Cosa devi sapere sul cancro cervicale
Il cancro cervicale colpisce l'ingresso nell'utero. La cervice è la parte stretta dell'utero inferiore, spesso indicata come il collo dell'utero.
L'American Cancer Society stima che i medici effettueranno 13.170 nuove diagnosi di cancro cervicale entro la fine del 2019 negli Stati Uniti. Più di 4.200 donne negli Stati Uniti moriranno di cancro cervicale quest'anno.
Il papillomavirus umano (HPV) causa la maggior parte dei casi di cancro cervicale. Il vaccino HPV previene con successo l'HPV.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno inizialmente raccomandato il vaccino a tutte le persone di età compresa tra 9 e 26 anni. Tuttavia, il CDC ora consiglia che il vaccino è disponibile anche per tutte le donne e gli uomini di età compresa tra 26 e 45 anni che hanno ricevuto il vaccino in età preadolescenziale.
In questo articolo, esaminiamo il cancro cervicale, i suoi sintomi e i modi per prevenirlo e trattarlo.
Sintomi e primi segni
Nelle prime fasi del cancro cervicale, una persona potrebbe non manifestare alcun sintomo.
Di conseguenza, le donne dovrebbero sottoporsi a regolari test di striscio cervicale o Pap test.
Un Pap test è preventivo. Mira non a rilevare il cancro ma a rivelare eventuali cambiamenti cellulari che indicano il possibile sviluppo del cancro in modo che una persona possa agire tempestivamente per curarlo.
I sintomi più comuni del cancro cervicale sono:
- sanguinamento tra i periodi
- sanguinamento dopo il rapporto sessuale
- sanguinamento nelle donne in post-menopausa
- disagio durante i rapporti sessuali
- perdite vaginali con un forte odore
- perdite vaginali tinte di sangue
- dolore pelvico
Questi sintomi possono avere altre cause, inclusa l'infezione. Chiunque manifesti uno di questi sintomi dovrebbe consultare un medico.
Fasi
Determinare lo stadio di un cancro è importante, poiché aiuta una persona a decidere il tipo di trattamento più efficace.
La stadiazione mira a valutare fino a che punto il cancro si è diffuso e se ha raggiunto strutture vicine o organi più distanti.
Un sistema a 4 stadi è il modo più comune per mettere in scena il cancro cervicale.
- Stadio 0: sono presenti cellule precancerose.
- Fase 1: le cellule tumorali sono cresciute dalla superficie nei tessuti più profondi della cervice, e forse nell'utero e nei linfonodi vicini
- Fase 2: il cancro si è ora spostato oltre la cervice e l'utero, ma non fino alle pareti del bacino o alla parte inferiore della vagina. Può interessare o meno i linfonodi vicini.
- Fase 3: le cellule tumorali sono presenti nella parte inferiore della vagina o nelle pareti del bacino e potrebbero bloccare gli ureteri, i tubi che trasportano l'urina dalla vescica. Può interessare o meno i linfonodi vicini.
- Fase 4: il cancro colpisce la vescica o il retto e cresce dal bacino. Può o non può influenzare i linfonodi. Successivamente, nella fase 4, si diffonderà ad organi distanti, inclusi fegato, ossa, polmoni e linfonodi.
Sottoporsi a screening e cercare assistenza medica se si verificano sintomi può aiutare una persona ad accedere a un trattamento precoce e aumentare le possibilità di sopravvivenza.
Cause
Il cancro è il risultato della divisione e della crescita incontrollate di cellule anormali. La maggior parte delle cellule del nostro corpo ha una durata di vita prestabilita e, quando muoiono, il corpo genera nuove cellule per sostituirle.
Le cellule anormali possono avere due problemi:
- non muoiono
- continuano a dividersi
Ciò si traduce in un eccessivo accumulo di cellule, che alla fine forma un nodulo o un tumore. Gli scienziati non sono completamente sicuri del motivo per cui le cellule diventano cancerose.
Tuttavia, alcuni fattori di rischio potrebbero aumentare il rischio di sviluppare il cancro cervicale. Questi includono:
- HPV: questo è un virus a trasmissione sessuale. Possono verificarsi più di 100 diversi tipi di HPV, almeno 13 dei quali possono causare il cancro cervicale.
- Avere molti partner sessuali o diventare sessualmente attivi precocemente: la trasmissione dei tipi di HPV che causano il cancro si verifica quasi sempre come risultato del contatto sessuale con un individuo che ha l'HPV. Le donne che hanno avuto molti partner sessuali generalmente hanno un rischio più elevato di infezione da HPV. Ciò aumenta il rischio di sviluppare il cancro cervicale.
- Fumo: questo aumenta il rischio di cancro cervicale, così come altri tipi.
- Un sistema immunitario indebolito: il rischio di cancro cervicale è maggiore nelle persone con HIV o AIDS e nelle persone che hanno subito un trapianto, portando all'uso di farmaci immunosoppressori.
- Pillole anticoncezionali: l'uso a lungo termine di alcune comuni pillole contraccettive aumenta leggermente il rischio di una donna.
- Altre malattie a trasmissione sessuale (MST): la clamidia, la gonorrea e la sifilide aumentano il rischio di sviluppare il cancro cervicale.
- Condizione socioeconomica: i tassi sembrano essere più elevati nelle aree in cui il reddito è basso.
Trattamento
Le opzioni di trattamento del cancro cervicale includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia o combinazioni di queste.
La decisione sul tipo di trattamento dipende da diversi fattori, come lo stadio del cancro, l'età e lo stato di salute generale.
Il trattamento per il cancro cervicale in stadio iniziale, quando il cancro rimane all'interno della cervice, ha un buon tasso di successo. Più un cancro si diffonde dalla sua area originale, minore tende ad essere il tasso di successo.
Opzioni della fase iniziale
La chirurgia è un metodo di trattamento comune quando il cancro non si è diffuso dalla cervice. La radioterapia può aiutare dopo l'intervento chirurgico se un medico ritiene che le cellule tumorali potrebbero essere presenti all'interno del corpo.
La radioterapia può anche ridurre il rischio di recidiva (cancro che si ripresenta). Se il chirurgo desidera ridurre il tumore per renderlo più facile da operare, la persona può ricevere la chemioterapia sebbene questo non sia un approccio molto comune.
Trattamento per il cancro cervicale avanzato
Quando il cancro si è diffuso oltre la cervice, la chirurgia non è solitamente un'opzione.
I medici si riferiscono anche al cancro avanzato come cancro invasivo, perché ha invaso altre aree del corpo. Questo tipo di cancro richiede un trattamento più ampio, che in genere coinvolge la radioterapia o una combinazione di radioterapia e chemioterapia.
Nelle fasi successive del cancro, gli operatori sanitari forniscono terapia palliativa per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.
Radioterapia
Alcuni medici si riferiscono alla radioterapia come radioterapia oncologica o XRT.
Implica l'uso di fasci di raggi X ad alta energia o radiazioni per distruggere le cellule tumorali.
Quando il medico curante punta la radiazione nell'area pelvica, può causare i seguenti effetti collaterali, alcuni dei quali potrebbero non emergere fino al termine del trattamento:
- diarrea
- nausea
- mal di stomaco
- irritazione della vescica
- restringimento della vagina
- ciclo mestruale interrotto
- menopausa precoce
Chemioterapia
La chemioterapia è l'uso di sostanze chimiche (farmaci) per curare qualsiasi malattia. In questo contesto, si riferisce alla distruzione delle cellule tumorali.
I medici usano la chemioterapia per colpire le cellule tumorali che la chirurgia non può o non ha rimosso, o per aiutare i sintomi delle persone con cancro avanzato.
Gli effetti collaterali della chemioterapia possono variare e dipendono dal farmaco specifico. Gli effetti collaterali più comuni includono:
- diarrea
- nausea
- la perdita di capelli
- fatica
- infertilità
- menopausa precoce
Studi clinici sul cancro cervicale
La partecipazione a una sperimentazione clinica può essere la migliore opzione di trattamento per alcune persone.
Gli studi clinici sono parte integrante del processo di ricerca sul cancro. I ricercatori li eseguono per determinare la sicurezza e l'efficacia dei nuovi trattamenti e se sono migliori di quelli esistenti.
Le persone che partecipano alle sperimentazioni cliniche contribuiscono alla ricerca e all'innovazione sul cancro.
Visita questa risorsa governativa per saperne di più su quali studi clinici sono attualmente aperti.
Prevenzione
Una serie di misure può aiutare a ridurre le possibilità di sviluppare il cancro cervicale.
Vaccino contro il papillomavirus umano (HPV)
Il legame tra lo sviluppo del cancro cervicale e alcuni tipi di HPV è chiaro. Se ogni donna si attenga agli attuali programmi di vaccinazione contro l'HPV, potrebbe ridurre la frequenza del cancro cervicale.
Sesso sicuro e cancro cervicale
Il vaccino HPV protegge solo contro due ceppi HPV. Altri ceppi possono causare il cancro cervicale. L'uso del preservativo durante il sesso aiuta a proteggersi dall'infezione da HPV.
Screening cervicale
Lo screening cervicale regolare potrebbe aiutare una persona a identificare e affrontare i segni di cancro prima che la condizione possa svilupparsi o diffondersi troppo. Lo screening non rileva il cancro ma indica cambiamenti alle cellule della cervice.
Avere meno partner sessuali
Più partner sessuali ha una donna, maggiore diventa il rischio di trasmettere il virus HPV. Questo può portare a un rischio maggiore di sviluppare il cancro cervicale.
Ritardare il primo rapporto sessuale
Più giovane è una donna quando ha rapporti sessuali per la prima volta, maggiore è il rischio di infezione da HPV. Più a lungo lo ritarda, minore è il suo rischio.
Smettere di fumare
Le donne che fumano e hanno l'HPV corrono un rischio maggiore di sviluppare il cancro cervicale rispetto alle persone che non lo fanno.
Diagnosi
La diagnosi precoce del cancro cervicale migliora il tasso di successo del trattamento.
La US Preventive Services Task Force (USPSTF) raccomanda quanto segue come screening di routine:
Sotto i 21 anni: l'USPSTF sconsiglia lo screening.
Da 21 a 29 anni: le persone dovrebbero sottoporsi a screening ogni 3 anni per il cancro cervicale.
Da 30 a 65 anni: la frequenza dipende dal tipo di screening. L'USPSTF consiglia uno dei seguenti:
- screening per il cancro cervicale ogni 3 anni, o
- screening per l'HPV ogni 5 anni, o
- screening per HPV e cancro cervicale ogni 5 anni
Oltre i 65 anni: l'USPSTF sconsiglia lo screening a coloro che hanno avuto uno screening adeguato in passato, a meno che non abbiano un alto rischio di cancro cervicale.
Le persone che hanno subito un'isterectomia con rimozione della cervice non hanno bisogno di screening, a meno che non abbiano avuto lesioni precancerose o cancro cervicale in passato.
Queste sono le raccomandazioni generali per lo screening, ma un medico può consigliare a ciascuna persona le proprie esigenze di screening.
Test di striscio cervicale
L'American Cancer Society stima che gli operatori sanitari effettueranno oltre 13.000 nuove diagnosi di cancro cervicale invasivo nel 2019. La malattia sarà fatale in circa 4.000 donne. Tuttavia, uno screening regolare potrebbe prevenire la maggior parte di questi decessi.
Lo screening non rileva il cancro ma cerca cambiamenti anormali nelle cellule della cervice. Senza trattamento, alcune cellule anormali possono eventualmente trasformarsi in cancro.
Test del DNA dell'HPV
Questo test determina se l'individuo ha uno dei tipi di HPV che hanno maggiori probabilità di causare il cancro cervicale. Implica la raccolta di cellule dalla cervice per i test di laboratorio.
Il test può rilevare ceppi di HPV ad alto rischio nel DNA cellulare prima che qualsiasi anomalia diventi chiara nelle cellule cervicali.
Se ci sono segni e sintomi di cancro cervicale, o se il Pap test rivela cellule anormali, un medico può raccomandare ulteriori test.
Questi includono:
- Colposcopia: si tratta di un esame visivo della vagina utilizzando uno speculum e un colposcopio, uno strumento di ingrandimento illuminato.
- Esame in anestesia (EUA): il medico può esaminare la vagina e la cervice in modo più approfondito.
- Biopsia: il medico prende una piccola sezione di tessuto in anestesia generale.
- Biopsia del cono: il medico preleva una piccola sezione a forma di cono di tessuto anormale dalla cervice per l'esame.
- LLETZ: la diatermia che utilizza un anello di filo con una corrente elettrica aiuta a rimuovere il tessuto anormale. L'operatore sanitario invia quindi il tessuto al laboratorio per il controllo.
- Esami del sangue: un conteggio delle cellule del sangue può aiutare a identificare problemi al fegato o ai reni.
- Scansione TC: un professionista medico potrebbe utilizzare un liquido di bario per evidenziare eventuali anomalie cellulari.
- Risonanza magnetica: tipi speciali di risonanza magnetica possono essere in grado di identificare il cancro cervicale nelle sue fasi iniziali.
- Ecografia pelvica: le onde sonore ad alta frequenza creano un'immagine dell'area target su un monitor.
prospettiva
La fase in cui una persona riceve una diagnosi di cancro cervicale può aiutare a indicare le sue possibilità di sopravvivenza per almeno altri 5 anni:
- Fase 1: nella fase iniziale 1, la possibilità di sopravvivere per almeno 5 anni è del 93% e nella fase 1 avanzata è dell'80%.
- Fase 2: nella fase iniziale 2, il tasso è del 63 percento, scendendo al 58 percento alla fine della fase 2.
- Fase 3: durante questa fase, le possibilità scendono dal 35% al 32%.
- Fase 4: le persone con cancro cervicale in stadio 4 hanno una probabilità del 15-16% di sopravvivere per altri 5 anni.
Questi sono tassi di sopravvivenza medi e non si applicano a tutti. In alcuni casi, il trattamento ha successo fino alla fase 4.
