Tutto quello che devi sapere sul potassio
Il potassio è uno dei sette macrominerali essenziali. Il corpo umano ha bisogno di potassio per supportare i processi chiave.
Il potassio svolge un ruolo nella funzione dei reni, del cuore, dei muscoli e nella trasmissione dei messaggi attraverso il sistema nervoso.
Di seguito, esaminiamo la quantità di potassio di cui una persona ha bisogno al giorno. Esploriamo anche le funzioni dei nutrienti nel corpo, buone fonti di potassio e gli effetti del consumo eccessivo o insufficiente.
Assunzione consigliata
Un apporto adeguato di potassio è di 3.400 milligrammi (mg) al giorno per i maschi adulti sani e di 2.600 mg al giorno per le femmine adulte sane.
La tabella seguente mostra raccomandazioni specifiche per diversi gruppi di età.
L'assunzione adeguata durante la gravidanza è di 2.900 mg, mentre è di 2.800 mg durante l'allattamento o l'allattamento al seno.
Una persona dovrebbe mirare a ottenere il proprio potassio da una dieta sana ed equilibrata che fornisce una gamma di vitamine e minerali. In alcune circostanze, un medico può raccomandare integratori.
Benefici
Il potassio è un elettrolita di cui il corpo ha bisogno per mantenersi in salute. Come nota l'American Heart Association (AHA), gli alimenti che contengono potassio possono aiutare a gestire la pressione sanguigna riducendo l'impatto negativo del sodio.
Avere alti livelli di sodio può aumentare il rischio di ipertensione. Nelle persone sane, il potassio riduce questo rischio aiutando il corpo a rimuovere il sodio. Aiuta anche a gestire la pressione sanguigna rilassando le pareti dei vasi sanguigni.
Pressione sanguigna e salute cardiovascolare
Un adeguato apporto di potassio può prevenire o gestire l'ipertensione.
E se una persona ha un alto apporto di potassio e un basso apporto di sodio, questo può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e ictus.
Manutenzione ossea e muscolare
Il potassio può svolgere un ruolo nella salute delle ossa. Gli studi hanno suggerito che le persone che mangiano molta frutta e verdura che contengono potassio possono avere una maggiore densità minerale ossea.
Tuttavia, la conferma di ciò richiederà ulteriori ricerche. Se la scoperta è vera, i ricercatori dovranno anche scoprire il motivo alla base e se gli integratori hanno lo stesso effetto.
Una dieta ricca di potassio può anche aiutare a preservare la massa muscolare nelle persone anziane e nelle persone che hanno condizioni di salute che portano a atrofia muscolare.
Salute dei reni
Negli individui sani, bassi livelli di potassio possono inibire la capacità dei reni di riassorbire il calcio. Livelli elevati di calcio nei reni possono provocare calcoli renali.
La ricerca del 2015 rileva che il passaggio alla dieta DASH può aiutare a ridurre il rischio di calcoli renali, poiché la dieta favorisce gli alimenti ricchi di potassio e altri nutrienti essenziali.
Tuttavia, le persone con insufficienza renale non dovrebbero consumare troppo potassio, poiché potrebbe avere un impatto negativo. In questo caso, un medico consiglierà quanto potassio includere nella dieta.
Fonti di cibo
Il potassio è presente in molti alimenti a base vegetale, ma la lavorazione riduce i livelli di questo nutriente. Chiunque abbia una dieta ricca di alimenti trasformati può avere un basso apporto di potassio.
Molti alimenti trasformati sono anche ricchi di sodio, quindi una persona con una dieta altamente elaborata potrebbe dover aumentare l'assunzione di potassio di conseguenza.
Nel complesso, frutta secca e legumi sono buone fonti di potassio. La tabella seguente mostra le quantità specifiche in 1 porzione di vari alimenti ricchi di potassio.
Integratori
Nella maggior parte dei casi, una dieta sana fornisce abbastanza potassio, soprattutto se la dieta è povera di sodio.
A volte, un medico può raccomandare integratori. Ci sono alcune prove che questi possono aiutare:
- gestire la pressione sanguigna
- prevenire l'ictus
- prevenire i calcoli renali
- aumentare la salute delle ossa
- gestire i livelli di glucosio nel sangue
Tuttavia, la conferma che gli integratori di potassio possono aiutare a trattare o prevenire questi problemi di salute richiederà ulteriori ricerche.
Chiedi a un medico prima di utilizzare integratori di potassio. Ciò è particolarmente importante per le persone che hanno malattie renali o stanno assumendo anche altri farmaci.
Carenza
Una carenza di potassio, o ipopotassiemia, può portare a vari problemi di salute, tra cui:
- ipertensione
- un rischio di calcoli renali
- bassi livelli di calcio nelle ossa
Per una persona altrimenti sana, una carenza implica avere livelli di potassio inferiori a 3,6 millimoli per litro (mmol / l) di siero sanguigno. Questo punto limite è inferiore per le persone con malattie renali.
Una persona con una lieve carenza di potassio può sperimentare:
- stipsi
- fatica
- debolezza muscolare
- una sensazione generale di malessere o "malessere"
Se i livelli di potassio scendono al di sotto di 2,5 mmol / l in una persona altrimenti sana, i medici considerano questa una carenza da moderata a grave. Può portare a:
- un'elevata produzione di urina
- intolleranza al glucosio
- paralisi muscolare
- problemi respiratori
- cambiamenti nel ritmo cardiaco, nelle persone con malattie cardiache
- confusione, nelle persone con malattie renali
Una grave carenza può essere pericolosa per la vita perché può colpire il cuore.
Scopri di più sulle carenze di potassio qui.
Troppo potassio
Una persona può tipicamente tollerare alti livelli di potassio, che i reni rimuovono.
Tuttavia, l'eccesso di potassio, o iperkaliemia, può essere dannoso per le persone con problemi renali se i loro reni non sono in grado di rimuovere abbastanza potassio. Questo può essere pericoloso se i livelli aumentano rapidamente.
I medici considerano i livelli di potassio elevati quando raggiungono da 5,1 a 6,0 mmol / l di siero sanguigno. In questo caso, il monitoraggio professionale è fondamentale e qualsiasi livello superiore a 6,0 mmol / l richiede attenzione immediata.
Le persone con iperkaliemia possono non avere o pochissimi sintomi. Se compaiono i sintomi, sono simili a quelli dell'ipopotassiemia.
L'iperkaliemia grave o improvvisa può causare:
- palpitazioni
- fiato corto
- dolore al petto
In questa fase, il problema può essere pericoloso per la vita e richiedere cure mediche immediate.
Ulteriori informazioni sugli effetti dell'iperkaliemia sul corpo.
Interazioni farmacologiche
Chiunque prenda farmaci non dovrebbe aumentare l'assunzione di potassio prima di parlarne con un medico, poiché alcuni farmaci possono interagire con il potassio.
Ad esempio, farmaci chiamati inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina e bloccanti del recettore dell'angiotensina possono impedire al corpo di rimuovere il potassio. Questi farmaci sono talvolta chiamati rispettivamente ACE inibitori e ARB. Gli esempi includono benazepril (Lotensin) e losartan (Cozaar).
Una persona che assume uno dei due tipi di farmaco e ha una malattia renale, diabete di tipo 2 o malattie cardiache può sviluppare livelli di potassio troppo alti.
I diuretici risparmiatori di potassio impediscono al corpo di espellere il potassio nelle urine. Se una persona assume uno di questi farmaci, un medico monitorerà i suoi livelli di potassio. Gli esempi includono l'amiloride (Midamor) e lo spironolattone (Aldactone).
I diuretici dell'ansa e tiazidici causano la perdita di potassio da parte del corpo aumentando la produzione di urina. Questo può portare a bassi livelli di potassio. Gli esempi includono furosemide (Lasix) e bumetanide (Bumex).
Una persona che assume uno di questi farmaci potrebbe aver bisogno di evitare cibi ricchi di potassio. Scopri di più qui.
Porta via
Il potassio è un minerale essenziale. Frutta secca, fagioli e altri alimenti a base vegetale possono esserne buone fonti.
Il minerale aiuta a mantenere la salute dei reni, delle ossa e del sistema cardiovascolare e può aiutare a gestire la pressione sanguigna.
Un elevato apporto di potassio non è salutare per una persona con malattie renali. Un medico consiglierà a chiunque abbia problemi ai reni quanto potassio consumare.
Il modo migliore per assumere il potassio è attraverso una dieta sana. Se qualcuno ha dubbi sui propri livelli di potassio, dovrebbe parlare con il proprio medico.
