e Galeno.
La teoria degli umori
Gli antichi egizi svilupparono la teoria dell'umorismo, studiosi e medici greci la esaminarono, e poi la adottarono medici romani, islamici medievali ed europei.
Ogni umorismo era collegato a una stagione, un organo, un carattere e un elemento.
La teoria sosteneva che quattro diversi fluidi corporei - gli umori - influenzassero la salute umana. Dovevano essere in perfetto equilibrio, altrimenti una persona si ammalerebbe, fisicamente o in termini di personalità.
Uno squilibrio potrebbe derivare dall'inalazione o dall'assorbimento di vapori. Le istituzioni mediche credevano che i livelli di questi umori fluttuassero nel corpo, a seconda di ciò che le persone mangiavano, bevevano, inalavano e cosa facevano.
I problemi polmonari, ad esempio, si verificavano quando c'era troppa flemma nel corpo. La reazione naturale del corpo è stata quella di espellere la tosse.
Per ristabilire il giusto equilibrio, un medico consiglierebbe:
- spargimento di sangue, usando le sanguisughe
- consumare una dieta speciale e medicinali
La teoria è durata 2.000 anni, fino a quando gli scienziati non l'hanno screditata.
Farmaco
Le erbe erano molto importanti ei monasteri avevano ampi giardini di erbe per produrre erbe per risolvere ogni squilibrio dell'umore. Anche il farmacista o la strega locale potrebbero fornire le erbe.
La Dottrina Cristiana della Firma diceva che Dio avrebbe fornito una sorta di sollievo per ogni malattia e che ogni sostanza aveva una firma che indicava quanto potesse essere efficace.
Per questo motivo, hanno usato semi che sembravano teschi in miniatura, come la calotta cranica, per curare il mal di testa, ad esempio.
Il libro medievale più famoso sulle erbe è probabilmente il "Libro rosso di Hergest", scritto in gallese intorno al 1390 E.V.
Ospedali
Gli ospedali durante il Medioevo erano più simili agli ospizi di oggi, o case per anziani e bisognosi.
Ospitavano persone malate, povere e cieche, così come pellegrini, viaggiatori, orfani, persone con malattie mentali e persone che non avevano nessun altro posto dove andare.
L'insegnamento cristiano sosteneva che le persone dovevano offrire ospitalità a chi ne aveva un disperato bisogno, compresi cibo, alloggio e assistenza medica se necessario.
Durante l'Alto Medioevo, le persone non usavano molto gli ospedali per curare i malati, a meno che non avessero particolari esigenze spirituali o non avessero un posto dove vivere.
I monasteri di tutta Europa avevano diversi ospedali. Questi fornivano assistenza medica e guida spirituale, ad esempio l'Hotel-Dieu, fondato a Lione nel 542 C.E. e l'Hotel-Dieu di Parigi, fondato nel 652 C.E.
I Sassoni costruirono il primo ospedale in Inghilterra nel 937 E.V., e molti altri seguirono dopo la conquista normanna nel 1066, tra cui il San Bartolomeo di Londra, costruito nel 1123 E.V., che rimane oggi un importante ospedale.
Un hospitium era un ospedale o un ospizio per i pellegrini. Col tempo, l'hospitium si sviluppò e divenne più simile agli ospedali odierni, con monaci che fornivano cure mediche esperte e laici che li aiutavano.
Col tempo, le esigenze di salute pubblica, come le guerre e le pestilenze del XIV secolo, portarono a più ospedali.
Chirurgia
Un'area in cui i medici hanno fatto progressi è stata la chirurgia.
I chirurghi del barbiere hanno operato. La loro abilità era importante sul campo di battaglia, dove imparavano anche abilità utili tendendo ai soldati feriti.
Le attività includevano la rimozione delle punte di freccia e l'impostazione delle ossa.
Antisettici
I monaci e gli scienziati hanno scoperto alcune piante preziose con potenti qualità anestetiche e antisettiche.
Le persone usavano il vino come antisettico per lavare le ferite e prevenire ulteriori infezioni.
Questa sarebbe stata un'osservazione empirica, perché a quel tempo le persone non avevano idea che le infezioni fossero causate da germi.
Oltre al vino, i chirurghi usavano pomate e cauterizzazione durante il trattamento delle ferite.
Molti vedevano il pus come un buon segno che il corpo si stava liberando dalle tossine nel sangue.
C'era poca comprensione di come funziona l'infezione. Le persone non collegavano la mancanza di igiene al rischio di infezione e molte ferite sono diventate fatali per questo motivo.
Anestetici
Le seguenti sostanze naturali erano usate dai chirurghi medievali come anestetici:
- radici di mandragora
- oppio
- fiele di cinghiale
- cicuta
I chirurghi medievali divennero esperti in chirurgia esterna, ma non operarono in profondità all'interno del corpo.
Hanno curato cataratta oculare, ulcere e vari tipi di ferite.
Le registrazioni mostrano che erano persino in grado di rimuovere chirurgicamente i calcoli vescicali.
Trepanning
Alcuni pazienti con disturbi neurologici, come l'epilessia, avrebbero un foro praticato nei loro crani "per far uscire i demoni". Il nome di questo è trepanning.
Epidemie
In questo momento, l'Europa ha iniziato a commerciare con nazioni di tutto il mondo. Ciò ha migliorato la ricchezza e il tenore di vita, ma ha anche esposto le persone ad agenti patogeni provenienti da terre lontane.
Piaghe
La peste di Giustiniano è stata la prima pandemia registrata. Durando dal 541 al 700, gli storici ritengono che abbia ucciso metà della popolazione europea.
La peste nera iniziò in Asia e raggiunse l'Europa nel 1340, uccidendo 25 milioni di persone.
Gli storici della medicina credono che i mercanti italiani lo portarono in Europa quando fuggirono dai combattimenti in Crimea.
Gli storici dicono che i mongoli catapultarono cadaveri oltre le mura di Kaffa, in Crimea, per infettare i soldati nemici. Questo è probabilmente il primo esempio di guerra biologica. Ciò potrebbe aver innescato la diffusione dell'infezione in Europa.
La peste continuò a riemergere fino al XVII secolo.
Il Rinascimento
Dal 1450 in poi, quando il Medioevo lasciò il posto al Rinascimento, l'Età della Scoperta. Ciò ha portato nuove sfide e soluzioni.
Girolamo Fracastoro (1478-1553), un medico e studioso italiano, ha suggerito che le epidemie possono provenire da agenti patogeni esterni al corpo. Ha proposto che questi passassero da uomo a uomo per contatto diretto o indiretto.
Ha introdotto il termine "fomites", che significa esca, per oggetti, come i vestiti, che potrebbero ospitare agenti patogeni da cui un'altra persona potrebbe catturarli.
Ha anche suggerito di usare mercurio e "guaiaco" come cura per la sifilide. Guiaiaco è l'olio dell'albero del Palo Santo, una fragranza usata nei saponi.
Andreas Vesalius (1514-1564), un anatomista e medico fiammingo, ha scritto uno dei libri più influenti sull'anatomia umana "De Humani Corporis Fabrica ” ("Sulla struttura del corpo umano").
Ha sezionato un cadavere, esaminato e dettagliato la struttura del corpo umano.
Gli sviluppi tecnici e di stampa dell'epoca gli hanno permesso di pubblicare il libro.
William Harvey (1578-1657), un medico inglese, fu la prima persona a descrivere adeguatamente la circolazione sistemica e le proprietà del sangue, e come il cuore lo pompa nel corpo.
Avicenna aveva iniziato questo lavoro nel 1242 C.E., ma non aveva compreso appieno l'azione di pompaggio del cuore e come fosse responsabile dell'invio di sangue in ogni parte del corpo.
Paracelso (1493–1541), medico, studioso e occultista tedesco-svizzero, ha aperto la strada all'uso di minerali e sostanze chimiche nel corpo.
Credeva che la malattia e la salute dipendessero dall'armonia dell'uomo con la natura. Piuttosto che la purificazione dell'anima per la guarigione, ha proposto che un corpo sano avesse bisogno di determinati equilibri chimici e minerali. Ha aggiunto che i rimedi chimici potrebbero curare alcune malattie.
Paracelsus ha scritto sulle strategie di trattamento e prevenzione per i metalmeccanici e ha dettagliato i loro rischi professionali.
Leonardo Da Vinci (1452-1519), italiano, era esperto in diversi campi. Divenne un esperto di anatomia e fece studi su tendini, muscoli, ossa e altre caratteristiche del corpo umano.
Aveva il permesso di sezionare cadaveri umani in alcuni ospedali. In collaborazione con il dottor Marcantonio della Torre, ha realizzato oltre 200 pagine di illustrazioni con note sull'anatomia umana.
Da Vinci ha anche studiato le funzioni meccaniche delle ossa e il modo in cui i muscoli le facevano muovere. È stato uno dei primi ricercatori di biomeccanica.
Ambroise Paré (1510–1590), francese, contribuì a gettare le basi per la moderna patologia e chirurgia forense.
Era il chirurgo reale di quattro re francesi e un esperto in medicina da campo, in particolare nel trattamento delle ferite e nella chirurgia. Ha inventato diversi strumenti chirurgici.
Paré una volta ha trattato un gruppo di pazienti feriti in due modi: cauterizzazione e olio di sambuco bollito. Tuttavia, rimase senza olio e trattò il resto del secondo gruppo con trementina, olio di rose e tuorlo d'uovo.
Il giorno successivo, ha notato che quelli che aveva trattato con la trementina erano guariti, mentre quelli che avevano ricevuto l'olio bollente soffrivano ancora di forti dolori. Si rese conto di quanto fosse efficace la trementina nel trattamento delle ferite e da quel momento in poi abbandonò virtualmente la cauterizzazione.
Paré ha anche ripreso il metodo greco di legatura delle arterie durante l'amputazione, invece della cauterizzazione.
Questo metodo ha migliorato significativamente i tassi di sopravvivenza. Si tratta di un importante passo avanti nella pratica chirurgica, nonostante il rischio di infezione.
Paré credeva anche che i dolori fantasma, a volte sperimentati da amputati, fossero legati al cervello e non a qualcosa di misterioso all'interno dell'arto amputato.
Infezioni ed epidemie
I problemi comuni in questo momento includevano il vaiolo, la lebbra e la peste nera, che continuavano a riapparire di tanto in tanto. Nel 1665–1666, la peste nera uccise il 20 per cento della popolazione di Londra.
Mentre la peste nera proveniva dall'Asia, le persone che viaggiavano dall'Europa verso altre parti del mondo hanno esportato anche alcuni agenti patogeni mortali.
Prima che gli esploratori spagnoli sbarcassero nelle Americhe, l'influenza mortale, il morbillo e il vaiolo non si erano verificati lì.
I nativi americani non avevano immunità contro tali malattie, rendendoli particolarmente mortali.
Entro 60 anni dall'arrivo di Colombo nel 1492 E.V., la popolazione dell'isola di Hispaniola, ad esempio, cadde da almeno 60.000 a meno di 600, secondo una fonte, a causa del vaiolo e di altre infezioni.
Nell'America centrale e meridionale continentale, il virus del vaiolo e altre infezioni hanno ucciso milioni di persone entro 100 anni dall'arrivo di Colombo.
Diagnosi e trattamento
I metodi di diagnosi non migliorarono molto da quando il Medioevo si trasformò nel primo Rinascimento.
I medici non sapevano ancora come curare le malattie infettive. Quando affrontano la peste o la sifilide, spesso si rivolgono a riti superstiziosi e magia.
Un tempo, i medici chiesero a re Carlo II di aiutare toccando i malati nel tentativo di curarli dalla scrofola, un tipo di tubercolosi (TB). Un altro nome per la scofola era "The King's Evil".
Gli esploratori scoprirono il chinino nel Nuovo Mondo e lo usarono per curare la malaria.
Vaccinazione
Edward Anthony Jenner (1749-1823) era un medico e scienziato inglese, noto come il pioniere delle vaccinazioni. Ha creato il vaccino contro il vaiolo.
Già nel 430 a.E.V., la storia mostra che le persone che si erano riprese dal vaiolo erano solite aiutare a curare i malati, perché sembravano essere immuni.
Allo stesso modo, Jenner ha notato che le lattaie tendevano ad essere immuni al vaiolo. Si chiese se il pus nelle vesciche del vaiolo bovino li proteggesse dal vaiolo. Il vaiolo bovino è simile al vaiolo ma più mite.
Nel 1796, Jenner inserì del pus prelevato da una pustola di vaiolo bovino nel braccio di James Phipps, un bambino di 8 anni. Ha poi dimostrato che Phipps era immune al vaiolo a causa del vaccino contro il vaiolo bovino.
Altri erano scettici, ma gli esperimenti di successo di Jenner furono finalmente pubblicati nel 1798. Jenner coniò il termine "vaccino" da vacca, che in latino significa "mucca".
Porta via
Nell'alto Medioevo, l'assistenza medica era molto elementare e dipendeva in gran parte dalle erbe e dalla superstizione.
Col tempo, e specialmente durante il Rinascimento, lo scienziato ha imparato di più su come funziona il corpo umano e sono nate nuove scoperte, come la vaccinazione.
