Cos'è l'adenopatia?

L'adenopatia è qualsiasi malattia o infiammazione che coinvolge il tessuto ghiandolare o i linfonodi. Il termine è solitamente usato per riferirsi a linfoadenopatia o linfonodi ingrossati.

A differenza delle ghiandole lacrimali negli occhi o delle ghiandole sudoripare della pelle, i linfonodi non producono né rilasciano sostanze chimiche. Invece, i linfonodi lavorano come un gruppo per trasportare la linfa in tutto il corpo.

La linfa trasporta i globuli bianchi in tutto il corpo per combattere i germi e altri invasori estranei. I linfonodi filtrano i fluidi dal corpo con questa linfa, che aiuta il corpo a combattere le infezioni e altre malattie.

Sintomi

I linfonodi del collo possono gonfiarsi se è presente un'infezione.

Sebbene ci siano centinaia di linfonodi nel corpo di una persona, solo pochi possono essere percepiti. Molte persone notano che i linfonodi del collo o delle ascelle si gonfiano quando hanno un'infezione, ad esempio i virus del raffreddore o dell'influenza. Questo perché i linfonodi si stanno riempiendo di cellule immunitarie e rifiuti dai germi.

Altri gruppi di linfonodi che possono essere avvertiti quando si gonfiano sono vicino alla parte posteriore della testa, dell'addome o dell'inguine. Questi nodi ingranditi possono anche mostrare sintomi aggiuntivi, come:

• tenerezza o dolore quando viene toccato
• arrossamento e calore sulla pelle sopra e intorno a loro
• grumi visibili sotto la pelle

I linfonodi ingrossati possono anche essere avvertiti insieme ad altri sintomi di un'infezione. A seconda della causa dell'infezione, questi possono includere:

• febbre
• brividi
• fatica
• rinorrea
• gola infiammata
• mal d'orecchi
• mal di testa

Nella maggior parte dei casi, i linfonodi ingrossati torneranno alle loro dimensioni abituali una volta che l'infezione è stata trattata o scomparsa.

Altri sintomi di ingrossamento dei linfonodi possono essere un segno di un problema più serio. Questi sintomi richiedono un viaggio dal medico:

• nodi in rapida crescita
• nodi che rimangono gonfi per più di 2 settimane
• perdita di peso inspiegabile
• febbri persistenti o sudorazioni notturne
• facile sanguinamento o lividi
• nodi rigidi che non si muovono quando vengono spinti

Chiunque abbia problemi di deglutizione o respirazione a causa di adenopatia dovrebbe chiamare immediatamente un medico.

Cause

Esiste una serie di diverse cause di ingrossamento dei linfonodi.

Infezioni

I linfonodi ingrossati possono essere causati da infezioni come l'influenza.

Le infezioni sono la causa più comune di ingrossamento dei linfonodi.

Il corpo risponde rapidamente a queste infezioni, riempiendo i nodi di globuli bianchi per combattere l'infezione.

Qualsiasi numero di germi infettivi potrebbe essere dietro il gonfiore e alcuni sono molto più comuni di altri.

Le infezioni che possono causare adenopatia includono:

• il Comune raffreddore
• influenza (l'influenza)
• tonsillite
• meningite
• mal di gola
• morbillo
• infezioni ai denti
• infezioni dell'orecchio
• mononucleosi o mono
• varie infezioni della pelle, come cellulite, fuoco di Sant'Antonio o infezioni da stafilococco
• infezioni a trasmissione sessuale, come la clamidia o la sifilide
• virus dell'immunodeficienza umana o HIV

Altre cause

I linfonodi ingrossati possono anche essere causati da cose diverse dalle infezioni, come malattie o lesioni autoimmuni. Ci sono numerosi esempi, ma alcune possibilità includono:

• Farmaci: alcuni farmaci, come quelli usati per prevenire la malaria o il farmaco antiepilettico fenitoina (Dilantin), possono causare ingrossamento dei linfonodi.
• Lesioni: tagli, contusioni e fratture possono infiammare i linfonodi intorno alla lesione, poiché il corpo lavora per tenere a bada i germi e aiutare a guarire la ferita.
• Lupus: questa è una malattia autoimmune che causa infiammazione in tutto il corpo, comprese le articolazioni, la pelle e i linfonodi.
• Artrite reumatoide: questa è una malattia autoimmune che causa principalmente infiammazione delle articolazioni, sebbene questa infiammazione possa diffondersi ad altre aree in alcuni casi.
• Malattia correlata a IgG4: questa è una condizione infiammatoria che può causare danni e cicatrici in uno o più sistemi del corpo.

Adenopatia nel cancro

L'adenopatia del cancro si verifica quando i linfonodi si gonfiano a causa del cancro nel corpo. Questo cancro può iniziare nei linfonodi stessi, dove viene chiamato linfoma.

I tumori possono anche diffondersi ai linfonodi quando un tumore metastatizza. Ciò significa che le cellule tumorali si staccano dal tumore e si diffondono ad altre parti del corpo attraverso il sangue o la linfa.

Quando le cellule tumorali vengono trasportate nella linfa, possono facilmente rimanere bloccate in un linfonodo e causare adenopatia. Possono eventualmente creare un altro tumore nel nodo.

Le cellule tumorali nella linfa potrebbero non diffondersi alla stessa velocità delle cellule tumorali distribuite attraverso il flusso sanguigno. Se le cellule tumorali entrano nella linfa, i linfonodi vicini spesso vengono colpiti per primi e possono seguire tumori secondari e adenopatia.

Per questo motivo, i medici terranno sotto stretto controllo i linfonodi nell'area intorno al tumore originale per cercare eventuali segni della diffusione della malattia.

Diagnosi

Le scansioni TC possono essere utilizzate per verificare la presenza di altri linfonodi ingrossati nel corpo.

L'adenopatia stessa non è una malattia, ma un segno di una malattia sottostante o di un'altra condizione. I medici identificheranno prima la posizione dei linfonodi ingrossati.

L'adenopatia è classificata in base alla posizione dei linfonodi ingrossati.

• L'adenopatia localizzata colpisce solo un'area del corpo.
• L'adenopatia bilaterale si verifica su entrambi i lati del corpo.
• L'adenopatia generalizzata si verifica in più punti del corpo.

L'adenopatia può anche essere classificata come acuta o cronica:

• L'adenopatia acuta si manifesta all'improvviso e scompare rapidamente.
• L'adenopatia cronica persiste per un periodo di tempo più lungo.

I linfonodi superficiali che si trovano appena sotto la pelle possono spesso essere controllati utilizzando un esame fisico. I medici possono utilizzare test di imaging, come la tomografia computerizzata o le scansioni TC, per verificare la presenza di altri linfonodi ingrossati in tutto il corpo, come quelli vicino agli organi.

I medici possono porre numerose domande sul gonfiore e su eventuali sintomi aggiuntivi che la persona sta vivendo per determinare la causa sottostante.

Possono anche richiedere esami del sangue o altri test per aiutare a diagnosticare il problema sottostante. In alcuni casi, i medici possono ordinare una biopsia del linfonodo. Qui è dove prendono un po 'di tessuto dal nodo per l'esame.

Trattamento

Di solito, i linfonodi non vengono trattati direttamente. Sarà invece trattata la condizione sottostante che causa l'adenopatia.

I trattamenti domiciliari, come impacchi caldi o ghiaccio, possono aiutare a lenire qualsiasi disagio nella zona.

I farmaci antidolorifici da banco, come l'ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol), possono alleviare temporaneamente il dolore dal gonfiore e il riposo extra può supportare il processo di guarigione del corpo.

Se i linfonodi ingrossati sono dovuti a un'infezione batterica, i medici possono prescrivere antibiotici. Gli antibiotici non influenzano le infezioni virali.

Condizioni gravi come malattie autoimmuni o cancro richiedono piani di trattamento speciali e personalizzati.

prospettiva

L'adenopatia può variare da persona a persona. Se l'adenopatia è causata da un'infezione minore, scomparirà non appena l'infezione si sarà risolta. Condizioni più gravi possono richiedere un piano di trattamento specializzato.

Chiunque abbia linfonodi persistentemente gonfi o che crescono nel tempo dovrebbe consultare un medico per una diagnosi e un trattamento adeguati.