Quali sono le cause della spina bifida occulta?
La spina bifida occulta si sviluppa per la prima volta quando un bambino cresce nel grembo materno. La condizione colpisce la colonna vertebrale, che non riesce a formarsi correttamente. Nelle persone con spina bifida occulta, alcune vertebre o ossa della colonna vertebrale non sono in grado di chiudersi completamente.
La spina bifida occulta può lasciare quelli con la condizione suscettibile ai sintomi causati dal fatto che la loro colonna vertebrale è lasciata esposta.
Secondo l'Associazione Spina Bifida, dal 10 al 20% delle persone ha la spina bifida occulta. Tuttavia, molti non si rendono conto di averlo, poiché è possibile non manifestare sintomi. Un altro nome per questo è la spina bifida nascosta.
Fatti veloci sulla spina bifida occulta:
- Una persona con spina bifida occulta spesso non manifesta sintomi.
- Nei casi in cui i sintomi sono evidenti, di solito sono estremamente lievi.
- La spina bifida occulta non ha una cura conosciuta.
Cosa significa spina bifida occulta?
La spina bifida occulta colpisce la colonna vertebrale, facendo sì che le vertebre non si chiudano correttamente.
Il nome spina bifida occulta deriva dalle parole latine "spina", che significa spina dorsale, "bifida", che significa scissione, e "occulta", che significa nascosta o segreta.
Le persone con spina bifida occulta possono avere sintomi molto lievi o del tutto assenti.
Pertanto, la condizione viene solitamente scoperta accidentalmente tramite una radiografia o una risonanza magnetica che una persona ha per un altro motivo.
Differenze per aprire la spina bifida
La spina bifida aperta, nota anche come mielomeningocele, è una grave disabilità congenita.
Quelli con spina bifida aperta possono avere problemi di mobilità e sperimentare lesioni e infezioni più frequentemente rispetto alle persone con spina bifida occulta.
Una persona con spina bifida aperta ha un canale spinale che è aperto a vari livelli per tutta la sua lunghezza. Inoltre, un sacco che contiene parte del midollo spinale spinge fuori attraverso la pelle.
Sintomi della spina bifida occulta?
I sintomi della spina bifida occulta sono generalmente lievi, le lacune nelle vertebre sono minime e il midollo spinale è ancora ben protetto.
Tuttavia, alcune persone con spina bifida occulta riferiscono di avere alcuni sintomi. Questi possono includere:
- mal di schiena
- debolezza alle gambe
- intorpidimento o dolore nella parte posteriore delle gambe
- curvatura della colonna vertebrale, nota come scoliosi
- mancanza di controllo della vescica o dell'intestino
- gambe e piedi deformi
Circa 1 persona su 1.000 con spina bifida occulta presenterà sintomi come questi.
In alcuni casi, le persone possono vedere i segni della loro anormalità del midollo spinale, poiché ciò può causare cambiamenti nella pelle lungo la linea mediana della parte bassa della schiena. I segni visibili di una possibile anomalia del midollo spinale includono:
- una macchia pelosa sulla pelle
- scolorimento della pelle o una voglia
- una fossetta o una macchia di pelle dentellata
- una crescita o un cuscinetto di grasso
Se una persona nota questi segni, dovrebbe consultare il proprio medico per parlare delle proprie preoccupazioni.
Quali sono le complicazioni?
La sindrome del midollo ancorato è la complicanza più comune della spina bifida occulta.
Il midollo spinale di una persona scorre dal cervello lungo la colonna vertebrale. Quando si verifica la sindrome del midollo ancorato, il midollo spinale solitamente libero si attacca alla colonna vertebrale, limitandone il movimento.
I bambini con sindrome del midollo ancorato possono subire danni ai nervi e problemi neurologici perché il cordone fisso deve allungarsi man mano che crescono.
I sintomi includono:
- mal di schiena
- debolezza sia alle gambe che alle braccia
- difficoltà a controllare la vescica e l'intestino
Opzioni di trattamento
Non esiste una cura per la spina bifida occulta, ma il trattamento non è necessario per la maggior parte delle persone in quanto non hanno sintomi.
Quando si verificano i sintomi, vengono trattati individualmente. Se una persona soffre di mal di schiena, ad esempio, potrebbe ricevere fisioterapia o antidolorifici per aiutarla a gestirla. Se la sindrome del midollo ancorato si verifica a causa della spina bifida occulta, potrebbe essere possibile un semplice intervento chirurgico per liberare il midollo.
Anche se l'intervento chirurgico di solito ha successo, il cavo può ricollegarsi e, pertanto, potrebbe essere necessario ripetere l'intervento più volte.
Quali sono le cause?
I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui una persona e non un'altra potrebbe avere la spina bifida occulta. Tuttavia, è più probabile che si verifichino difetti del midollo spinale nei bambini le cui madri non hanno un apporto sufficiente di acido folico durante la gravidanza.
Si consiglia alle donne incinte di assumere un integratore di acido folico, durante la gravidanza, per aumentarne l'assunzione.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) e il Servizio Sanitario Pubblico degli Stati Uniti (PHS) consigliano a tutte le donne che possono rimanere incinte di assicurarsi di consumare 400 microgrammi (mcg) di acido folico al giorno, anche prima del concepimento.
Le donne con diabete e quelle che hanno precedentemente dato alla luce un bambino con un difetto del tubo neurale corrono un rischio più elevato.
Garantire il corretto apporto di integratori di acido folico durante la gravidanza può ridurre il rischio di difetti spinali, come la spina bifida, dal 40 al 100 percento.
Le persone possono provare ad aumentare l'assunzione di acido folico mangiando più cibi che lo contengono, comprese verdure a foglia scura e cereali fortificati. In alternativa, gli integratori possono essere assunti per via orale sotto forma di pillole o capsule.
Diagnosi della spina bifida occulta
La spina bifida occulta viene spesso scoperta solo quando una persona con la condizione visita il proprio medico per un motivo non correlato.
Se un medico esegue test o esami specifici e nota i segni della spina bifida occulta, può eseguire test di follow-up.
Questi possono includere una radiografia o una risonanza magnetica per confermare che la condizione è presente.
La spina bifida occulta è una disabilità?
Avere la spina bifida occulta non significa che una persona abbia una disabilità. Tuttavia, è possibile che qualcuno che soffre di sintomi gravi a causa della condizione abbia diritto a benefici a causa di restrizioni o limitazioni che potrebbero subire.
Porta via
La spina bifida occulta è una condizione comune. Molte persone vivono tutta la loro vita senza rendersene conto perché i sintomi sono spesso lievi o impercettibili.
La spina bifida occulta può verificarsi senza una precedente storia familiare e coloro che ne hanno non è probabile che la trasmettano se hanno figli.
Le complicanze della spina bifida occulta, come la sindrome del midollo ancorato, possono richiedere un intervento chirurgico. Altri sintomi vengono solitamente gestiti con successo attraverso farmaci antidolorifici e terapia fisica, se si verificano.
