Tiroidite di Hashimoto: cosa devi sapere
La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea. Questo porta a una tiroide ipoattiva o ipotiroidismo.
La tiroidite di Hashimoto, o malattia di Hashimoto, è la causa più comune di ipotiroidismo negli Stati Uniti e colpisce circa il 5% della popolazione.
È più comune nelle femmine adulte e tende a svilupparsi tra i 40 ei 60 anni. Colpisce le femmine almeno 8 volte più spesso dei maschi. Detto questo, la tiroidite di Hashimoto può svilupparsi in chiunque a qualsiasi età.
Di seguito, forniamo una panoramica della condizione, inclusi i sintomi, le cause e i trattamenti.
Cos'è la tiroidite di Hashimoto?
Questo problema è talvolta chiamato malattia di Hashimoto, tiroidite autoimmune o tiroidite linfocitica cronica. La parola "tiroidite" significa infiammazione della ghiandola tiroidea.
Induce il sistema immunitario ad attaccare la ghiandola tiroidea, una piccola ghiandola a forma di farfalla nel collo. La ghiandola produce ormoni chiamati T3 e T4 che regolano il modo in cui il corpo utilizza l'energia.
L'attacco del sistema immunitario impedisce alla ghiandola di creare una quantità sufficiente di questi ormoni. Un medico può descrivere il problema come se avesse una tiroide ipoattiva o ipotiroidismo.
Gli ormoni tiroidei influenzano quasi tutti gli organi del corpo e l'ipotiroidismo può portare a problemi con la frequenza cardiaca, la funzione cerebrale e il metabolismo, il processo di trasformazione del cibo in energia.
La tiroidite di Hashimoto a volte può anche influenzare i livelli corporei di colesterolo totale, sodio sierico e prolattina sierica. Le sue indicazioni possono comparire su un test chiamato emocromo completo.
Sintomi
Molte persone con tiroidite di Hashimoto non hanno sintomi all'inizio. La condizione si sviluppa gradualmente nel corso di diversi anni, causando danni progressivi e riducendo l'apporto di ormoni tiroidei da parte del corpo.
Una persona può sviluppare un gozzo, un ingrossamento non canceroso della ghiandola tiroidea che può far apparire gonfia la parte anteriore del collo.
Quando la tiroide non è in grado di produrre abbastanza ormoni, la ghiandola pituitaria nel cervello secerne più ormone stimolante la tiroide (TSH). Questo fa crescere la tiroide, portando a un gozzo.
Quando la tiroidite di Hashimoto è responsabile dell'ipotiroidismo, i sintomi sono inizialmente lievi e diventano più significativi nel tempo.
Questi sintomi includono:
- stanchezza o affaticamento
- aumento di peso
- sensibilità al freddo
- dolore alle articolazioni o ai muscoli
- stipsi
- mestruazioni pesanti o irregolari
- difficoltà a rimanere incinta
- problemi di memoria
- depressione
- gonfiore o gonfiore del viso
- una voce roca
Cause
Alcuni tipi di tiroidite, o infiammazione della tiroide, derivano da un'infezione. La tiroidite di Hashimoto non lo è: è una malattia autoimmune.
Il compito del sistema immunitario è attaccare e rimuovere invasori dannosi come batteri, virus e tossine. La tiroidite di Hashimoto coinvolge il sistema immunitario che attacca erroneamente le cellule della ghiandola tiroidea come se fossero dannose.
Le ragioni di ciò non sono chiare, ma i fattori genetici sembrano avere un ruolo. Se una persona ha un familiare con la condizione, è anche più probabile che lo sviluppi.
Tuttavia, anche tenendo conto della genetica, una persona potrebbe non sviluppare ipotiroidismo a meno che non sia esposta a un fattore scatenante, come:
- fatica
- gravidanza
- infezione
Inoltre, le persone che consumano troppo o troppo poco iodio possono essere più suscettibili alla tiroidite.
Diagnosi
La tiroidite di Hashimoto può manifestarsi in molti modi diversi e i primi sintomi possono essere aspecifici. Di conseguenza, una persona potrebbe ricevere una diagnosi errata.
Le condizioni che possono essere confuse con quelle di Hashimoto includono:
- Sindrome dell'affaticamento cronico
- depressione
- fibromialgia
- sindrome premestruale o sindrome premestruale
- un disturbo d'ansia
- ciclotimia, una forma di disturbo bipolare
Un medico può eseguire un esame fisico per verificare la presenza di gozzo e altri sintomi caratteristici dell'ipotiroidismo.
Esistono anche altri test diagnostici. In generale, il primo passo è controllare i livelli sierici di TSH della persona. Livelli ematici elevati di TSH sierico indicano ipotiroidismo.
La ghiandola pituitaria nel cervello produce TSH. I livelli ematici di TSH aumentano quando la ghiandola tiroidea non produce una quantità sufficiente dell'ormone T4, a volte chiamato tiroxina.
I test per gli anticorpi tiroidei possono indicare la tiroidite di Hashimoto. Alcune persone con ipotiroidismo non hanno questi anticorpi.
Trattamento
Se un medico diagnostica la tiroidite di Hashimoto ma i livelli di ormone tiroideo della persona sono normali e non c'è gozzo, la solita raccomandazione è l'attesa vigile.
I medici trattano l'ipotiroidismo sostituendo l'ormone tiroideo mancante.
Il trattamento prevede l'assunzione di un farmaco chiamato levotiroxina, una versione sintetica dell'ormone. Questo può controllare completamente la tiroidite di Hashimoto.
Una persona in genere prende una pillola di levotiroxina ogni giorno. Il dosaggio necessario dipenderà da:
- età
- peso
- la gravità della condizione
- qualsiasi altro problema di salute
- qualsiasi altro farmaco
Le persone di solito prendono la compressa al mattino, prima di mangiare. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima che i sintomi migliorino.
Gli anziani e le persone con malattie cardiache prendono prima una dose bassa, che il medico aumenta gradualmente secondo necessità.
Gli operatori sanitari testeranno periodicamente il sangue della persona per vedere se il dosaggio deve essere aggiustato. Il corpo è molto sensibile anche a piccoli cambiamenti nei livelli di ormone tiroideo.
Alcuni farmaci e integratori possono interferire con l'assorbimento della levotiroxina. Alcuni alimenti possono anche avere questo effetto, compresi i prodotti a base di soia e gli alimenti ad alto contenuto di fibre.
I farmaci e gli integratori che possono influenzare l'assorbimento della levotiroxina includono:
- antiacidi che contengono idrossido di alluminio
- integratori di calcio
- integratori di ferro e molti multivitaminici che contengono ferro
- alcuni farmaci per abbassare il colesterolo, come la colestiramina (Questran)
- polistirene solfonato di sodio, utilizzato per trattare livelli elevati di potassio nel sangue
Complicazioni
Senza trattamento, la tiroidite di Hashimoto può portare a una serie di complicazioni. Questi includono:
- colesterolo alto
- infertilità
- perdita di gravidanza
- anomalie presenti alla nascita
Inoltre, senza trattamento, la tiroidite di Hashimoto grave può provocare insufficienza cardiaca, convulsioni o coma e può essere fatale.
Il problema potrebbe avere collegamenti con l'encefalite di Hashimoto, l'infiammazione del cervello che causa confusione, convulsioni e spasmi muscolari. Tuttavia, non è chiaro se esista un collegamento diretto o come i due possano essere correlati.
Dieta
La ricerca non suggerisce che i cambiamenti nella dieta possano curare o prevenire la tiroidite di Hashimoto.
Tuttavia, una malattia autoimmune si verifica spesso insieme a un'altra. Secondo alcune fonti, la tiroidite ha legami con la celiachia. Altre ricerche collegano la tiroidite con l'intolleranza al lattosio.
Se una persona con tiroidite ha una di queste altre condizioni autoimmuni, anche evitare il glutine o i latticini può aiutare i sintomi legati alla tiroide.
Quando possibile, parla di eventuali modifiche alla dieta o di nuovi integratori con un medico.
Sommario
La tiroidite di Hashimoto è una condizione autoimmune che porta all'ipotiroidismo. È più comune nelle femmine adulte, ma chiunque può svilupparlo.
Il trattamento prevede l'assunzione di un farmaco quotidiano per sostituire l'ormone tiroideo che manca al corpo.
