I melograni possono offrire la chiave per nuovi trattamenti IBD?
Gli studi sui melograni, "il frutto degli dei", stanno rivelando sempre più perché sono così utili. L'urolitina A, derivata dai melograni, e il suo equivalente sintetico potrebbero aiutare a trattare la malattia infiammatoria intestinale, secondo un nuovo studio.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che circa 3 milioni di adulti negli Stati Uniti avevano una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD) nel 2015.
L'IBD si riferisce a due diverse condizioni - il morbo di Crohn e la colite ulcerosa - che sono caratterizzate dall'infiammazione a lungo termine del tratto gastrointestinale, che include l'esofago, lo stomaco e l'intestino.
In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Louisville nel Kentucky hanno identificato un composto naturale che potrebbe aiutare a migliorare i trattamenti IBD. I ricercatori spiegano anche i meccanismi attraverso i quali molto probabilmente combatte i sintomi dell'IBD.
Il composto, chiamato urolitina A (UroA), è un metabolita prodotto dall'interazione dei batteri intestinali e di alcuni polifenoli presenti nei melograni e in alcuni altri frutti, in particolare le bacche.
In particolare, l'acido ellagico - che è presente nei melograni e nei frutti di bosco, come more, lamponi e fragole - interagisce con il ceppo INIA P815 di Bifidobacterium pseudocatenulatum nell'intestino, rilasciando così l'UroA.
Questo composto ha anche un equivalente sintetico chiamato UAS03, che ha lo stesso, se non un più forte, effetto terapeutico nel caso di IBD.
I ricercatori riportano le loro recenti scoperte in un documento di studio sulla rivista Nature Communications.
Come questa sostanza protegge la salute dell'intestino
Ricerche precedenti che indicavano che l'UroA ha molteplici benefici per la salute hanno spinto i ricercatori a esaminare il potenziale della sostanza nel contesto dei trattamenti IBD.
"Studi precedenti hanno dimostrato attività inibitorie delle urolitine nell'infiammazione, nella proliferazione e nell'invecchiamento in vari modelli", scrivono i ricercatori.
In questo nuovo studio, hanno utilizzato un modello murino per studiare il modo in cui UroA e UAS03 potrebbero aiutare con l'IBD. La loro indagine ha rivelato che entrambe le versioni dei composti riducono l'infiammazione nell'intestino agendo sui "ponti" tra le cellule che costituiscono il tessuto che riveste l'intestino.
UroA e UAS03 stringono queste giunzioni cellulari, impedendo così il passaggio delle tossine e causando infiammazione.
"La convinzione generale finora nel campo è che le urolitine esercitano effetti benefici attraverso le loro proprietà anti-infiammatorie e antiossidanti", afferma il primo autore dello studio Rajbir Singh.
"Abbiamo", spiega, "per la prima volta scoperto che il loro modo di funzionare include anche la riparazione della disfunzione della barriera intestinale e il mantenimento dell'integrità della barriera".
L'interazione tra nutrienti e batteri intestinali è fondamentale
Tuttavia, sebbene i ricercatori incoraggino il consumo di melograni e altri frutti che possono portare al rilascio di UroA nell'intestino, spiegano che questa non è una garanzia che i sintomi dell'IBD non compaiano o che diminuiranno.
Ciò è molto probabile perché i batteri che aiutano nella produzione di questo metabolita potrebbero non essere presenti allo stesso livello - o talvolta potrebbero non essere presenti affatto - nel microbiota intestinale di alcune persone.
Quindi, in parte per questo motivo, i ricercatori suggeriscono che l'UAS03 sintetico può essere più affidabile ed efficace nel trattamento di alcune forme di IBD, come la colite acuta. UAS03 ha anche una forma più stabile rispetto a UroA.
Secondo il ricercatore principale Venkatakrishna Rao Jala, "I microbi nel nostro intestino si sono evoluti per generare metaboliti microbici benefici in prossimità della barriera intestinale".
"Tuttavia, questo richiede che proteggiamo e ospitiamo il microbiota intestinale appropriato e che consumiamo una dieta sana. Questo studio mostra che il consumo diretto di UroA o del suo analogo può compensare la mancanza dei batteri specifici responsabili della produzione di UroA e il consumo continuo di melograni e bacche ".
Venkatakrishna Rao Jala
In futuro, il team mira a condurre ulteriori studi che confermino i meccanismi a cui accedono UroA e UAS03, nonché il loro ruolo protettivo nell'IBD.
