Le proteine dell'attacco cardiaco possono aumentare il rischio di morte precoce
Una nuova ricerca rileva che i livelli elevati di una proteina chiamata troponina sono un indicatore "clinicamente significativo" del rischio di morte, indipendentemente dall'età o dalla causa sottostante.
Le malattie cardiache sono responsabili di 1 decesso su 4 negli Stati Uniti, con oltre 600.000 persone che muoiono a causa di questa condizione ogni anno.
La cardiopatia coronarica è particolarmente comune, con almeno 370.000 vittime all'anno. Anche gli attacchi di cuore sono diffusi, con 735.000 adulti negli Stati Uniti che ne subiscono uno ogni anno.
La comunità medica riconosce la proteina troponina come biomarcatore per la diagnosi di attacchi di cuore. Inoltre, studi precedenti hanno trovato un legame tra livelli più elevati di troponina e rottura della placca, ostruzione coronarica acuta e perfusione miocardica più scarsa, una misura di quanto bene circola il sangue attraverso il cuore.
Le troponine sono proteine regolatrici che svolgono un ruolo chiave nelle contrazioni muscolari del cuore.
Ora, una nuova ricerca rileva che anche un leggero aumento dei livelli di questa proteina è costantemente associato a un rischio più elevato di morte tra tutte le fasce d'età.
Amit Kaura è l'autore principale della nuova ricerca e ricercatore clinico presso l'Imperial College di Londra nel Regno Unito. Le sue scoperte e quelle della sua squadra compaiono nel BMJ.
Rischio di morte 10 volte superiore
Kaura e colleghi hanno esaminato i dati di oltre 250.000 persone nel tentativo di valutare il legame tra età, livello di troponina e mortalità.
Tra il 2010 e il 2017, i medici avevano misurato i livelli di troponina di ciascuno dei partecipanti allo studio, la cui età variava da 18 anni a oltre 90 anni. Gli scienziati hanno seguito clinicamente questi individui per 3 anni.
Nel complesso, i ricercatori hanno trovato un legame dose-risposta tra alti livelli di troponina nel sangue e rischio di morte precoce, il che significa che più alti erano i livelli di troponina, maggiore era il rischio di morte. Questa associazione ha tenuto indipendentemente dall'età.
Osservando specificamente i diversi gruppi di età, l'analisi ha rivelato che i giovani adulti, ovvero quelli di età compresa tra 19 e 29 anni, con livelli di troponina elevati avevano una probabilità 10 volte maggiore di morire rispetto a quelli il cui sangue non presentava livelli elevati di proteina.
Il rischio è diminuito gradualmente con l'età, con persone di età superiore ai 90 anni con livelli di troponina aumentati che hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di morire rispetto ad altri della stessa età.
Tuttavia, quasi la metà dei partecipanti con alti livelli di troponina che avevano più di 80 anni di età è morta entro 3 anni, notano i ricercatori, confermando l'idea che alti livelli di troponina segnalano una maggiore probabilità di morire.
Infine, i risultati hanno anche rivelato un paradosso: nelle persone che avevano subito un attacco di cuore, livelli estremamente alti di troponina erano associati a un minor rischio di morte.
I ricercatori spiegano che ciò potrebbe essere dovuto al fatto che una percentuale maggiore di questi partecipanti erano candidati idonei per un'operazione che migliora il flusso sanguigno al cuore.
Nel complesso, gli autori concludono: "Un risultato positivo della troponina è, quindi, altamente clinicamente significativo, indipendentemente dall'età, con l'eccessiva mortalità associata a un aumento del livello di troponina che è fortemente concentrata nelle prime settimane".
I risultati, affermano i ricercatori, sottolineano il fatto che i livelli di troponina possono essere uno strumento utile per valutare la longevità, anche in coloro che non hanno avuto un infarto.
Inoltre, il team di ricerca sta attualmente lavorando a una sperimentazione clinica per esaminare se i trattamenti cardiovascolari come le statine migliorano la salute del cuore di coloro con livelli elevati di troponina.
Kaura commenta i risultati, dicendo: "Ci sono stati molti progressi nel trattamento delle malattie cardiache, ma rimane la principale causa di morte nel Regno Unito e in tutto il mondo".
"Questo è il primo studio ad affrontare le implicazioni dell'aumento della troponina in un ampio campione di pazienti di una vasta gamma di età", aggiunge il ricercatore.
“I medici saranno in grado di utilizzare queste informazioni per aiutare a identificare il rischio di morte precoce nei pazienti che hanno misurato un livello di troponina; questo potrebbe portare a interventi in una fase molto precoce in un gruppo più ampio di pazienti rispetto a quelli attualmente trattati ".
Amit Kaura
