Lo stress del tuo partner può cambiare il tuo cervello
La maggior parte di noi sa per esperienza che lo stress sembra contagioso; essere intorno a persone stressate spesso ci fa sentire allo stesso modo. Ma anche il nostro cervello ne risente? Se è così, Come? Una nuova ricerca indaga.
È un dato di fatto che lo stress può lasciare segni duraturi nel cervello. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che le persone con disturbo da stress post-traumatico (PTSD) perdono volume nel loro ippocampo, o nell'area del cervello responsabile dell'apprendimento e della creazione di nuovi ricordi.
Inoltre, sappiamo da prove aneddotiche e dall'esperienza personale che lo stress può essere "trasferito".
Ad esempio, secondo quanto riferito, anche i partner ei parenti dei soldati traumatizzati sperimentano sintomi di disturbo da stress post-traumatico, nonostante non siano mai stati su un campo di battaglia.
Inoltre, uno studio che Notizie mediche oggi riportato su ha mostrato che semplicemente osservare la paura negli altri può ricablare il cervello.
Quindi, semplicemente stare con persone stressate fa cambiare anche il nostro cervello? I ricercatori dell'Università di Calgary in Alberta, Canada, hanno deciso di indagare.
Il team è stato guidato dall'autore senior Jaideep Bains, Ph.D., ei risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Neuroscience.
Il cervello cambia "identico" tra i partner
Bains e colleghi hanno esaminato gli effetti dello stress sul cervello di topi maschi e femmine, che erano accoppiati insieme. I ricercatori hanno preso un topo da ogni coppia, li hanno sottoposti a un lieve livello di stress e poi li hanno restituiti al loro partner.
Quindi, hanno esaminato il comportamento di un certo gruppo di neuroni nell'ippocampo. La ricerca ha mostrato che i circuiti neuronali sia dei topi che erano stati stressati sia di quelli che avevano appena osservato lo stress nel loro partner sono cambiati allo stesso modo.
"I neuroni che controllano la risposta del cervello allo stress hanno mostrato cambiamenti nei partner non stressati che erano identici a quelli che abbiamo misurato nei topi stressati", dice il primo autore dello studio Toni-Lee Sterley.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'attivazione di questo gruppo di neuroni ha indotto gli animali a rilasciare una sostanza chimica che chiamavano "feromone di allarme". Gli autori dello studio ipotizzano che lo scopo di un tale segnale potrebbe essere che una volta allertato, il partner possa anche avvisare gli altri membri del loro gruppo.
"Lo studio dimostra anche che i tratti che consideriamo unicamente umani sono tratti biologici conservati dall'evoluzione", afferma Bains.
Sterley interviene anche dicendo: "C'è stata altra letteratura che mostra che lo stress può essere trasferito - e il nostro studio sta effettivamente dimostrando che il cervello è cambiato da quello stress trasferito".
L'interazione sociale può cancellare gli effetti
Infine, l'ultima notevole scoperta dello studio è stata che le femmine di topo che erano state stressate dal contagio erano in grado di invertire i loro cambiamenti cerebrali semplicemente trascorrendo più tempo con un partner non stressato.
Tuttavia, i maschi non hanno tratto beneficio dall'essere intorno a una partner femminile non stressata.
"Se alcuni degli effetti dello stress vengono cancellati attraverso le interazioni sociali, ma questo beneficio è limitato alle donne, questo può fornire informazioni su come progettiamo approcci personalizzati per il trattamento dei disturbi da stress nelle persone".
Jaideep Bains, Ph.D.
"Quello a cui possiamo cominciare a pensare è se le esperienze o lo stress di altre persone potrebbero cambiarci in un modo che non comprendiamo appieno", aggiunge.
