Infezioni da E. coli legate a scarsa igiene, cibo non contaminato
Il batterio Escherichia coli è normalmente presente sia nell'intestino umano che in quello animale. Tuttavia, alcuni ceppi di E. coli hanno sviluppato resistenza agli antibiotici e possono causare infezioni pericolose. Ma come fanno questi batteri nocivi a infettare le persone?
Milioni di batteri popolano naturalmente le viscere degli esseri umani e degli animali allo stesso modo, con specie diverse che coesistono in un sottile equilibrio che garantisce uno stato di salute.
Alcuni filamenti del batterio E. coli fanno parte del microbioma intestinale naturale e di solito sono innocui. Tuttavia, a volte, una persona può entrare in contatto con ceppi di questo batterio che hanno sviluppato resistenza agli antibiotici.
Quando questo accade, E. coli può causare intossicazione alimentare, infezioni del tratto urinario o infezioni intestinali. Nella peggiore delle ipotesi, un file E. coli l'infezione può fuoriuscire nel flusso sanguigno e portare a batteriemia, che a sua volta può innescare uno shock settico.
Due possibili fonti di E. coli le infezioni sono alimenti contaminati - come pollo crudo o pasta per biscotti cruda - e scarsa igiene personale, ad esempio, il mancato lavaggio delle mani dopo aver usato il bagno.
Ma non è chiaro quale di queste fonti sia più probabile che porti a infezioni, ed è quello che i ricercatori dell'Università dell'East Anglia a Norwich, nel Regno Unito, si sono proposti di apprendere.
“E. coli i batteri normalmente vivono nell'intestino di persone e animali sani. La maggior parte delle varietà è innocua o causa una breve diarrea. Ma E. coli è anche la causa più comune di avvelenamento del sangue […] ”, osserva l'autore principale, il Prof. David Livermore.
Infezioni da ESBL ad alta resistenzaE. I batteri coli sono difficili da trattare, spiega il ricercatore, aggiungendo: "E stanno diventando più comuni sia nella comunità che negli ospedali".
"I tassi di mortalità tra le persone infettate da questi ceppi di superbatteri sono il doppio di quelli delle persone infettate da ceppi che [a] sono suscettibili al trattamento", continua il prof. Livermore.
Per questo motivo, il ricercatore ei suoi colleghi "volevano scoprire come si diffondono questi superbatteri e se esiste un passaggio dalla catena alimentare agli esseri umani".
"Lavati le mani dopo essere andato in bagno"
Nel loro studio - i cui risultati appaiono in The Lancet Infectious Diseases - i ricercatori hanno raccolto resistenti agli antibiotici E. coli ceppi di carne (pollo, maiale e manzo), liquami animali, insalata e frutta, da un lato, e infezioni del flusso sanguigno umano, feci e liquami, dall'altro.
I campioni provenivano dai laboratori del National Health Service (NHS) in cinque diverse regioni del Regno Unito, vale a dire Londra, East Anglia, Northwest England, Scozia e Galles.
Tipicamente, i ceppi resistenti agli antibiotici di questo batterio sono caratterizzati da beta-lattamasi a spettro esteso (ESBL), enzimi che neutralizzano l'azione degli antibiotici che le persone usano per combattere E. coli, come la penicillina e la cefalosporina. Gli scienziati si riferiscono a tali ceppi di E. coli come "ESBLs-E. coli.”
L'analisi dei ricercatori ha rivelato che resistente E. coli i ceppi presenti nei campioni di sangue umano, feci e liquami avevano molte somiglianze. Il ceppo dominante presente nei campioni di origine umana era ST131.
In campioni di cibo, tuttavia, i ricercatori hanno trovato a malapena tracce di ST131. Invece, hanno notato la presenza di altri ESBL-E. coli ceppi, in particolare ST23, ST117 e ST602.
La quasi totale mancanza di un crossover di E. coli ceppi tra campioni di origine umana e quelli prelevati da alimenti contaminati hanno suggerito agli autori dello studio che la maggior parte delle infezioni da antibiotici è resistente E. coli sono, molto probabilmente, trasmessi da uomo a uomo come risultato di cattive pratiche igieniche.
"[C] ritically - c'è poco incrocio tra ceppi di esseri umani, polli e bovini. La grande maggioranza dei ceppi di ESBL-E. coli causare infezioni umane non proviene dal mangiare pollo o qualsiasi altra cosa nella catena alimentare ", osserva il Prof. Livermore.
"Piuttosto - e sgradevolmente - la via di trasmissione più probabile per ESBL-E. coli è direttamente da umano a umano, con particelle fecali di una persona che raggiungono la bocca di un'altra ”, prosegue.
Tuttavia, osserva anche che i risultati non significano che le persone dovrebbero smettere di fare attenzione a come gestiscono gli alimenti, poiché il cibo rimane una fonte di infezione.
"Dobbiamo continuare a cucinare bene il pollo e non maneggiare mai alternativamente carne e insalata crude", afferma l'autore principale. "Ci sono molti importanti batteri che intossicano il cibo, inclusi altri ceppi di E. coli, che scendono lungo la catena alimentare ".
"Ma qui - nel caso di ESBL-E. coli - è molto più importante lavarsi le mani dopo essere andati in bagno. Ed è particolarmente importante avere una buona igiene nelle case di cura, come [il] più grave E. coli le infezioni si verificano tra gli anziani ".
Prof. David Livermore
