Cosa succede nel cervello durante un "eureka!" momento?
C'è poco più soddisfacente di quella sensazione che si prova quando finalmente il penny scende. Quel momento di intuizione luccicante e incontaminata. Infine, i neuroscienziati hanno rintracciato la sua casa nel nostro cervello.
I puzzle sono popolari in tutto il mondo; hanno intrattenuto l'umanità per migliaia di anni.
L'amore universale provato per sfide di questo tipo ha poco a che fare con il processo di risoluzione del puzzle. Invece, ha tutto a che fare con quel fantastico senso di gioia quando tutto scatta a posto.
Ovviamente, man mano che ci siamo evoluti come specie, essere in grado di risolvere enigmi significava meno passare il tempo in una riunione noiosa e più trovare modi innovativi per sopravvivere.
Poiché la risoluzione dei problemi ha tenuto in vita la nostra specie per così tanto tempo, trovare una soluzione è legata a una profonda, anche se breve, sensazione di euforia.
La risoluzione dei problemi attinge a un meccanismo simile a quello del mangiare e dell'accoppiamento; gli animali più spinti a fare queste cose hanno maggiori probabilità di sopravvivere e procreare.È improbabile che un essere umano primitivo che non mangia, si accoppia o risolva i problemi trasmetta i propri geni.
Ispezionando il momento "Aha!"
I ricercatori del Centro di fisica medica e ingegneria biomedica di MedUni Vienna in Austria si sono recentemente uniti alla Goldsmiths University di Londra, nel Regno Unito, per indagare su questo fenomeno.
Volevano capire di più su questa misteriosa e onnipresente sensazione di "Aha!". I loro risultati sono stati pubblicati sulla rivista Mappatura del cervello umano.
Lo studio ha utilizzato 30 partecipanti ea ciascuno è stato chiesto di risolvere enigmi di parole mentre il loro cervello veniva scansionato. Sono state presentate tre parole ed è stato richiesto di trovare la parola che le collegava insieme.
Ad esempio, se venissero mostrate loro le parole "casa", "corteccia" e "mela", la loro risposta dovrebbe essere "albero".
In tutto, i partecipanti hanno completato 48 puzzle. Ogni volta che hanno trovato la risposta corretta, hanno premuto un pulsante per segnalare ai ricercatori che avevano sperimentato il "Aha!" momento.
Il ricercatore capo Christian Windischberger spiega: "Utilizzando la più recente risonanza magnetica funzionale a campo ultra-alto, siamo in grado di guardare in profondità nel cervello ed eseguire un'indagine dettagliata per accertare quali aree sono attive durante la risoluzione dei problemi".
Cosa sta succedendo nel cervello?
Hanno scoperto che la scarica di eccitazione che è arrivata con il momento dell'intuizione è stata prodotta da un afflusso di dopamina in una parte del cervello chiamata nucleo accumbens.
Il nucleo accumbens è stato attivo durante tutto il processo di risoluzione dei problemi, ma in particolare al momento dell'insight. Questa parte del cervello, nel proencefalo basale, fa parte della rete della dopamina che si attiva quando riceviamo una ricompensa.
La dopamina segnala al resto del cervello informazioni su emozioni, processi di memoria e livelli di vigilanza. Come spiega Windischberger:
“A parte l'attivazione delle aree di attenzione, elaborazione del linguaggio e memoria, i risultati della nostra ricerca hanno mostrato un'attivazione improvvisa e significativamente maggiore del nucleo accumbens quando la risoluzione di un puzzle è accompagnata da un momento 'Aha!' E quindi un momento di gioia intensa e sollievo. "
La dopamina è ben nota come messaggera coinvolta nei processi di ricompensa, come cibo, denaro e sesso. Tuttavia, in questo studio, i ricercatori hanno dimostrato che era importante anche mantenere motivato un enigmista, producendo "curiosità e volontà di apprendere".
"I nostri risultati indicano una stretta correlazione tra dopamina, euforia e creatività".
Christian Windischberger
Continua: "I nostri risultati forniscono i meccanismi neurali che spiegano perché la soluzione con un'esperienza di accompagnamento 'Aha!' È più saliente, facilita l'archiviazione della memoria a lungo termine e il rinforzo".
"Un momento 'Aha!' È, quindi, più di una semplice sensazione di gioia o sollievo, ma è una forma speciale di recupero rapido, combinazione e processo di codifica", aggiunge Windischberger.
Poiché quest'area di studio è relativamente incontaminata, ci sono molte altre domande a cui rispondere. I ricercatori sperano di portare avanti il loro lavoro e di portare una visione ancora più profonda di questa sensazione affascinante e primordiale.
