Come può una persona trasmettere l'epatite C?
L'epatite C colpisce il fegato. Le persone possono trasmettere il virus che causa la malattia attraverso il contatto sangue-sangue.
Il virus dell'epatite C è trasmesso dal sangue, il che significa che il virus vive nel sangue di una persona. Le persone possono contrarre il virus entrando in contatto con il sangue che lo contiene.
L'epatite C è la più comune infezione virale cronica trasmessa per via ematica negli Stati Uniti, che colpisce tra 2,7 milioni e 3,9 milioni di persone.
Questo articolo esamina come si diffonde il virus dell'epatite C, alcuni fattori di rischio e come prevenire l'infezione.
Cos'è l'epatite?
La parola epatite si riferisce all'infiammazione del fegato. L'epatite C è causata dal virus dell'epatite C.
L'epatite C può essere acuta (a breve termine) o cronica (di lunga durata). Con la diagnosi precoce, tuttavia, i trattamenti moderni possono curare l'epatite C e prevenire danni al fegato.
Esistono cinque tipi principali di virus dell'epatite, ognuno dei quali si diffonde in modo diverso:
- L'epatite A si diffonde attraverso il contatto con le feci che contengono il virus o attraverso il consumo di acqua potabile non trattata.
- L'epatite B si diffonde attraverso il contatto con sangue, sperma o altri fluidi corporei infetti.
- L'epatite C si diffonde attraverso il contatto con sangue infetto.
- L'epatite D si diffonde attraverso il contatto con sangue infetto o altri fluidi corporei.
- L'epatite E si diffonde attraverso il consumo di acqua o cibo contaminati.
I vaccini possono prevenire tutti i tipi di epatite virale ad eccezione dell'epatite C.Evitare il contatto con sangue infetto è l'unico modo per evitare di contrarre l'epatite C.
Come si diffonde l'epatite C?
L'epatite C è un virus trasmesso dal sangue, il che significa che una persona deve entrare in contatto con il sangue che contiene il virus per contrarlo.
La maggior parte dei nuovi casi di epatite C negli Stati Uniti è dovuta all'iniezione di droghe ricreative. La trasmissione può avvenire quando una persona con il virus condivide aghi o farmaci contaminati con altri.
Il virus dell'epatite C è molto difficile da uccidere e anche minuscole macchie di sangue invisibili all'occhio umano possono contenere il virus.
Le persone possono anche contrarre il virus nelle strutture sanitarie attraverso l'esposizione al sangue che contiene il virus, ad esempio attraverso aghi accidentali.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i modi più comuni per la diffusione dell'epatite C includono:
- usando farmaci iniettabili
- ricevere una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992, ovvero prima che si effettuassero regolari esami del sangue
- essere colpiti accidentalmente con una siringa usata, cosa che può verificarsi in strutture sanitarie
- essere nato da una madre che ha l'epatite C
L'epatite C può anche diffondersi attraverso le seguenti azioni, sebbene queste siano meno comuni:
- impegnarsi in un contatto sessuale senza utilizzare una barriera protettiva, in particolare contatti che possono coinvolgere sangue, come sesso violento o anale
- condividere oggetti personali che potrebbero contenere sangue, come spazzolini da denti o rasoi
- farsi un tatuaggio o un piercing da un fornitore non regolamentato
L'epatite C spesso non ha sintomi. Ciò significa che una persona può contrarre l'epatite C senza saperlo. Questo rende più facile per loro trasmetterlo ad altri.
Per questo motivo è importante che le persone a maggior rischio di entrare in contatto con il virus dell'epatite C sappiano evitare di contrarlo e trasmetterlo.
Come prevenire l'epatite C
Attualmente non esiste un vaccino per l'epatite C. Evitare il contatto con sangue infetto è l'unico modo per prevenire la condizione.
Il modo più comune per le persone di contrarre l'epatite C è iniettando droghe da strada. Per questo motivo, il modo migliore per prevenire l'epatite C è evitare di iniettare.
I trattamenti possono aiutare molte persone a smettere. Le persone negli Stati Uniti possono chiamare la National Helpline per assistenza nella ricerca di cure.
Se una persona ha difficoltà a smettere, può ridurre il rischio di contrarre l'epatite C non condividendo mai l'attrezzatura per i farmaci, garantendo un ambiente pulito e igienico e utilizzando sempre nuove apparecchiature, comprese siringhe, cravatte, tamponi imbevuti di alcol, cotone e fornelli.
Le persone che possono venire a contatto con sangue infetto, come gli operatori sanitari e le persone che si prendono cura di loro, devono sempre lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone dopo ogni contatto, o sospetto contatto, con il sangue. Dovrebbero anche indossare guanti quando toccano il sangue di un'altra persona o ferite aperte.
Le persone possono anche ridurre il rischio assicurandosi che qualsiasi tatuatore o body piercer che visitano utilizzi aghi freschi e sterili e inchiostro non aperto.
Il rischio di contrarre l'epatite C attraverso il contatto sessuale è basso. L'uso di una barriera protettiva, come i preservativi, riduce il rischio della maggior parte delle infezioni a trasmissione sessuale.
Come prevenire la trasmissione dell'epatite C.
Le persone che hanno l'epatite C possono ridurre il rischio di trasmetterla ad altri:
- prendendo farmaci chiamati antivirali ad azione diretta (DAA) per trattare l'epatite C.
- coprendo eventuali tagli o graffi per evitare che altre persone entrino in contatto con il sangue
- non donare sangue, organi o sperma
- non condividere oggetti personali, come rasoi, siringhe, spazzolini da denti o tagliaunghie
- informare eventuali nuovi partner sessuali della condizione e utilizzare sempre una barriera protettiva durante l'attività sessuale
Miti
Ci sono molte idee sbagliate su come si diffonde l'epatite C. Le persone non possono trasmettere o contrarre il virus attraverso:
- starnuti o tosse
- abbracci o baci
- tenersi per mano
- condividere posate o bicchieri
- condividere cibo o bevande
- sostenere una puntura di zanzara
Sintomi
L'epatite C può essere acuta o cronica. L'infezione acuta si verifica durante i primi 6 mesi dopo averla contratta, mentre le infezioni croniche possono durare tutta la vita se la persona non cerca cure.
In molti casi, l'epatite C non causa sintomi. Ciò significa che le persone possono avere l'infezione senza saperlo. Inoltre, è importante notare che le persone possono trasmettere il virus anche se non hanno sintomi.
Alcuni sintomi dell'epatite C acuta includono:
- febbre
- urina scura
- perdita di appetito
- ittero
- dolori articolari
- nausea
- vomito
I sintomi dell'epatite cronica C di solito non compaiono fino a quando una persona non ha avuto l'infezione per un po 'di tempo.
Più comunemente, una persona apprenderà di avere un problema al fegato dopo aver subito un esame del sangue per un'altra condizione. Il loro esame del sangue può mostrare uno squilibrio nei loro enzimi epatici a causa di una sorta di epatite in generale. Tuttavia, le persone che hanno l'epatite C possono comunque sottoporsi a normali test degli enzimi epatici.
Segni e sintomi dell'epatite cronica C possono includere:
- facile sanguinamento e lividi
- fatica
- accumulo di liquidi nell'addome o ascite
- aspetto itterico o ingiallimento della pelle e delle mucose
- cambiamenti nell'appetito
- prurito alla pelle
- perdita di peso inaspettata
Poiché molti di questi sintomi non sono specifici e possono verificarsi con qualsiasi causa di infiammazione del fegato, le persone potrebbero non rendersi conto o addirittura considerare che potrebbero avere l'epatite C.
Diagnosi e quando vedere un medico
I medici raccomandano che alcuni gruppi siano sottoposti a test per l'epatite C.Questi gruppi includono persone con sintomi e persone che:
- sono nati tra il 1945 e il 1965
- usare droghe per via endovenosa
- ha una storia di esami del fegato anormali o malattie del fegato
- ha l'HIV
- ha ricevuto un trattamento con concentrati di fattori della coagulazione prima del 1987
- ha ricevuto una trasfusione di emoderivati o un trapianto di organi prima del 1992
- sono in emodialisi a lungo termine
- lavorare nella sanità o nella sicurezza pubblica ed essere esposti ad aghi con sangue contaminato dal virus dell'epatite C.
Se l'esame del sangue identifica gli anticorpi contro il virus dell'epatite C, un medico ordinerà ulteriori test per confermare se la persona ha o meno il virus dell'epatite C.
Ordineranno anche test per cercare eventuali cambiamenti nel funzionamento del fegato della persona.
prospettiva
La diagnosi e il trattamento precoci possono migliorare le prospettive per l'epatite C. Senza trattamento, la condizione può causare complicazioni potenzialmente letali, tra cui cirrosi (cicatrici epatiche), insufficienza epatica e cancro al fegato.
Le prospettive per l'epatite C sono migliorate notevolmente negli ultimi anni. L'assunzione di farmaci chiamati DAA può essere efficace per curare l'epatite C.
I trattamenti moderni possono comportare 8-12 settimane di pillole e queste possono curare oltre il 90% dei casi. I trattamenti possono essere costosi, ma alcuni piani assicurativi possono coprirli. Le persone possono parlare con il proprio medico per chiedere aiuto con il pagamento.
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