Perché anche le persone magre possono trarre beneficio dalla restrizione calorica
Anche le persone magre possono trarre vantaggio dalla riduzione delle calorie; ridurre l'apporto calorico giornaliero di circa 300 al giorno può migliorare significativamente i marker di salute cardiometabolica.
Questo è il punto principale di uno studio controllato randomizzato che è durato 2 anni e ha incluso 218 persone, di età compresa tra 21 e 50 anni, senza obesità.
Il dottor William E. Kraus - cardiologo e illustre professore di medicina presso la Duke University di Durham, NC - è l'autore principale del nuovo studio.
Il dottor Kraus e colleghi spiegano nel loro articolo che alcuni marcatori cardiometabolici - come il colesterolo, la pressione sanguigna e lo zucchero nel sangue - possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e morte cardiovascolare anche quando rientrano negli intervalli che gli operatori sanitari considerano normali.
D'altra parte, numerosi studi hanno suggerito che la restrizione calorica avvantaggia sia la durata della salute che la durata della vita di una persona. Tuttavia, questi benefici sono dovuti alla perdita di peso?
I ricercatori hanno iniziato il loro nuovo studio dall'ipotesi che non si tratti solo di perdere peso, ma anche di un altro meccanismo molecolare più complesso che spiega i benefici della restrizione calorica per la salute cardiometabolica.
Quindi, hanno deciso di testare la loro ipotesi e da allora hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista The Lancet Diabetes & Endocrinology.
Come la restrizione calorica aiuta la salute metabolica
Tutti i partecipanti allo studio avevano un indice di massa corporea (BMI) medio compreso tra 22 e 27,9. Per iniziare, i ricercatori li hanno assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: un gruppo ha ridotto il proprio apporto calorico del 25% (il gruppo di intervento) e l'altro gruppo non ha modificato il proprio apporto calorico (il gruppo di controllo).
I partecipanti al gruppo di intervento hanno mangiato tre pasti al giorno ed erano liberi di scegliere tra sei diversi piani alimentari. Hanno anche "partecipato a sessioni di consulenza di gruppo e individuali per i primi 6 mesi del processo". Lo studio è iniziato nel maggio 2007 ed è continuato fino a febbraio 2010.
Durante questo periodo, i restanti partecipanti, quelli del gruppo di controllo, hanno continuato a seguire la loro dieta regolare.
Non tutti i partecipanti al gruppo di intervento sono riusciti a mantenere una riduzione calorica del 25% durante il periodo di studio, ma hanno ridotto la loro assunzione di quasi il 12%, in media.
Dopo l'intervento, i partecipanti a questo gruppo hanno perso e mantenuto la perdita del 10% del loro peso, il 71% del quale era massa grassa. La restrizione calorica ha portato a significativi benefici cardiometabolici.
In particolare, "la restrizione calorica ha causato una riduzione significativa e persistente dal basale a 2 anni di tutti i fattori di rischio cardiometabolici convenzionali misurati", scrivono gli autori. Ciò includeva cambiamenti nel colesterolo delle lipoproteine ​​a bassa densità, nel colesterolo delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL) e nella pressione sanguigna sistolica e diastolica.
Inoltre, "la restrizione calorica ha portato a un miglioramento significativo a 2 anni della proteina C reattiva". Questo è un indicatore di infiammazione che gli scienziati hanno collegato a malattie cardiache, cancro e declino cognitivo. Anche la sensibilità all'insulina e i marker della sindrome metabolica sono migliorati.
I benefici sono rimasti solidi dopo che il Dr. Kraus e il team hanno condotto un'analisi di sensibilità che ha adeguato i risultati per la perdita di peso relativa.
"Questo dimostra che anche una modifica che non è così grave come quella che abbiamo usato in questo studio potrebbe ridurre il peso del diabete e delle malattie cardiovascolari che abbiamo negli [Stati Uniti]."
Dr. William E. Kraus
"Le persone possono farlo abbastanza facilmente semplicemente osservando le loro piccole indiscrezioni qua e là, o magari riducendone la quantità, come non fare spuntini dopo cena."
"C'è qualcosa sulla restrizione calorica, un meccanismo che non comprendiamo ancora che si traduca in questi miglioramenti", aggiunge. "Abbiamo raccolto sangue, muscoli e altri campioni da questi partecipanti e continueremo a esplorare quale potrebbe essere questo segnale metabolico o molecola magica".
In un'intervista per The LancetPodcast, il Dr. Kraus ha detto che questo è stato il primo studio a lungo termine per esaminare i benefici della restrizione calorica negli esseri umani.
Il dottor Kraus chiarisce anche che il suo studio ha esaminato i biomarcatori per la durata della salute di una persona, e dice che lui ei suoi colleghi sono rimasti "impressionati" dai miglioramenti "drammatici" e dagli effetti "notevolmente" positivi che la restrizione calorica ha avuto sulla circonferenza della vita, trigliceridi, colesterolo HDL, controllo del glucosio e pressione sanguigna.
