Il narcisismo diminuisce man mano che invecchiamo
Un nuovo studio che analizza due sondaggi sui membri della generazione X condotti a 23 anni di distanza mostra che il narcisismo e le sue componenti - vanità, diritto e leadership - diminuiscono con l'età.
Lo studio appare in un recente numero di Giornale di personalità e psicologia sociale.
Nel 1992, i ricercatori hanno intervistato 486 studenti dell'Università della California a Berkeley e poi 237 anni dopo hanno raggiunto 237 dei partecipanti originali.
Sebbene questa coorte comprenda un gruppo d'élite di individui - il 64% dei quali ottiene un diploma terminale e alla fine guadagna il doppio del reddito medio nazionale - gli autori del nuovo articolo ritengono che i modelli nei dati siano così forti che probabilmente si applicano alla Generazione X in generale .
Le conclusioni dello studio sono anche coerenti con la ricerca precedente. Emily Grijalva, co-autrice principale dello studio e professoressa di comportamento organizzato presso la Washington University nella Olin Business School di St. Louis, spiega:
"Il lavoro passato ha supportato l'argomento secondo cui le persone tendono a maturare nel tempo dimostrando che generalmente diventano più coscienziose, piacevoli ed emotivamente stabili - meno ansiose e depresse - dalla giovane età adulta alla mezza età".
Affermando che il narcisismo è "l'antitesi della maturità", osserva che "la maturità qui è considerata, in termini sociali, un cittadino più piacevole e produttivo in una società".
Solo il 3% dei soggetti ha mostrato un aumento del narcisismo. Tuttavia, "alcuni sono rimasti narcisisti all'età di 41 anni come lo erano quando avevano 18 anni", dice Eunike Wetzel dell'Università Otto-von-Guericke di Magdeburgo, in Germania.
Sorpresa di leadership
In genere, le persone vedono la leadership come una caratteristica positiva, anche se richiede un senso di importanza personale. Poiché altre ricerche hanno dimostrato che l'assertività aumenta con l'età, i ricercatori si aspettavano che il tratto di leadership del narcisismo facesse lo stesso.
Il co-responsabile Brent Roberts, professore di psicologia presso l'Università dell'Illinois, ammette: "Ho pensato che fosse ragionevole ipotizzare un aumento simile nell'aspetto della leadership".
I dati hanno mostrato il contrario. Sia la leadership che il diritto hanno mostrato il più grande declino di tutti gli attributi che hanno studiato.
I ricercatori hanno studiato altri aspetti della vita dei partecipanti per determinare l'impatto del narcisismo sui risultati della vita entro la mezza età.
I ricercatori hanno identificato che i partecipanti che avevano ricevuto una classificazione di vanitoso nella loro prima intervista avevano maggiori probabilità di sperimentare relazioni instabili, con una maggiore probabilità di divorzio. Avevano anche meno figli.
D'altra parte, gli stessi soggetti erano spesso fisicamente più sani a 40 anni. Grijalva suggerisce che una maggiore preoccupazione per l'aspetto di una persona vanitosa può portare a dare la priorità ad attività che migliorano l'aspetto, come andare in palestra e mangiare bene.
Al contrario, per i soggetti giovani con un forte senso di diritto, gli eventi della vita successiva si sono rivelati particolarmente dannosi. Queste persone si sono trovate nei primi anni '40 con un minore senso di soddisfazione per la vita, così come un indice di massa corporea (BMI) più alto.
Benefici del narcisismo?
A livello di carriera, il narcisismo sembra avere un impatto positivo sul progresso.
"I giovani adulti narcisisti avevano maggiori probabilità di finire in lavori di supervisione 23 anni dopo", dice Grijalva, "suggerendo che gli individui egoisti e arroganti sono ricompensati con ruoli organizzativi più potenti".
"Gli individui che supervisionavano gli altri diminuivano meno nel narcisismo dalla giovane età adulta alla mezza età, il che significa che i ruoli di supervisione hanno aiutato a mantenere livelli precedenti di narcisismo".
Emily Grijalva
Lo studio ha anche identificato i modi in cui le relazioni possono influenzare la vanità:
- essere in una relazione seria provoca una significativa riduzione della vanità
- una rottura produce una minore riduzione della vanità
- avere figli porta a una considerevole diminuzione della vanità
Generazioni
"È interessante notare che le persone spesso presumono che i millennial siano più legittimi e narcisisti rispetto alle generazioni precedenti, ma ci sono molte prove di ricerca che dimostrano che semplicemente non è così", afferma Grijalva.
Al centro di questo malinteso ci sono i confronti intergenerazionali che le persone fanno più avanti nella vita - dopotutto, sono meno narcisiste a quel punto. Grijalva aggiunge che le persone anziane "hanno dimenticato quanto fossero narcisiste quando erano giovani".
